Au fond des rues de Paris se trouvent d’anciennes catacombes. Des kilomètres d’entre eux sont remplis de morts sous les pieds des Parisiens qui vaquent à leurs occupations. Ce n’est pas l’intrigue d’un film (enfin, ça l’est, mais chut), c’est un fait, et vous pouvez voir exactement pourquoi ce serait un excellent crochet pour une histoire d’horreur.

Mais pour y filmer, il faut l’autorisation du gouvernement français. Ces catacombes sont claustrophobes et ne conviennent pas vraiment aux équipes de tournage à gros budget qui tentent de les écraser sans causer de dégâts. Mais une petite équipe réalisant un film d’horreur en images trouvées ? Cela pourrait fonctionner.

Et voilà, As Above, So Below est devenu la première production de quelque nature que ce soit à être autorisée à filmer dans les catacombes. Le résultat est l’un des meilleurs films trouvés des années 2010.

Le réalisateur John Erick Dowdle a déjà eu une expérience dans l’horreur avec le film d’horreur d’ascenseur Devil de 2010 et a trouvé une expérience en matière de séquences avec le remake de REC Quarantine. Ici, il combine ces expériences avec beaucoup d’effet.

Une équipe d’explorateurs se lance dans une expédition dans le sombre labyrinthe des catacombes et se retrouve piégée par un effondrement. Avec pour seule option de continuer à s’aventurer de plus en plus profondément dans des profondeurs apparemment inexplorées, le groupe commence à apprendre des vérités sombres et terribles sur ce qui se trouve là-bas.

Comme toutes les meilleures histoires d’horreur, cela ne se produit que grâce à l’entêtement inflexible d’un personnage. Scarlett de Perdita Weeks est têtue et il est très clair dès le départ qu’elle est prête à prendre de gros risques pour le plaisir de la découverte. C’est cet abandon insouciant qui scelle le destin du groupe et entraîne le spectateur dans une descente de plus en plus claustrophobe dans un enfer allégorique (et peut-être littéral).

Visions des tunnels

Crédit : Universel

La descente est un descripteur approprié de ce que le groupe doit faire, mais aussi de la façon dont As Above, So Below fait écho au film du même nom de Neill Marshall de 2005. La scène de l’effondrement est presque une reconstitution de celle de ce film, et la façon dont les choses se déroulent ensuite au sens figuré et littéralement vers le sud semble également familière. Ce n’est cependant pas un coup dur pour ce film ; Ce sont les belles manières morbides dont le groupe est dirigé vers quelque chose d’inconnu au plus profond de Paris par une série de malheurs et de voyages d’ego.

Le modèle d’une grande partie de ce qui se passe dans As Above, So Below est autant l’Enfer de Dante que le Projet Blair Witch. Le film y fait des références subtiles et peu subtiles via certains personnages et rythmes de l’histoire. Les choses que le groupe vit à chaque étage des catacombes reflètent des aspects des cercles de l’enfer, il n’est donc pas surprenant que le point culminant en tire particulièrement, alors que la logique et la raison prennent un dernier coup.

Même si tout cela est bien beau, le véritable pouvoir de As Above, So Below réside dans sa capacité à vendre la claustrophobie en utilisant réellement ces tunnels de la vie réelle. Cela confère naturellement aux événements un air d’authenticité étouffant et correspond aux propres angoisses du personnage à l’idée d’aller plus loin dans les catacombes.

Même si le chaos règne dans la seconde moitié de As Above, So Below, il ne perd jamais son emprise sur son atmosphère désorientante et claustrophobe. Tout comme les films de maisons hantées obligent certains à explorer des lieux réels ayant une histoire de hantise, ce film rend l’idée d’entrer dans ces tunnels morbidement attrayante et terrifiante dans une mesure égale.