Comment DC a finalement battu Marvel au box-office

« Superman » a dépassé tous les films des studios Marvel cette année, marquant un tournant pour la marque DC

Tout ce qu'il fallait, c'était l'homme d'acier – et un peu de couleur.

Pour la première fois depuis des années, DC a quelque chose à célébrer en ce qui concerne sa franchise cinématographique, puisque « Superman » a rapporté plus de 616 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait le film de super-héros le plus rentable de 2025 – et, surtout, dépassant chaque sortie de Marvel. C'est la première fois que cela se produit depuis 2008, lorsque « The Dark Knight » a rapporté plus d'un milliard de dollars dans le monde.

Marvel Studios a sorti trois films de super-héros cette année – « Captain America : Le meilleur des mondes », « Thunderbolts » et « Les Quatre Fantastiques : Premiers pas » – et aucun n'a atteint le box-office de « Superman », avec « Les Quatre Fantastiques : Premiers pas » étant le film le plus rentable avec seulement 521 millions de dollars. C'est un renversement de fortune époustouflant pour le MCU, qui produisait 700 millions de dollars, soit 1 milliard de dollars de succès avant « Avengers : Endgame ».

Et la performance décevante a ouvert une fenêtre au moment où DC en avait le plus besoin, puisque « Superman » a servi de rampe de lancement pour une toute nouvelle vision de la franchise après son effondrement en 2023 lorsque ses quatre sorties – « Shazam ! et les suites d'Aquaman, The Flash et Blue Beetle – déçues au box-office. Cela s’inscrit également dans un contexte d’inquiétudes plus larges concernant l’attrait durable des films de bandes dessinées, qui restent une question à l’étranger.

Peter Safran et James Gunn, le duo dynamique qui dirige DC Studios, ont livré « Superman » et ont désormais une liste de projets prévus jusqu'en 2027, dont « Supergirl », « Clayface », les suites de « Superman » et « The Batman » et la série HBO « Lanterns ». Pendant ce temps, Netflix est sur le point d'acquérir Warner Bros. pour 82,7 milliards de dollars, l'analyste de Lightshed, Rich Greenfield, qualifiant DC Studios de « plus grande opportunité » dans l'accord.

« Superman » a généré plus de 100 millions de dollars de bénéfices pour Warner Bros. grâce aux revenus des salles de cinéma, du streaming et des marchandises, selon un initié. Mais la plus grande réussite réside peut-être dans ce que Safran et Gunn ont réalisé en coulisses : unir pour la première fois les divisions historiquement fracturées de l'édition, du cinéma, des jeux et des produits de consommation de DC.

« James Gunn et Safran se sont lancés dans cette aventure en sachant qu'ils ne pouvaient pas rechaper le même sol encore et encore », a déclaré Shawn Robbins, directeur de l'analyse cinématographique de Fandango, à Jolie Bobine à propos de la refonte. « Mais ils savaient aussi qu'ils devaient se connecter avec le jeune public d'aujourd'hui et amener les jeunes générations, et même certaines générations plus âgées, à quitter le canapé et à aller au cinéma pour voir le 10ème film de Superman. C'était un grand défi pour eux. »

Le redressement Safran-Gunn

Safran et Gunn ont repris DC Studios après que David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, ait lu le scénario de Gunn pour « Superman ». Safran a accédé à ce poste après avoir produit « Aquaman », qui reste le film le plus rentable de DC avec 1,15 milliard de dollars dans le monde, et Gunn a sauté sur l'occasion de co-diriger l'univers de DC après avoir été acclamé pour la franchise « Les Gardiens de la Galaxie » de Marvel.

Comme premier point à l'ordre du jour, Safran et Gunn ont fermé le DC Extended Universe (DCEU) du régime précédent, lancé le DC Universe (DCU) et reconstruit l'Homme d'Acier à partir de zéro.

« Superman a été ramené à sa variété la plus colorée, ramené à une ambiance plus ordinaire », a déclaré Robbins. « Avec Superman, il n'y avait tout simplement pas eu de film classique éprouvé sur Superman sans raconter une histoire d'origine depuis très longtemps. Et non seulement pour les fans plus âgés, c'était nouveau, mais il y a toute une génération d'enfants et de jeunes publics qui n'ont pas été là pour Superman dans sa forme la plus populaire. Et c'est tout pour eux. « 

Le film a touché le public d'une manière qui n'était pas le cas des précédents films de DC. « Gunn a ramené l'optimisme, l'espoir et l'attention à Superman », selon la critique du film par Collider.

Le film est également devenu viral et a inspiré un mouvement « hopecore » sur TikTok, avec la génération Z embrassant le message de Superman selon lequel « la gentillesse est le vrai punk rock ». Le « Punkrocker » de la bande originale de Teddy Swims et Iggy Pop a exploité l'air du temps, donnant à « Superman » le genre de moment révolutionnaire que « The Flash » et « Black Adam » n'ont jamais atteint. Un utilisateur de TikTok a résumé l'attrait du film : « Ce film va faire pour les garçons ce que 'Barbie' a fait pour les filles. »

« Ce Superman semble arriver à un moment particulier où les gens perdent espoir dans la bonté des autres », a déclaré Gunn au Sunday Times. « Je raconte l'histoire d'un gars qui est particulièrement bon, et cela semble nécessaire maintenant parce qu'une méchanceté est apparue en raison de la méchanceté des personnalités culturelles en ligne. »

Leur plus grande réalisation est peut-être opérationnelle plutôt que créative. Pour la première fois, les divisions d'édition, de cinéma, de jeux et de produits de consommation de DC travaillent de manière synchronisée plutôt que de fonctionner comme des fiefs séparés. Auparavant, les cinéastes venaient et sélectionnaient la propriété intellectuelle, ce qui entraînait une confusion sur les versions télévisées et cinématographiques de The Flash ou des décisions seraient prises par les dirigeants de Warner, ce qui conduisait à l'échec de la tentative de The Rock de ramener Superman d'Henry Cavill.

Sous Gunn et Safran, l'univers est plus cohérent et cohérent à travers les différents médias, qu'il s'agisse de la série « Peacemaker » ou de « Superman ».

« Le travail de James et Peter, leur vision créative, est convaincant et représente un grand retour économique », a déclaré Zaslav à Bloomberg plus tôt ce mois-ci. « Nous n'avons aucun contenu de narration qui offre une plus grande palette que DC, et personne actuellement ne peut raconter ces histoires avec la même imagination et le même enthousiasme. »

L'année difficile de Marvel

Comparez les performances de DC avec les difficultés de Marvel et vous commencez à voir à quel point le changement a été dramatique. Les trois sorties de Marvel ont sous-performé, aucune n'ayant dépassé le seuil de 600 millions de dollars atteint par « Superman ».

• « Captain America : Le meilleur des mondes », une suite avec Anthony Mackie, a rapporté 415 millions de dollars dans le monde
• « Thunderbolts* » ne s'en sort pas mieux, malgré des critiques positives, et s'élève à 382 millions de dollars
• « Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas », considéré comme une relance d'une franchise préférée des fans, a récolté 521 millions de dollars dans le monde, une déception étant donné la réputation de la propriété auprès des fans de bandes dessinées.

« Ils essaient de se suivre eux-mêmes, et ils ont établi des normes très élevées non seulement pour Marvel, mais aussi pour DC et tous les autres films de bandes dessinées depuis tant d'années », a déclaré Robbins. « Revenir sur Terre était inévitable. »

Robbins a noté que les performances de Marvel en 2025 étaient en fait une amélioration par rapport à 2023, qui avait vu un nadir avec « The Marvels », qui n'a généré que 206 millions de dollars et « Ant-Man and the Wasp : Quantumania », qui a subi certaines des pires critiques du MCU et a rapporté 476 millions de dollars.

Le contraste est particulièrement frappant compte tenu de la domination totale de Marvel tout au long des années 2010. Depuis « Iron Man » en 2008, Marvel a rapporté plus de 30 milliards de dollars dans le monde à travers plus de 30 films interconnectés. DC, en comparaison, a rapporté environ 13 milliards de dollars et a opéré dans l'ombre de Marvel pendant des années, passant par un leadership créatif et luttant pour établir un univers cohérent.

Ce qui vient ensuite

Le pipeline de DC s'étend jusqu'en 2027. « Supergirl » et « Clayface » devraient sortir en 2026. Les suites de « Superman » et « The Batman » sont prévues pour 2027, Gunn commençant la production du suivi de « Superman » « Man of Tomorrow » en avril et Matt Reeves commençant la production du prochain film « Batman » en mai. « Lanterns » sera lancé sur HBO l'été prochain, et DC développe une série de vrais crimes basée sur le méchant superintelligent Gorilla Grodd.

Robbins voit particulièrement prometteur dans « Supergirl », après avoir vu la première bande-annonce du film.

« Momentum est aussi bon que votre dernier film », a-t-il déclaré. « 'Supergirl' est dans une position incroyable. Pour moi, il y aura juste une évasion écrite partout l'été prochain. Les gens ont parlé de son apparition dans le film presque autant que du film lui-même cet été. Elle était juste une favorite instantanée. « 

Gunn a précédemment déclaré que chaque film aura un ton et un style distincts. « Il est vraiment important pour moi que chaque projet ait sa propre empreinte », a-t-il déclaré à IGN. Il a décrit « Supergirl » comme « un fantasme spatial » et « Clayface » comme un film d'horreur corporel classé R. « Ce que j'aime chez DC Comics, c'est qu'ils ont permis à chaque artiste et scénariste de créer leurs propres projets, et chacun avait sa propre voix. Maintenant, nous faisons la même chose dans la DCU. »

Les contrats de Safran et Gunn courent jusqu'au printemps 2027. Ce qui se passera après cela reste incertain – ou avant, car Netflix espère finaliser son acquisition de Warners d'ici fin 2026 ou début 2027, même si les analystes ont déclaré que le processus d'approbation pourrait s'éterniser. Quoi qu’il en soit, c’est un élément d’imprévisibilité auquel la paire devra faire face à long terme.

La capacité de DC de maintenir son élan dépend du maintien du manuel de jeu qui a fait le succès de « Superman ».

« Ce n'est pas que les gens soient fatigués des films de super-héros en général », a déclaré Robbins. « Ils sont juste fatigués des mauvaises, et ils sont fatigués de voir la même formule être répétée encore et encore. Jusqu'à présent, « Supergirl » en particulier indique que ce n'est pas une formule. C'est quelque chose d'un peu différent de ce à quoi vous êtes habitué. Plus cela se produit, plus les gens continueront à les voir. « 

Et Marvel a l'opportunité de revenir en force en 2026 avec le très attendu « Avengers : Doomsday », qui ramène les favoris des fans comme Robert Downey Jr. et Chris Evans et pourrait servir de redémarrage en douceur du MCU pour raviver l'intérêt des fans.

Si Safran et Gunn renouvellent et restent dans l'entreprise, ils sont en mesure de défier Marvel. Reste à savoir si DC Studios pourra reproduire l'exploit de Marvel consistant à construire un univers interconnecté.

Mais pour l’instant, DC peut affirmer quelque chose qu’il n’a pas pu dire depuis des années : il a battu Marvel.