Cet épisode de Futurama a été réalisé pour apaiser les dirigeants de Fox (et…

Résumé

• Matt Groening a réalisé un épisode de la saison 1 de Futurama en réponse aux remarques de Fox visant à atténuer l'intensité de la série, mais les dirigeants ont détesté l'épisode atténué « Moi, colocataire ».
• Fox voulait que Groening réduise l'étrangeté et l'humour noir de la série en éliminant Zoidberg, le comportement antisocial de Bender et les cabines de suicide.
• La décision de Groening d'ignorer les notes de Fox et de s'en tenir à sa vision de Futurama a porté ses fruits, conduisant au succès et à la longévité de la série.

Matt Groening a réalisé un épisode classique de la saison 1 de Futurama en réponse directe aux remarques agaçantes de Fox sur le ton de la série – et les dirigeants l’ont détesté. Dix ans après le début de la série légendaire des Simpson, il y avait beaucoup de battage médiatique autour de ce que serait la prochaine série de Groening. Après avoir abordé la banalité de la vie familiale contemporaine en banlieue, Groening a relevé un défi bien différent dans sa deuxième série. Se déroulant 1 000 ans dans le futur, Futurama est un mélange parfait de science-fiction époustouflante et de sitcom hilarante. C’est une excellente série, mais la diffuser n’a pas été facile.

Après le succès monstrueux des Simpson, il serait facile de supposer que Groening a reçu carte blanche des dirigeants de la Fox. Mais apparemment, aucun succès ne peut empêcher les dirigeants de la chaîne de s'immiscer dans le côté créatif de la télévision. Selon les commentaires du DVD de la saison 1 de Futurama, Groening s'est constamment opposé à la Fox pendant le développement de la série. Fox a envoyé à Groening et à ses scénaristes une tonne de notes, et lorsqu'ils ont finalement cédé et écrit un épisode qui respectait spécifiquement ces notes, les dirigeants n'étaient toujours pas satisfaits.

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Fox voulait que Matt Groening adoucisse Futurama

Le réseau était mécontent de Zoidberg, des cabines suicide et du comportement antisocial de Bender

Bien que Fox ait initialement souhaité que Groening crée une deuxième saison pour eux après que Les Simpson aient fait connaître la chaîne, ils ont fini par être profondément insatisfaits de ce qu'il avait proposé. Ils espéraient probablement un clone des Simpson, mais ce qu'ils ont eu, c'est une odyssée hallucinante dans un futur lointain. Dans son commentaire DVD pour l'épisode 3 de la saison 1 de Futurama, « Moi, colocataire », Groening explique que Fox avait des réserves sur la direction qu'il prenait avec Futurama. Sur le plan du ton, ils ne pensaient pas que la série promouvait le genre d'idées qu'ils voulaient diffuser sur leurs ondes.

Les dirigeants de Fox se sont notamment opposés à Zoidberg, qu'ils trouvaient trop bizarre, au comportement antisocial de Bender, qui aurait selon eux une mauvaise influence sur les jeunes téléspectateurs, et au concept des cabines à suicide, qu'ils jugeaient trop sombre. Ils ont donc envoyé des notes à Groening pour qu'il atténue le ton de la série. Ils voulaient que les concepts de science-fiction soient moins bizarres et extravagants et que l'humour soit moins choquant. En tant que l'un des créateurs les plus célèbres de l'histoire de la télévision, Groening n'a naturellement pas apprécié que les dirigeants tentent de modifier sa vision, ce qui a donné lieu à de nombreux désaccords.

Groening et les scénaristes ont imaginé « I, Roommate » pour apaiser les dirigeants de Fox (mais ils l'ont détesté)

L'épisode 3 de la saison 1 était une réponse directe aux notes de Fox

Dans le commentaire du DVD, Groening dit que la Fox était « effrayée » par Futurama, alors ils ont écrit « Moi, colocataire » pour tenter « d'atténuer les choses ». Il dit que le script d'Eric Horsted pour l'épisode a été « écrit spécifiquement pour [Fox’s] L'épisode suit le scénario assez standard d'une sitcom dans laquelle Fry et Bender décident de devenir colocataires et partent à la recherche de l'appartement idéal dans toute la ville. C'est un épisode totalement inoffensif qui développe l'amitié attachante de Fry et Bender et donne une touche de science-fiction à tous les désagréments familiers de la recherche d'appartement.

Ce n'est pas un mauvais épisode, mais il manque de l'originalité des premiers épisodes de Futurama – et c'était l'idée. Groening et ses collègues ont imaginé « I, Roommate » dans le but direct d'apaiser les dirigeants de la Fox et de proposer la version édulcorée de la série que la chaîne souhaitait. Mais même s'il a été réalisé spécifiquement pour leur plaire, les dirigeants de la Fox ne l'ont toujours pas apprécié ; en fait, ils ont détesté l'épisode. Selon les mots du co-créateur David X. Cohen (citant les mots du personnage des Simpson Comic Book Guy), les dirigeants de la Fox ont estimé que « I, Roommate » était le « pire épisode. de tous les temps ».

« I, Roommate » a été diffusé pour la première fois sur Fox le 6 avril 1999.

Groening a ignoré les remarques de Fox et a réalisé l'émission qu'il voulait faire

Groening a réussi à négocier la même liberté créative que celle dont il disposait sur Les Simpson

Après avoir essayé en vain d'apaiser les dirigeants de la Fox qui lui tendaient la main avec « Moi, colocataire », Groening a renoncé à tout compromis. Il a ignoré toutes les notes futures de la Fox et s'est contenté de réaliser la série qu'il voulait. Au terme d'un processus de négociation long et ardu, Groening a pu obtenir avec Futurama la même liberté créative que celle dont il avait bénéficié pour Les Simpson. Groening et ses scénaristes ont mis à profit cette liberté créative, repoussant sans cesse les limites de ce qu'ils pouvaient faire avec leur série de science-fiction décalée.

Dans l’épisode 19 de la saison 3, « Roswell That Ends Well », ils ont créé un scénario de voyage dans le temps qui se terminait avec Fry couchant avec sa grand-mère et devenant son propre grand-père. Dans l’épisode 7 de la saison 4, « Jurassic Bark », ils ont fait pleurer le public avec l’histoire déchirante de ce qui est arrivé au chien que Fry a laissé derrière lui dans le passé. Et il y a eu quelques histoires de Bender explorant l’idée de faux prophètes. Futurama n’a jamais adopté de formule fixe ; il a utilisé le potentiel illimité du genre de la science-fiction pour explorer non seulement des prémisses comiques, mais aussi une narration émotionnelle touchante.

Le succès et la longévité de Futurama prouvent que Groening avait raison d'ignorer les dirigeants

Comme d'habitude, le créateur avait raison et les dirigeants du réseau avaient tort

Le succès et la longévité de Futurama ont prouvé que Groening avait pris la bonne décision en ignorant les remarques des dirigeants. Bender et Zoidberg – les deux personnages que Fox avait rejetés – sont devenus deux des personnages les plus populaires de la série. L’étrangeté que Fox trouvait si choquante est devenue une grande partie du charme de la série. Si Groening avait écouté Fox et avait atténué le ton de la série, elle serait devenue une sitcom de science-fiction générique et oubliable. En suivant sa propre vision étrange et tordue, il a créé quelque chose de bien plus unique qui a captivé l’imagination des publics du monde entier pendant des décennies.

La popularité de Futurama a duré bien plus longtemps que celle d'une comédie télévisée moyenne. La série était tellement demandée qu'elle a été reprise en quatre versions différentes. Elle a été diffusée pendant quatre saisons initiales sur Fox, généralement considérées comme l'âge d'or de la série, avant d'être annulée. Puis, cinq ans plus tard, elle a été reprise pour une cinquième saison composée de quatre téléfilms. Puis, un an plus tard, elle a été relancée sur Comedy Central, où elle a été diffusée pendant deux saisons supplémentaires. Puis, 10 ans plus tard, elle a été relancée une fois de plus sur Hulu, la version actuellement diffusée.

La série a perduré si longtemps – et sous tant d’incarnations différentes – parce que Groening est resté fidèle à ses principes et n’a pas cédé aux idées créatives des dirigeants de la chaîne, profondément peu créatifs. En ignorant les notes de la chaîne et en adhérant à sa propre vision, Groening a pu créer quelque chose de spécial et de personnel au sein de la machine impitoyable d’Hollywood. Futurama n’a peut-être pas eu le chemin le plus facile vers le grand écran, mais cela en valait la peine pour un véritable chef-d’œuvre télévisuel.

Futurama

Futurama suit les exploits de Philip J. Fry, un livreur de pizzas de 1999 qui est cryogéniquement congelé pendant 1000 ans. À son réveil en l'an 3000, Fry se lie d'amitié avec une cyclope nommée Leela et un robot espiègle nommé Bender, et tous trois trouvent un emploi chez Planet Express, un service de livraison interplanétaire. Leur travail les emmène aux quatre coins de l'univers, explorant l'espace et le futur imaginés par Matt Groening et les créateurs des Simpson.

Acteurs Katey Sagal, Billy West, Lauren Tom, Maurice LaMarche, David Herman, Tress MacNeille, John DiMaggio, Phil LaMarr