Comment certaines écoles de cinéma sont de plus en plus « réveillées » – et pourquoi les professeurs trouvent cela « plutôt merveilleux »

Magazine Jolie Bobine : les administrateurs des meilleures écoles de cinéma se prononcent sur la manière d’enseigner des films avec un héritage problématique comme « Autant en emporte le vent »

Cette histoire sur le programme universitaire est apparue pour la première fois dans le numéro universitaire du magazine Jolie Bobine.

«Regarde bien, ma chérie. C’est un moment historique dont vous pouvez raconter à vos petits-enfants : comment vous avez vu le Vieux Sud tomber une nuit. Ce n’est peut-être pas la phrase la plus célèbre du classique « Autant en emporte le vent » de 1939, mais c’est peut-être l’exemple le plus frappant de l’héritage complexe qu’il contient.

En 2023, que devrait-on dire à leurs petits-enfants de l’endurance noueuse de ce film, compte tenu de ses représentations révisionnistes d’esclaves satisfaits dévoués à de gentils maîtres dans un Sud déchiré par la guerre civile ? Et si ces petits-enfants étaient actuellement inscrits dans des écoles de cinéma qui enseignent traditionnellement « Autant en emporte le vent » comme un excellent exemple de prouesse cinématographique ?

« Le contexte est si important », a déclaré à Jolie Bobine Emily Carman, professeure agrégée d’études cinématographiques et médiatiques au Dodge College of Film and Media Arts de l’Université Chapman. Carman donne un cours sur les films de 1939 parce que, dit-elle, « pour
faire comme si ces films n’étaient pas controversés à leur sortie, c’est simplement être un mauvais historien. Il y a des études vraiment intéressantes émanant d’historiens du cinéma afro-américains qui ont tenté de situer des acteurs comme Hattie McDaniel et leur personnage hors écran, par rapport aux limitations qu’ils avaient à l’écran.

« Une autre lecture est la suivante : c’est le triomphe de l’image de la femme, à une échelle épique, et c’est la pierre angulaire de la décennie », a poursuivi Carman. « Donc, la façon dont j’essaie de présenter le film à mes étudiants est la suivante : le féminisme était là, que (l’auteur du livre) Margaret Mitchell en soit consciente ou non. Et je suis un grand fan de ce que Turner Classic Movies a fait pour le contextualiser. La nouvelle introduction de l’animatrice de TCM, Jacqueline Stewart, qui est elle-même une brillante érudite, explique comment ce film devrait être projeté. Je ne pense pas que cela devrait être interdit.

Un contexte approprié est essentiel pour enseigner toutes sortes de « classiques » qui ont fait l’objet d’un examen plus approfondi au cours de la dernière décennie. Il fut un temps où il n’était pas inhabituel que les programmes d’études cinématographiques incluent systématiquement des films tels que DW
« La Naissance d’une nation » de Griffith, les comédies de Woody Allen des années 1970 et « Chinatown » de Roman Polanski sont des exemples essentiels d’ingéniosité cinématographique, notamment en matière de montage et de définition des genres. Mais étant donné la réputation épineuse de ces cinéastes (et d’autres), ainsi que la nature controversée de leur travail, y a-t-il un retour de bâton inhérent à l’enseignement à ces cinéastes de nos jours ?

« Lorsque nous parlons des Polanski et des Woody Allen ou autre, voyons-nous également certains des problèmes qu’ils ont présentés dans leurs comportements personnels perpétués dans l’œuvre ? » Deborah LaVine, doyenne de la School of Filmmaking de la School of the Arts de l’Université de Caroline du Nord, a posé. « Tout est question d’interprétation. Et nous avons désormais accès à tant de films brillants, et avec la démocratisation du cinéma et le nombre croissant de personnes qui réalisent des films, devons-nous nous concentrer sur des artistes en particulier si nous sentons que le message contenu dans leur travail ne reflète pas ce que nous souhaitons soutien? »

Le Dr Carman est d’accord avec cette affirmation et met un point d’honneur à montrer à ses étudiants des films qui illustrent les mêmes techniques et thèmes que les titres canoniques traditionnels, comme « Brokeback Mountain » d’Ang Lee avec celui de John Ford.
« Stagecoach » pour son cours sur les westerns. Il y a des époques, y compris les offres fascinantes mais grossières d’Hollywood avant le Code des années 1920 et 1930, qui peuvent créer une atmosphère inconfortable, en particulier avec leur violence et leur agression sexuelle envers les femmes.

« Cela a été une leçon intéressante pour moi ces dernières années, préparant les étudiants à ces sujets qui étaient tabous mais tolérés dans certaines parties de notre culture », a-t-elle déclaré. « Je dois mettre une note qu’ils doivent venir me parler et je peux les préparer. J’ai eu des étudiants qui ont besoin de sortir de la salle. Et je respecte cela.

Les universitaires à qui nous avons parlé pour cette histoire ont partagé un constat surprenant : malgré la richesse des médias et des services de streaming à leur disposition, leurs étudiants préfèrent souvent se lancer dans un film à froid, avec peu de préparation ou de coaching sur ses thèmes ou son générique.

« J’ai justement eu une longue réunion avec notre faculté d’études cinématographiques aujourd’hui », a déclaré LaVine. « Et ils disaient que certains de leurs étudiants ne voulaient aucune présentation. Ils ne veulent même pas savoir : « Oh, c’est réalisé par… ça a été réalisé l’année de… » Parce qu’ils diront : « Je peux avoir tout ça sur Internet. Je n’ai pas besoin que tu restes devant la classe et que tu me dises ça. Après, ils ne veulent pas entendre les faits. Ils veulent s’entendre lutter avec l’interprétation. Ils veulent entendre ce que leurs collègues ont vu, ce que je trouve personnellement plutôt merveilleux.

Ces commentaires se sont révélés inestimables pour les éducateurs. « Il ne s’agit pas tant d’enseigner des films nouveaux ou différents à cette nouvelle génération de spectateurs, mais plutôt de « recadrer » le canon », a déclaré Carman. « Ou repenser la manière dont le film noir peut être compris comme une « femme noire », étant donné la prépondérance des sources écrites par des femmes. Ou même lorsqu’il enseignait à Alfred Hitchcock, en soulignant comment il avait des collaboratrices derrière l’écran. Les films ne changent pas, mais nous pouvons les présenter dans une perspective inclusive et mettre en lumière de nouvelles recherches et découvertes qui n’étaient pas encore écrites ou priorisées lorsque vous et moi étudiions des programmes de premier cycle.

En savoir plus sur le numéro du Collège ici.