L’Éclair de 2022 de Pixar est peut-être projeté dans le futur avec les aventures interplanétaires de Buzz l’Éclair et de Star Command, mais on peut aussi l’imaginer comme un film existant dans l’univers de Toy Story, regardé par le petit Andy et des millions d’autres enfants – exactement ce qu’il faut pour lancer la folie des figurines Buzz l’Éclair qui a fait les beaux jours de 1995.

« Quel était le film qu’Andy a vu quand nous avons fait Toy Story ? » Le directeur de Lightyear, Angus MacLane, s’est toujours demandé . « Pourquoi ne pas faire ce film ? »

Après avoir coréalisé Finding Dory, MacLane a eu sa chance. Alors que la première bande-annonce a été diffusée et qu’elle ouvre une fenêtre sur le monde de Buzz (dont la voix est désormais interprétée par Chris Evans), de ses rangers de l’espace et de ses acolytes robots, nous avons parlé à MacLane du lancement de l’un des personnages phares de Pixar comme si c’était la première fois.

Alex Vo pour Rotten Tomatoes : Quand le développement de Lightyear a-t-il commencé chez Pixar ?

Angus MacLane : C’était après Finding Dory. J’ai toujours été attaché à Buzz depuis que j’ai commencé dans le studio. J’ai toujours aimé animer ce personnage. Et en tant que grand amateur de films de science-fiction, je me suis toujours demandé quelle serait la version action-aventure de Buzz Lightyear qui serait amusante et appropriée pour le personnage, mais qui serait aussi amenée en trois dimensions, du point de vue du personnage ? Un simple film d’action-aventure de science-fiction, comme nous l’aimions quand nous étions enfants, et comme nous l’aimons toujours.

Lightyear est vraiment une histoire très personnelle. Il s’agit avant tout d’un film très amusant, dans le sens où je travaille dans le cinéma parce que j’aime le cinéma. J’aime regarder des films. Et je veux vraiment que ce soit quelque chose d’agréable et d’amusant, qui reste en mémoire et que l’on a envie de revoir. Ce sentiment dans les films comme quand on était enfants. Lightyear est une lettre d’amour au processus, et une lettre d’amour au cinéma.

Rotten Tomatoes : Quels aspects différents du personnage de Buzz vouliez-vous explorer ?

MacLane : Il y a une idée centrale à propos de Buzz que nous avons remarquée en examinant de plus près tous les films Toy Story : Buzz a un désaccord sur la nature de la réalité. Dans le premier Toy Story, il croit qu’il est un ranger de l’espace alors que Woody dit qu’il est un jouet. Dans le deuxième film, ils ont dû faire appel à un autre Buzz Lightyear pour relancer le processus. Et il a dû convaincre son autre moi qu’il était un jouet. Et il y a le Buzz espagnol dans le 3, puis le monologue intérieur dans le 4. C’était une base pour quelque chose que nous savions que nous devions payer.

Buzz est quelqu’un qui prend son travail très au sérieux, et qui suit les règles. Et qui croit fermement en lui-même. Il y a ces tropes de ce genre de héros que nous reconnaissons, dont nous nous nourrissons et avec lesquels nous jouons. Mais il est un tel amalgame de clichés étranges de la science-fiction. Comment faire pour que ce soit plus qu’une punchline ? C’était vraiment la charge du film.

Rotten Tomatoes : Quand Chris Evans est-il arrivé à bord ?

MacLane : Très tôt. C’était notre premier choix, à peu près dès que nous avons su que nous allions le faire. Il est venu, il a conduit jusqu’à Pixar. On a passé une journée ensemble et on lui a présenté le film. Et il était ravi. Chris Evans l’était vraiment. Il a totalement compris ce que nous voulions. Mais grâce à son sérieux et à son pouvoir de star, grâce à ce qu’il est en tant qu’interprète, il sait comment incarner ce héros de film classique au caractère bien trempé. Mais en même temps, il saura le subvertir et s’en moquer, d’une manière très intelligente. Ce n’est pas une soustraction pour le personnage.

Ça a été une expérience merveilleuse. C’est une telle joie. Et c’est un fan d’animation. À un moment donné, il a envisagé de devenir animateur, donc il était vraiment intéressé par le processus. Ce n’est pas toujours le cas. Ça m’a vraiment aidé de lui montrer la séquence dans les storyboards, et il disait : « Je l’ai. » Il pouvait simplement le faire. Surtout les scènes d’action. Il est tellement bon. Je ne peux pas dire assez de bien de Chris Evans. Je suis si heureux qu’il ait dit oui.

Nous avons déjà vu des vaisseaux spatiaux de Pixar, comme l’Axiom et le vaisseau d’EVE dans WALL-E, mais rien de tel dans le domaine plus classique de la science-fiction. Quelles ont été les considérations en matière de design pour ce projet ?

MacLane : Les deux choses sur lesquelles je me suis concentré étaient de les rendre cinématographiques et de les rendre volumineux. Dans les films avec lesquels j’ai grandi, le langage conceptuel s’inspire vraiment de la fabrication de modèles de vaisseaux. Ainsi, pour Lightyear, le premier vaisseau que nous avons construit, nous avons demandé à un modéliste qui travaillait à ILM de construire un vaisseau. Nous avons ensuite examiné les choix qu’il a faits et la manière d’intégrer ces niveaux d’épaisseur de matériau dans le film.

Je collectionne les livres d’art, et je trouvais de très beaux livres d’art de vaisseaux classiques d’anime. On voyait les robots dessinés et ils étaient impressionnants. Puis on les voyait modélisés en images de synthèse et ils s’effondraient, parce qu’il n’y avait pas cette épaisseur de matière dans ces dessins. C’était vraiment une chose que je voulais poursuivre, c’était comment faire pour que ce monde soit tangible, épais et réel à la manière de ces films de l’époque. Parce qu’ils devaient construire ces choses.

Rotten Tomatoes : Quand avez-vous su que vous alliez réaliser ce film ?

MacLane : J’ai su quand ils ont accepté de faire ce pitch. Il y a donc cinq ans et demi. Ce n’est pas un gros problème de ne rien dire, car nous sommes tellement entraînés à ne rien dire. C’était plus difficile pendant le COVID parce que mes enfants ne savaient pas sur quoi je travaillais, et ils disaient : « Je crois avoir vu Buzz l’Éclair ! Qu’est-ce que c’était ? » Alors j’ai pu garder ça très secret pour toujours.

Lightyear sort en salles le 17 juin 2022.