C’est maintenant le moment idéal pour faire revivre la chauve-souris sous-estimée de la série Western

Résumé

• Se distinguant par une canne à pointe dorée et un chapeau derby noir, Bat Masterson était une figure distinctive et sophistiquée de la scène du Far West.
• Malgré son annulation en raison de la concurrence, l’attrait visuel unique de Bat Masterson pourrait captiver un public moderne et diversifié.
• Avec un renouveau possible, l’épée cachée et le style élégant de Bat Masterson pourraient apporter une nouvelle tournure au genre occidental d’aujourd’hui.

Alors que la télévision devenait un élément nouveau et important dans les foyers au cours de l’âge d’or de l’Amérique, de nombreux genres différents se retrouveraient soudainement sous les projecteurs d’un type plus visuel. Pour les fans de science-fiction, il y avait Space Patrol, The Invisible Man et, bien sûr, The Twilight Zone. Pour ceux qui sont plus enclins aux sitcoms fantastiques, Adventures of Superman, avec George Reeves, et la série moins connue Topper sont de bons choix. Bien que de nature similaire, les sitcoms familiales ont rapidement attiré le public avec des titres comme Father Knows Best, Leave It to Beaver et The Adventures of Ozzie and Harriet, qui ont attiré un public écarquillé. Mais vous ne pouvez pas non plus parcourir les nombreux programmes différents des années 1950 sans explorer tout ce qui est sorti du genre occidental à cette époque – cela étant dit, il y en a en fait un qui serait parfait pour un redémarrage aujourd’hui.

Nous ne parlons pas ici d’un des gros frappeurs, les amis. Gunsmoke et Bonanza ont déjà un héritage durable. Mettant en vedette le phénoménal James Arness dans le rôle de Marshall Matt Dillon, Hugh Stone dans le rôle du Doc sévère mais charmant et Amanda Blake dans le rôle de Miss Kitty (c’est généralement ainsi que Marshall Dillon appellerait ici), le premier a duré six saisons et 635 épisodes. Juste derrière, Bonanza totaliserait 431 entrées. Cette série tout aussi lourde comptait des noms comme Lorne Greene, Pernell Roberts et Dan Blocker qui se sont tous réunis pour faire partie de la famille Cartwright. Chaque semaine (pendant 14 ans), ce clan soudé s’occupait d’une question morale et sensible encadrée par des thèmes et des éléments occidentaux.

Caché derrière ces productions phares et quelques autres, comme Tales of Well Fargo (six saisons), Wagon Train (huit saisons) et Death Valley Days (18 saisons), qui ont toutes débuté dans les années 50 également, un petit spectacle appelé Bat Masterson a non seulement apporté un niveau de sophistication à la catégorie par ailleurs machiste, mais a également raconté l’histoire d’un véritable éclaireur et homme de loi de l’armée américaine de la seule manière possible à la télévision classique.

Bat Masterson était un western unique

Créée en 1958 sur NBC, cette émission d’une demi-heure en noir et blanc a été conçue à l’origine autour d’un combattant distingué qui portait le même nom et vivait dans la seconde moitié du XIXe siècle. Masterson n’était pas seulement un parieur et un chasseur de bisons, mais il était également héroïquement impliqué dans des fusillades avec l’adjoint Wyatt Earp contre des meurtriers notoires et des braqueurs de banque impitoyables. Il a charmé les femmes et les a éloignées de leurs maris et s’est lié d’amitié avec le président Theodore Roosevelt. En plus de tout cela, il est également devenu un écrivain sportif prolifique, créant des chroniques jusqu’au moment de sa mort.

Ayant du mal à s’adapter, les dirigeants des chaînes de télévision se sont rapidement tournés vers son histoire alors que les personnages occidentaux étaient très populaires – tout en insistant pour décrire la série aussi fidèlement que possible. C’est exactement ce qui rend Bat Masterson si unique et digne d’un récit moderne.

Une mode orientale dans un défilé occidental. Au lieu d’avoir une arme à feu comme arme de prédilection, il avait une canne à pointe dorée avec une épée cachée à l’intérieur. Un chapeau derby noir au lieu d’un stetson marron foncé traditionnel. Un nœud papillon à la manière d’un ruban en cascade sur une sous-couche aux motifs complexes. Un personnage qui équilibrait une masculinité ferme avec une humeur douce face à la vie. Ces marques distinguaient le personnage principal interprété par l’acteur Gene Barry. Bien qu’à la fois créative et captivante, l’épée était la seule pièce composée pour le spectacle. D’un autre côté, le chapeau et la canne sont sortis de l’histoire réelle lorsque les citoyens de Dodge City ont offert ces cadeaux au vrai Masteron.

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Pourquoi Bat Masterson a-t-il été annulé ?

Alors que l’aspect coureur de jupons (un trait du personnage original des années 1800 également) serait à nouveau utilisé d’une manière ou d’une autre, l’apparence visuelle unique en son genre pourrait certainement et authentiquement aider une série occidentale à atteindre un public plus large et plus diversifié dans les temps modernes. Un style western sophistiqué mais stylistique pourrait facilement rivaliser avec l’usure typique d’autres séries occidentales actuelles comme Yellowstone, Lawmen: Bass Reeves et Justified de 2015. Si cela est fait correctement, l’épée dissimulée pourrait même être utilisée pour des séquences complexes de type John Wick ou une bravade de type Reacher. Après tout, Masterson a voyagé à travers les États-Unis, tout comme le personnage de Jack Reacher d’Alan Ritchson.

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La raison de la chute de la série originale pourrait devenir l’un de ses plus grands atouts vers une renaissance. Bat Masterson n’a pas été annulé en raison du peu d’intérêt ou parce qu’il n’y avait plus d’histoire à raconter ; il a malheureusement été évincé par tous les autres westerns diffusés à l’époque. Même avec des critiques positives, seules trois saisons ont été produites. Avec la série à succès Yellowstone avec Kevin Costner qui renouvelle à nouveau l’intérêt des gens pour le Far West, c’est peut-être à peu près à ce moment-là qu’un certain type pimpant des années passées fait son retour sur le petit écran. Les trois saisons de Bat Masterson peuvent être regardées gratuitement sur Tubi, Pluto TV et The Roku Channel.