Comment John Wayne Gacy a lancé une tendance cinématographique homophobe dans les années 80

Si le genre de l’horreur a une chose de bien à offrir, c’est de produire des méchants convaincants et bien structurés. Cependant, il est presque trop courant que beaucoup de ces méchants reflètent des tropes et des caractérisations controversées. Alors qu’une bonne sélection de méchants d’horreur (et également de non-horreur) avant les années 1980 pouvait être considérée comme se nourrissant de stéréotypes et d’allégories homosexuelles, les films de cette décennie ont commencé à être assez flagrants dans la manière dont ils caractérisaient certains méchants d’horreur.

Après l'arrestation et le procès sensationnalistes d'un tueur en série américain, la panique morale qui s'ensuivit sembla déclencher quelque chose dans l'esprit des auteurs de films d'horreur hollywoodiens. Le 6 février 1980, le célèbre tueur John Wayne Gacy fut traduit en justice, accusé du meurtre de 33 jeunes hommes et garçons. Le procès, associé à une panique satanique croissante, a favorisé une culture toxique qui a donné naissance à un modèle croissant de méchants de l'horreur capitalisant sur cette panique.

Bien que de nombreux films d'horreur de cette décennie n'aient pas explicitement produit de méchants homosexuels, leurs inspirations sous-jacentes devenaient indéniables. Malheureusement, peu après le début des années 80, la crise du VIH/SIDA a commencé, enracinant encore plus profondément les stéréotypes horrifiques dans la compréhension culturelle des personnes homosexuelles, reflétés en particulier dans les méchants d'horreur de la décennie. Cela a eu de nombreuses répercussions politiques et culturelles et a notamment provoqué une vague de récupération de ces personnages par de nombreuses communautés, et certaines franchises ont prouvé leur soutien à leur public homosexuel (et également non homosexuel).

Un bref aperçu des tropes de l'horreur queer avant les années 80.

Universal Pictures

Avant les années 1980, l’utilisation de caractéristiques homosexuelles dans le genre de l’horreur était moindre et, sans panique culturelle concomitante, les studios avaient peu de raisons de construire des personnages de manière négative. Cependant, les films d’horreur plus anciens reflétaient néanmoins l’homosexualité dans leurs représentations, bien que d’une manière moins ouvertement homophobe. Comme c’est le cas pour une grande partie du genre de l’horreur à travers l’histoire, la peur s’est concentrée sur la mise en évidence de « l’autre » comme terrifiant, ce qui a eu tendance à refléter l’expérience culturelle générale non hétéronormative. Cette diffamation de « l’autre » avec une telle facilité explique en partie comment les caractérisations des années 1980 ont pu devenir si visiblement toxiques.

Les premiers films de monstres offrent un aperçu intéressant du développement de la queerness dans l'horreur, même si les intentions étaient moins visibles. De nombreux fans avertis du classique gothique de 1941, The Wolf Man, ont vu au-delà de son allégorie de la puberté et ont compris que la relation de Larry Talbot avec son corps, ses émotions et son père reflétait une expérience trans commune. Aux prises avec un corps en mutation rapide et un cocktail d'émotions incontrôlables, cette forme d'horreur physique pourrait sembler un peu trop proche de chez certains souffrant de dysmorphie de genre.

En concentrant la peur du public sur des changements corporels jugés contre nature dans une société hétéronormative, de tels tropes ont trouvé une place dans la culture environnante pour se développer. L’horreur centrée sur des monstruosités corporelles n’a fait que gagner en popularité à partir de ce moment, créant une base pour des films tels que Sleepaway Camp qui objectent ouvertement les corps transgenres comme l’horreur en question. Toutes les représentations n’ont pas été volontairement négatives, mais elles ont toutes contribué à une normalisation des tropes queer diabolisés et acceptés comme tels dans le genre du film d’horreur.

L'essor du méchant queer dans les films d'horreur

Comme nous l'avons vu, le procès de John Wayne Gacy a perpétué une atmosphère de mépris envers les personnes LGBTQ+ dans la culture populaire. Au fil des années 1980, la diabolisation des personnes homosexuelles est devenue plus évidente chez les méchants des films d'horreur. Les crimes de Gacy étaient mauvais et violents, mais la perception du public s'est trop concentrée sur sa sexualité, et les personnes homosexuelles ont commencé à être perçues comme telles également. Cela a contribué à faire naître la tendance homophobe qui est devenue dominante dans les années 1980, l'accent étant mis sur l'homosexualité du méchant comme une menace pour la normalité.

Les Griffes de la nuit 2

Le film d'horreur surnaturel A Nightmare on Elm Street 2: Freddy's Revenge, sorti en 1985, contient une importante diffamation à l'encontre des homosexuels. Dans ce film, l'entraîneur est présenté comme un prédateur qui cible les jeunes hommes de l'école et il parvient à mettre en valeur son personnage en tant que tel auprès du public. Cependant, ses perversions n'existent que dans le monde des rêves et n'ont pas lieu dans la réalité. Malgré ces informations, son personnage est noyé dans le stéréotype selon lequel un homosexuel occupant un poste de responsabilité constituerait automatiquement une menace pour les jeunes.

Cela découle directement des hypothèses reflétées dans les médias après l'arrestation et le procès de Gacy et souligne son influence sur le genre. L'homophobie désinvolte que l'attitude de ce film a inspirée a contribué à chasser Mark Patton, qui jouait le protagoniste, Jesse Walsh, d'Hollywood, soulignant le pouvoir que ce cliché avait sur la vie des gens.

Camp de vacances

Pour revenir au film d'horreur Sleepaway Camp de 1983, l'impact de l'homophobie ordinaire encouragée par cette tendance s'est avéré de plus en plus venimeux. Dans ce film, la méchante principale, Angela, se transforme en antagoniste meurtrière après avoir été victime d'intimidation en raison de l'orientation sexuelle de son père. De plus, la révélation à la fin du film selon laquelle Angela a été assignée au sexe masculin à la naissance englobe ce problème, car elle force le public à accepter que la véritable horreur était que son identité de genre ne correspondait pas au sexe qui lui avait été assigné à la naissance. L'existence des personnes queer a donc alimenté les peurs de la société en les présentant comme terrifiantes, car leur déviation de la norme a conduit à des choses innommables contre les personnes non queer, comme le meurtre.

La faim

Les films de vampires de la décennie sont un bon exemple de films d'horreur qui continuent de faire des références plus subtiles à l'homosexualité afin de susciter la peur chez le public. Un trope important dans ces films est la terrifiante conséquence de prier sur des victimes sans méfiance et de les infecter par leur sang. Il existe un niveau élevé de similitude entre la représentation des vampires dans les années 1980 et celle des victimes du sida, ce qui renforce une réponse déjà effrayante dans les médias de masse de l'époque.

Dans des films comme The Hunger, avec David Bowie, l'infection est présentée comme égoïste, les personnages hétéronormatifs étant attirés dans la communauté par la violence et la manipulation. Cela ressemble à l'idée répandue selon laquelle le VIH/SIDA est une « peste gay » et que l'irresponsabilité des hommes gays est la cause de la contamination des personnes non homosexuelles. Cela a contribué à normaliser une idée fausse amère, qui n'a été renforcée que par la détérioration physique que subit le personnage de Bowie dans le film.

Quel a été l’héritage de ce trope ?

Cinéma New Line

Les films évoqués ici montrent tous un point commun au sein du genre de l’horreur, qui a commencé en grande partie dans les années 1980. Le procès de Gacy a mis en lumière ses crimes horribles et a contribué à consolider la mauvaise réputation des personnes LGBTQ+. Il y a peu de raisons de croire que les scénaristes de films tentaient ouvertement de nourrir cette bête par le biais de leurs projets, mais ils ne travaillaient certainement pas contre la croyance populaire.

Cela a laissé des traces durables dans l’industrie cinématographique. L’un d’entre eux est le phénomène « Enterrez vos gays ». Ce cliché reprend les personnages LGBTQ+ de la télévision et du cinéma et les présente comme inférieurs à leurs homologues hétérosexuels, et donc plus méritants de mourir. Il est important de noter que ce cliché n’est pas né dans les années 1980, mais qu’il existe depuis le XIXe siècle. Cependant, la crise du sida et la rhétorique homophobe de l’époque ont aidé ce cliché néfaste à évoluer et à atteindre de nouveaux sommets. On le retrouve moins souvent dans les films d’horreur plus récents, car il a suscité une controverse importante pour des raisons évidentes, mais il existe toujours.

De même, toute cette négativité focalisée sur le genre à une époque culturellement emblématique de l’horreur a conduit de nombreuses personnes à se réapproprier ces tropes. Par exemple, depuis que Mark Pattern a publiquement fait son coming out et partagé ses expériences de travail sur A Nightmare on Elm Street 2, ce film est plus largement reconnu comme un classique du camp. Il en va de même pour Sleepaway Camp, dont les versions contemporaines trouvent une positivité dans l’exploration de la peur du simple fait d’être une personne LBGTQ+ dans un monde hétéronormatif et parfois dangereusement homophobe.