Ce que le tome 4 des Mystères non résolus nous apprend sur Jack l'Éventreur

Avec un taux d'audience de 90 % sur Rotten Tomatoes, la quatrième saison de Unsolved Mysteries de Netflix continue de captiver un public avide de mystères liés à des faits divers et d'histoires de phénomènes inexpliqués. La nouvelle saison commence par une plongée dans l'une des affaires non résolues les plus infâmes de l'histoire : Jack l'Éventreur. L'identité de ce meurtrier insaisissable est restée l'un des plus grands mystères non résolus de l'histoire moderne, inspirant d'innombrables livres, films et séries télévisées au cours des 138 dernières années. Alors que la plupart des gens imaginent le tueur comme une silhouette masquée portant un grand chapeau errant dans les rues de Londres, personne ne sait vraiment à quoi ressemblait le vrai Jack l'Éventreur.

Le premier épisode de la série Netflix revient sur l'affaire avec un regard neuf, en explorant quatre suspects clés et en examinant de nouvelles théories qui remettent en question les hypothèses de longue date sur l'identité de Jack l'Éventreur. Le célèbre tueur en série a terrorisé Londres en 1888, tuant au moins cinq femmes – qualifiées à l'époque de « malheureuses » – dans le quartier de Whitechapel. L'épisode évoque la manière brutale avec laquelle chaque victime a été tuée avant de poser la plus grande question de toutes : qui était Jack l'Éventreur ?

Jack l'Éventreur a tué plus de cinq femmes

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Selon les experts interrogés pour l'épisode, les dossiers de la police métropolitaine révèlent que les détectives ont enquêté sur 11 meurtres dans le quartier de Whitechapel entre avril 1888 et février 1891, soupçonnant que Jack l'Éventreur avait fait plus de cinq victimes. Cependant, seules cinq femmes sont considérées comme les « cinq victimes canoniques » de Jack l'Éventreur par les historiens. Ses victimes connues sont Mary Ann « Polly » Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly. Une autre victime présumée détaillée dans les dossiers des meurtres de Whitechapel était Martha Tabram, qui a été poignardée 39 fois.

Productions de premier ordre

L'un des aspects étudiés dans l'épisode Unsolved Mysteries est l'intérêt des médias pour l'affaire. À partir des années 1870, la presse et des auteurs populaires comme Charles Dickens ont contribué à créer une image publique de l'East End de Londres comme un foyer de crime et de malfaisance. Cela a incité les riches à s'aventurer dans le quartier de Whitechapel par curiosité pour des « visites de bidonvilles ». Après le début des meurtres, les journaux populaires ont fait sensation sur l'enquête sur Jack l'Éventreur en 1888, attisant les flammes de la peur et déclenchant l'intérêt du public à l'échelle internationale, ce qui a attiré encore plus de spectateurs fortunés.

La police refusant de partager des informations avec les journalistes, ces derniers ont même commencé à explorer l'East End, à interroger d'éventuels témoins et à identifier leurs propres suspects, dont beaucoup n'avaient rien à voir avec l'affaire. Selon les historiens présents dans l'épisode, ce journalisme choc a contribué à façonner la légende de Jack l'Éventreur, mais il a également brouillé les faits.

C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles la lettre « Cher patron » envoyée à la Central News Agency de Londres par une personne prétendant être Jack l'Éventreur est largement considérée comme un canular. Même si le meurtrier n'a jamais été arrêté, de nombreuses théories ont circulé sur son identité, notamment des suspects allant des immigrants aux membres de la famille royale. Cet épisode de Unsolved Mysteries présente certains de ces principaux suspects à son public.

Le tueur a d'abord été appelé Tablier de cuir

Le premier suspect évoqué dans l'épisode Unsolved Mysteries est un personnage connu sous le nom de « Tablier de cuir », un surnom donné à un homme qui aurait été vu en train de harceler des travailleuses du sexe à Whitechapel à l'époque des meurtres. Après la découverte de la première victime, Polly Nichols, le 31 août 1888, la police s'est concentrée sur ce personnage mystérieux. Un tablier de cuir a été découvert près du lieu du deuxième meurtre, ce qui n'a fait qu'alimenter les soupçons.

Finalement, un homme du nom de John Pizer fut arrêté, soupçonné d'être un « tablier de cuir ». Cependant, Pizer fut plus tard libéré en raison de son alibi solide et de l'absence de preuves incriminantes. L'affaire contre Pizer illustre les défis auxquels la police était confrontée à l'époque : faire face à un manque de science médico-légale et travailler dans les limites de la pression et de la peur du public.

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Un médecin américain est le principal suspect pour beaucoup

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Une autre théorie convaincante examinée dans l'épisode tourne autour du Dr Francis Tumblety, un médecin américain qui se trouvait à Londres au moment des meurtres. Tumblety était un personnage controversé, connu pour ses opinions misogynes et son comportement bizarre. On disait même qu'il gardait dans son bureau des bocaux contenant des utérus, retirés chirurgicalement de femmes. Ce détail macabre correspond à la nature des crimes de l'Éventreur, où les victimes étaient mutilées d'une manière qui suggérait des connaissances médicales.

Tumblety fut arrêté en novembre 1888 en lien avec les meurtres de Whitechapel, mais fut libéré sous caution et s'enfuit aux États-Unis. Son évasion et sa mort en 1903 à Rochester, dans l'État de New York, ajoutent au mystère. Le moment de son départ de Londres correspond également à la disparition soudaine du tueur, ce qui laisse penser que le médecin américain aurait pu être l'Éventreur.

Le célèbre tueur aurait pu être un enseignant

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Montague John Druitt, avocat et instituteur, est un autre suspect mis en lumière par la série. Druitt fut renvoyé de son poste d'enseignant dans des circonstances mystérieuses en novembre 1888, peu après le dernier meurtre de l'Éventreur. Son corps fut retrouvé flottant dans la Tamise un mois plus tard, et on crut qu'il s'était suicidé. Le chef adjoint de la police Melville Macnaghten suggéra dans un mémorandum que la propre famille de Druitt le soupçonnait d'être l'Éventreur, citant sa prétendue folie sexuelle comme motif.

Cette théorie n’est cependant pas sans faille. L’inspecteur en chef Frederick Abberline, qui a dirigé l’enquête, a émis des doutes quant à la possibilité que Druitt soit le meurtrier, soulignant qu’il n’existait aucune preuve concrète le liant aux crimes. La théorie selon laquelle Druitt était l’Éventreur repose en grande partie sur des preuves circonstancielles et sur le moment de sa mort.

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Un immigré polonais est également depuis longtemps l'un des principaux suspects

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Le dernier suspect évoqué dans l'épisode est Aaron Kosminski, un immigrant juif polonais qui vivait dans le quartier de Whitechapel et était connu pour son comportement erratique. Kosminski a été interné dans un asile en 1890 après avoir menacé sa sœur avec un couteau, et il est resté interné jusqu'à sa mort en 1919. Le chef adjoint de la police Melville Macnaghten a identifié Kosminski comme suspect, citant ses tendances misogynes et ses antécédents de maladie mentale.

En 2014, l'auteur Russell Edwards a affirmé avoir découvert des preuves ADN reliant Kosminski à l'une des victimes de l'Éventreur. Cependant, ces preuves ont été contestées en raison de la contamination potentielle du châle sur lequel l'ADN a été trouvé. Malgré ces affirmations, la culpabilité de Kosminski reste non prouvée et le mystère de Jack l'Éventreur perdure.