Box Office 'Smashing Machine': le saut dramatique de Dwayne Johnson tombe à plat avec une carrière avec 5,9 $

Malgré les éloges critiques, le public a largement transmis la performance de Johnson en tant que légende du MMA sur la baisse de sa carrière

Depuis sa première à Venise, les critiques ont félicité « The Smashing Machine » d'A24 en tant que performance audacieuse pour Dwayne Johnson, jouant contre l'image électrisante alimentée à succès qu'il a construite depuis ses jours en tant que rocher.

Mais le public ne semble pas intéressé par le saut dramatique de Johnson, jouant une performance vulnérable et chargée de prothèse en tant que légende du MMA Mark Kerr dans le drame sportif de Benny Safdie. « The Smashing Machine » a remporté un week-end d'ouverture de seulement 5,9 millions de dollars dans 3 345 théâtres. C'est l'ouverture la plus basse de la carrière de Johnson, tombant en dessous de l'ouverture de 8,5 millions de dollars du film d'action de 2010 «Faster».

«De la partie artistique des choses, les gens célèbrent que Dwayne Johnson a pris ce risque. Il savait mieux que quiconque qu'il allait en dehors de sa zone de confort à la fois en tant qu'acteur et ce qu'il a connu en public», a déclaré Shawn Robbins, directeur de l'analyse cinématographique de Fandango. « Malheureusement, c'était un autre exemple des côtés artistiques et commerciaux des films qui ne font pas la queue. »

Par rapport aux sorties de l'A24 Wide, «The Smashing Machine» n'a gagné un peu plus de la moitié de l'ouverture de 11,3 millions de dollars que le drame romantique d'A24 «The Matimests» – avec Dakota Johnson, Pedro Pascal et Chris Evans – a gagné en juin dernier. Il a également ouvert ses portes en dessous du lancement de 6,79 millions de dollars du fantasme surréaliste «The Green Knight», qui a été publié sur 2 790 théâtres au début de la période de récupération pandémique théâtrale à l'été 2021.

Ce n'est pas la première fois que Johnson s'écarte de la réputation des star de l'action pour laquelle il est connu. Il y a près de 20 ans, il a joué dans le thriller dystopique de «Donnie Darko» Richard Kelly «Southland Tales», qui a polarisé les participants à sa première de Cannes et est allé nulle part au box-office mais est depuis devenu un film culte et est considéré comme l'une de ses meilleures performances.

Mais « The Smashing Machine » est un film conçu par le réalisateur Benny Safdie – qui a remporté le Silver Lion à Venise pour son travail – pour défier ce que l'on pourrait attendre d'un biopic sportif de combat avec un ancien lutteur professionnel devenu héros d'action à succès.

Basé sur le documentaire HBO 2002 du même nom, « The Smashing Machine » se concentre sur trois parties spécifiques de la vie et de la carrière de Mark Kerr à partir de ce film: sa dépendance aux opioïdes mortelle, sa relation turbulente avec sa petite amie de l'époque Dawn (jouée par Emily Blunt) et sa tentative de transformer sa carrière en lutte en difficulté en difficulté en 2000 FC Grand Prix au Japon.

Ce sur quoi le film se concentre moins, c'est la montée en puissance de Kerr au début de l'UFC, à l'époque où il a fait faillite et des enquêtes du Congrès plutôt que de conclure 7 milliards de dollars avec Paramount et de se préparer à mener des combats sur la pelouse de la Maison Blanche.

En se concentrant sur la lutte de Kerr pour revenir aux sommets du succès qu'il a apprécié plus tôt dans sa carrière – pensez à «Raging Bull», mais avec un protagoniste sympathique – Safdie donne à Johnson plus de temps pour montrer un côté de ses côtelettes d'acteur, il n'a jamais révélé à l'écran. Il est plus vulnérable et à la voix douce, que ce soit dans une scène parlant à une femme âgée dans une salle d'attente d'un médecin ou en développant une relation fraternelle avec son ancien entraîneur devenu rival potentiel dans le rival Mark Coleman.

Et bien qu'il y ait une action dans le ring à trouver dans «The Smashing Machine», elle est violente et chaotique plutôt que passionnante, et Kerr est le plus souvent montré sur la perdante. Après des décennies de performances qui remontent à « The Scorpion King » dans Badass et triomphant des rôles d'action, Johnson joue un combattant qui apprend à accepter la fin de ses espoirs d'être un champion avec Grace, et les bandes-annonces du film ont fait ce jeu contre Type Pitch to Movies.

Mais était-ce ce que le public principal ce week-end voulait? Selon les données de PostTrak, « The Smashing Machine » a attiré une foule d'ouverture du week-end qui était à 69% d'hommes et 64% 18-35, autour de ce que vous attendez d'un film sportif avec Johnson plutôt que les créations d'un public d'arthouse.

Et s'il s'agissait d'un public qui aimait le sport qui répondait le plus au marketing pour «The Smashing Machine», sa date de sortie en octobre a peut-être fonctionné contre lui. Octobre est un smorgasbord du sport, et le week-end dernier a présenté une liste complète de football professionnel et collégial, les éliminatoires de la MLB et – peut-être le plus crucial pour «The Smashing Machine» – un paiement par carte UFC.

« Beaucoup de gens qui seraient le plus intéressés par un film sportif étaient à la maison à regarder les sports tout le week-end », a déclaré Robbins.

Ceux qui ont acheté un billet ont donné au film un B- sur CinemaSCore et une partition d'audience pourri 78% pourrie. Comme les critiques, le buzz autour du film a été que, même si Johnson transforme une performance incroyable, l'intrigue du film ne va pas assez profondément dans la psyché de Kerr ou Dawn pour être convaincant à lui-même, et sa fin douce-amère n'a peut-être pas été l'histoire qu'un public qui ne connaissait pas déjà la vie de Fighter voulait voir depuis une nuit au cinéma.

« L'attrait le plus large des drames sportifs vient des histoires des outsider qui ont un triomphe plein d'espoir. C'est une époque dans la culture pop où les gens recherchent l'évasion et l'espoir, et cela peut être difficile à vendre pour l'un des acteurs les plus populaires de ces dernières années pour jouer un rôle qui ne donne pas cela », a déclaré Robbins.

Bien que ce ne soit pas le début le plus propice à ce chapitre de la carrière de Johnson, cela ne signifie pas qu'il doit se terminer ici. Plus tôt cet été, il avait encerclé un projet potentiel réalisé par Martin Scorsese et set à Hawaï avant que le cinéaste ne pivote sur l'histoire de fantôme «What se passe la nuit». Et Johnson prévoit déjà un reémoir avec Safdie pour un film intitulé «Lizard King».

Et bien que «la machine à briser» ne résonne pas avec le public, la branche des acteurs de l'Académie peut toujours le considérer pour une nomination aux Oscars.

Johnson lui-même a reconnu les chiffres ce week-end, acceptant les résultats avec Mark Kerr-like Grace sur les réseaux sociaux.

« Dans notre monde de narration, vous ne pouvez pas contrôler les résultats du box-office – mais ce que j'ai réalisé que vous pouvez contrôler, c'est votre performance, et votre engagement à disparaître complètement et à aller ailleurs. Et je courrai toujours cette opportunité », a-t-il déclaré lundi.

Pour l'instant, cependant, il est de retour aux superproductions pour le rock, car il est sur le point de lancer des caméras sur son troisième film «Jumanji» pour Sony Pictures en novembre. Il devrait également reprendre Maui dans un remake en direct de « Moana » de Disney qui a terminé le tournage l'année dernière et devrait sortir l'été prochain.