Comment Gladiator II s'inspire d'un sport de niche irlandais
Paul Mescal, surtout connu pour ses performances déchirantes dans Normal People et Aftersun, s'est mis en forme physique ridicule pour son prochain film, Gladiator II, mais il ne s'est pas entraîné comme un acteur hollywoodien typique.
Les séances d'entraînement sont devenues très prisées à Hollywood au cours des dernières décennies. Depuis que Hugh Jackman a pris une montagne de muscles pour incarner Wolverine dans X-Men 2 : L'Affrontement final, les acteurs ont suivi le mouvement, en particulier pour les rôles d'action et de super-héros. Par conséquent, discuter et promouvoir leurs séances d'entraînement est devenu un élément essentiel des stratégies de relations publiques des films, au même titre que les tournées et les interviews régulières.
Mais Paul Mescal ne voulait pas se conformer aux conventions habituelles et a adopté une approche nouvelle pour son personnage musclé mais athlétique, Lucius, dans la suite de Gladiator de Ridley Scott. Dans une interview accordée à Empire Magazine, Paul Mescal a révélé qu'il s'était entraîné pour la performance, plutôt que pour l'esthétique, pour incarner Lucius dans Gladiator II. Lorsqu'il a été choisi pour le rôle, Mescal pensait qu'il ne s'entraînerait pas du tout, essayant d'aller à contre-courant des personnages masculins standards.
« Vous savez quoi ? Je vais juste faire en sorte que les gladiateurs aient l'air normaux », a déclaré Mecall à propos de sa préparation initiale pour le projet. Cependant, il a conclu plus tard que ce serait « moi qui gênerais l'histoire ». L'acteur a d'abord eu du mal à comprendre à quoi ressemblerait un vrai gladiateur, expliquant :
« Comment survivent-ils à ce niveau de violence dont nous n'avons pas vraiment conscience aujourd'hui dans le contexte sportif ? La seule façon d'y parvenir est d'être robuste et capable de supporter l'impact des expériences de mort imminente au quotidien. Il s'agissait donc simplement de soulever des objets lourds pendant longtemps et de manger beaucoup de poulet. »
L'amour d'Hollywood pour la promotion des séances d'entraînement des acteurs a donné lieu à des tendances d'entraînement douteuses et pleines de gadgets imposées au grand public. Les médias axés sur la « santé » ont fait la promotion de divers équipements et techniques d'exercices non éprouvés. Paul Mescal n'a rien voulu entendre et a traité son entraînement pour Gladiator II comme le ferait un athlète professionnel. Si les gladiateurs n'existent peut-être plus au 21e siècle, les sports de combat comme la boxe et les arts martiaux mixtes sont extrêmement populaires et partagent des similitudes évidentes avec cette ancienne forme de divertissement.
Mais Mescal n'a pas puisé dans les arts martiaux modernes pour s'entraîner. Il s'est plutôt tourné vers un sport qu'il pratiquait lorsqu'il était enfant et adolescent en Irlande : le football gaélique. Hybride de football et de rugby, le football gaélique est un sport incroyablement physique qui exige des niveaux extrêmes de force et de conditionnement physique. Mescal savait que ce serait un style d'entraînement parfait pour se mettre en forme pour jouer à Lucius. Il a expliqué :
« Cette image idéale inspirée des films de super-héros, c'était quelque chose que je voulais éviter. Car les super-héros n'existent pas, mais les gladiateurs, eux, oui. Nous ne savons pas vraiment à quoi ils ressemblaient, mais c'étaient des athlètes de haut niveau élevés dans des écuries et qui s'entraînaient tous les jours. Je me suis donc dit : « Revenons à ce à quoi je suis habitué, c'est-à-dire l'entraînement de football gaélique. » »
Gladiator II sortira en salles le 22 novembre 2024.
