Comment FX prospère à l’ère du streaming

Alors que de nombreuses chaînes proposent désormais des programmes composés principalement de rediffusions, d’émissions souscrites et de films sous licence, il en existe une qui a conservé la qualité atteinte à l’âge d’or de la télévision par câble : FX.

Il a fallu un certain temps pour que FX atteigne son rythme de croisière avec une programmation originale. Une fois qu’elle a repris des comédies, notamment Archer et The League, ainsi que les drames Sons of Anarchy et The Americans, la chaîne se portait bien. Cependant, avec la chute d’autres chaînes similaires, l’avenir de FX était loin d’être certain. Entre l’essor du streaming et le rachat par Disney de la société mère de FX, les choses ont semblé assez fragiles pendant un moment, mais heureusement, le désastre a été évité.

FX a dû faire beaucoup pour survivre, mais entre des décisions de programmation intelligentes, un partenariat avec Hulu et un peu de chance, la chaîne a continué à prospérer. FX fait beaucoup l’actualité en ce moment avec son hit surprise, The Bear, les nouvelles saisons hilarantes de What We Do in the Shadows et Reservation Dogs, et les fins d’Atlanta et de Better Things. Voici ce qui a fait du FX un succès moderne.

Mise à jour du 26 janvier 2024 : The Bear de FX a remporté un prix aux Primetime Emmy’s, aux Critic’s Choice Awards et aux Golden Globes et avec leur prochaine sortie, Shōgun, cet article a été mis à jour par Samuel Corimer avec plus de détails sur la façon dont FX a prospéré dans l’ère du streaming.

Adopter le streaming

L’une des façons dont FX a prospéré là où d’autres réseaux ont connu des difficultés est leur adoption du streaming. Les séries FX sont facilement disponibles sur Hulu pour que les téléspectateurs puissent les regarder et en profiter. Cela signifie que le public peut rapidement rattraper son retard sur sa série FX préférée, même lorsqu’elle est en cours de diffusion, de sorte que les téléspectateurs peuvent toujours en parler même s’ils manquent la diffusion d’un épisode. Cela a été vital pour les téléspectateurs qui ont coupé la corde sensible et comptent uniquement sur le streaming. Cette collaboration avec Hulu s’est récemment étendue au pack FX sur Hulu. Ce pack signifie que FX crée des séries spécifiquement pour Hulu qui ne peuvent pas être regardées sur la chaîne de diffusion. Cela a abouti à des séries comme Reservation Dogs, The Bear et le prochain Shogun. Cette astuce simple attire davantage de téléspectateurs vers leur service de streaming en raison de la facilité d’accès à moindre coût. Alors que Disney a désormais acheté le contrôle total de Hulu, les séries FX via un hub Hulu apparaissent désormais sur Disney+. Ils ont géré la répartition intelligente de leurs émissions sur diverses plateformes de streaming, garantissant ainsi des résultats positifs. De cette façon, même les téléspectateurs qui ne disposent pas d’un forfait câble peuvent choisir de donner leur argent spécifiquement à FX, leur permettant ainsi un accès instantané à leurs émissions préférées.

Plateforme pour les voix marginalisées

FX est un champion de la promotion de la diversité derrière et devant la caméra. Des émissions comme Atlanta et Better Things ont amené les perspectives noires et féminines sur les télévisions là où elles étaient, et sont toujours, cruellement nécessaires. Le réseau a également donné à Donald Glover et Pamela Adlon la liberté de créer des œuvres qui changent les genres et qui leur permettent de partager leurs points de vue de manière authentique. Ces deux showrunners ont profité de l’opportunité que leur offrait FX et ont réalisé des programmes qui refusaient de se laisser freiner par des idées préconçues sur ce à quoi ressemblaient des émissions « noires » ou « féminines ». La même chose peut être dite de la représentation LGBTQ+, le plus grand exemple étant le favori du réseau Ryan Murphy, qui a co-créé American Horror Story, Pose et d’autres émissions FX bien-aimées.

Alors qu’Atlanta et Better Things sont désormais terminés, le flambeau a été repris par les Reservation Dogs, incroyablement drôles et touchants. Depuis la première d’Atlanta et Better Things en 2016, les choses se sont améliorées pour la représentation des Noirs et des femmes, même si les choses sont encore loin d’être parfaites. Cependant, peu d’endroits font la promotion des voix autochtones au même degré que FX. Heureusement, le magnifique spectacle de Sterlin Harjo est un pas dans la bonne direction et présente les expériences des Amérindiens modernes d’une manière que beaucoup de gens n’ont jamais vue auparavant. Mettant en vedette quatre acteurs autochtones, dont trois femmes, et détruisant les clichés un à un, Reservation Dogs a exploité un nouveau marché et éduqué le public en même temps. La série vient de terminer ses trois saisons.

Vient ensuite Shōgun, une adaptation du roman du même nom de 1975 qui se déroule à la fin de la période Sengoku au Japon. La série mettra en vedette des stars japonaises de premier plan comme Hiroyuki Sanada (Mortal Kombat), Anna Sawai (Monarch : Legacy of Monsters), Tadanobu Asano (Silence), Fumi Nikaidō (River’s Edge) et Takehiro Hira (Snake Eyes : GI Joe Origins). Ceci, ainsi que des séries comme Atlanta, Better Things, Reservation Dogs, etc., montre que FX cherche à s’assurer de proposer une liste de séries plus diversifiée pour un monde de plus en plus mondialisé.

Maintenir un ton cohérent

Avec la surabondance actuelle de plates-formes produisant plus de contenu que jamais, être un fan de télévision peut rapidement devenir écrasant. De plus, l’augmentation du volume de sortie signifie également que le nombre d’émissions ternes à parcourir est devenu encore plus important. Cependant, FX a fait un excellent travail en matière de curation. Presque tout ce que la chaîne participe à la création est divertissant, mais les émissions FX ont aussi souvent une certaine sensation.

Leurs séries sophistiquées sont toujours innovantes et mélangent souvent comédie et drame de manière convaincante, avec une touche de réalisme magique pour faire bonne mesure. Même si elles ne disposent pas des budgets élevés ou de la qualité de production d’une chaîne câblée premium, leur programmation originale ne semble jamais manquer de substance ou de style.

FX semble être l’une des rares plateformes à l’heure actuelle à disposer d’une marque spécifique, en dehors des options spécialisées comme The Criterion Channel et Mubi. Alors que d’autres établissements tentent (et échouent parfois) de plaire à tout le monde, FX parvient à créer des spectacles destinés à un public spécifique et à plaire au plus grand nombre. Ils s’adressent principalement à un public jeune, racialement et sexuellement diversifié, qui a besoin de se voir représenté et de s’épanouir dans les médias grand public, mais qui a parfois aussi envie de laisser tomber ses inhibitions et de regarder une émission politiquement incorrecte comme Archer. Cependant, FX n’oublie jamais le téléspectateur moyen et continue de pousser les émissions plus traditionnelles telles que Fargo ou Married afin d’avoir des options pour tout le monde.

Mélanger la propriété intellectuelle établie avec de nouvelles idées

Si sa programmation véritablement originale est remarquable, FX a également fait un usage judicieux en adaptant les propriétés intellectuelles existantes établies au petit écran. Noah Hawley a notamment été un partenaire fantastique avec FX, à commencer par son adaptation du Fargo des frères Coen. Ce qui aurait pu être un ajout inutile à un film complet est devenu un incontournable de la télévision grâce à Hawley et son équipe, ainsi qu’à un casting exceptionnel. Hawley a également créé la sous-estimée Legion pour le réseau, qui a fourni une vision unique et trippante des X-Men. Entre ces deux séries et une prochaine émission Alien, la décision de FX d’embaucher Hawley a été l’une des meilleures.

Hawley n’est cependant pas le seul à créer d’excellentes adaptations pour FX. What We Do in the Shadows, basé sur le faux documentaire du même nom de 2014, s’est avéré être un succès pour le réseau. Le spectacle, créé par Jemaine Clement, qui a co-écrit le film avec Taika Waititi, est tout aussi bon, sinon meilleur, que ses sources déjà humoristiques. La volonté de FX de faire revivre des films indépendants apparemment uniques a été étonnamment efficace, conduisant à des émissions aussi agréables que n’importe lequel des pitchs originaux que le réseau a achetés et développés.

Ils utilisent des séries IP comme Alien, Fargo, Legion et What We Do in the Shadows pour renforcer et soutenir également leurs séries originales. Le public peut être attiré par les grands noms de la franchise, mais il restera ensuite pour des séries originales comme The Bear, You’re The Worst ou The Americans. C’est un modèle que l’autre plateforme de streaming de Disney, Disney+, semble avoir oublié car elle semble investir uniquement dans des titres de grande envergure de franchises comme Star Wars et le MCU tout en négligeant les propriétés originales qui pourraient devenir de nouvelles IP.

Soutenir ses spectacles

Contrairement à certains autres géants du streaming, qui produisent des séries originales à gauche et à droite et finissent souvent par les annuler après une ou deux saisons, FX a décidé que moins c’est plus. Ils ont organisé très peu d’émissions, mais avec beaucoup de succès, et leur ont permis de continuer à les faire fonctionner et à se développer au fil des saisons, gagnant potentiellement de nouveaux téléspectateurs en cours de route plutôt que de reculer après une deuxième saison légèrement infructueuse. Des émissions telles que Archer ont pu atteindre une fin organique après de nombreuses années de hauts et de bas, décidées et planifiées par leurs créateurs, au lieu d’être laissées dans les limbes ou complètement annulées. Pendant ce temps, It’s Always Sunny in Philadelphia, dont la première a eu lieu en 2005, est toujours aussi populaire sur le réseau et ne semble aucun signe de ralentissement puisqu’elle est désormais devenue la sitcom américaine d’action réelle la plus ancienne.

Alors que certaines séries comme Y : The Last Man ont été annulées après une saison, le plus souvent, FX est connu pour donner à sa série plusieurs saisons. Maintenir une émission alors qu’elle n’a pas autant de téléspectateurs qu’avant peut sembler une décision financière illogique, FX préfère tout égaliser, perdant un peu d’argent en finissant les émissions mais s’assurant de garder tous ses abonnés, combien de personnes ont annulé leur abonnement à un certain service de streaming parce que la seule raison pour laquelle ils l’ont acheté en premier lieu a disparu ? FX ne prend pas de risque et cela semble fonctionner.

En fin de compte, FX n’est qu’une entreprise dont l’objectif principal est de gagner de l’argent pour une entreprise encore plus grande. Il est important de s’en souvenir car sa programmation de qualité est presque accessoire à cet objectif. Si la chaîne ne parvient pas à générer des revenus, il y a de fortes chances qu’elle ne continue pas longtemps à exister sous sa forme actuelle. Cependant, il convient de se réjouir du fait que, du moins pour le moment, leurs motivations à faire du profit correspondent à celles de certains des plus grands artistes travaillant actuellement. Même lorsque ce changement se produit inévitablement, la joie que le public a déjà ressentie grâce à ces histoires ne pourra jamais être effacée.