Billy the Kid a une nouvelle mythologie dans Best Western 2021

Résumé

• Old Henry réimagine Billy the Kid en un homme plus âgé, remettant en question son histoire de mort traditionnelle.
• Le film du réalisateur Ponciroli suit une fausse théorie de mort, montrant Kid survivant et vivant en paix.
• Old Henry offre un regard neuf sur l'histoire de l'Ouest, offrant une touche divertissante au genre.

Lorsque l'on pense à un genre cinématographique qui tend à donner une nouvelle tournure à des événements réels, les westerns sont généralement tout en bas de cette liste. En règle générale, les drames d'époque sont la catégorie de prédilection pour ce type de révisionnisme narratif (voir Amadeus de 1984 ou Braveheart de 1995 pour des exemples), mais les productions sur grand écran impliquant le Far West, les shérifs et les cow-boys se penchent généralement sur les faits réels, car cela est plus excitant que la fiction.

Étonnamment, l'expansion vers l'ouest des États-Unis n'a pas duré très longtemps (environ 30 ans, de 1865 à 1895), mais pendant cette période, de nombreux tireurs intemporels se sont forgé une réputation qui perdurera jusqu'à nos jours. Des gens comme Wyatt Earp, Jesse James, Butch Cassidy et Doc Holliday étaient tous des figures de proue de l'époque, brandissant fiévreusement une arme pour faire respecter la loi ou en abusant à leur guise (généralement en braquant des banques ou des trains). Depuis le boom du cinéma western dans les années 1940, Hollywood a fait sa part pour garder ces noms en vie, notamment Billy the Kid, un hors-la-loi américain emblématique.

Comme son nom l'indique (et comparé à l'âge de tous ceux qui l'ont précédé), Henry McCarty n'a vécu que jusqu'à l'âge de 21 ans avant de connaître la mort. Alors que la cause officielle de sa mort fait encore l'objet de débats à ce jour (il aurait été abattu par le shérif Pat Garrett en 1881), un film indépendant de 2021 produit par Hideout Pictures et distribué par Shout! Studios, intitulé Old Henry, jette tous ces rapports contradictoires par la fenêtre et imagine Billy the Kid comme un homme plus âgé, vivant dans une petite ferme de l'Oklahoma avec son fils.

Avec Tim Blake Nelson dans le rôle principal, ce western hypothétique a été classé parmi les dix meilleurs films indépendants par le National Board of Review (une organisation à but non lucratif basée à New York pour les cinéphiles) la même année de sa sortie. Avec cette distinction majeure suspendue au-dessus de la tête du film, creusons un peu plus et découvrons comment ce film a réussi à réussir un coup aussi brillant et bouleversant l'histoire sans mettre en colère les historiens du monde occidental.

Le vieux Henri

Date de sortie 1er octobre 2021

Réalisateur Jason Ponciroli

Durée 1h39

Les écrivains Jason Ponciroli

Développer

Une légende occidentale perdure

Studios Shout!

Présentée en avant-première mondiale au Festival du film de Venise (en 2021), cette transformation audacieuse et progressive de Billy the Kid en une version plus âgée de lui-même a été applaudie de nombreuses manières. Non seulement l'histoire a dressé un portrait authentique et respectable du hors-la-loi, mais le réalisateur Potsy Ponciroli a été applaudi pour son travail de caméra et son écriture (puisqu'il a également créé le scénario).

Ayant déjà fait un travail considérable sur les personnages avant ce film (de Delmar O'Donnell dans O Brother, Where Art Thou ? en 2000 à Looking Glass dans la mini-série Watchmen de HBO), Nelson était sans aucun doute l'acteur parfait pour ce rôle. Il adopte une nature agressive et sombre lorsqu'il s'agit de défendre sa maison (et ceux qui s'y trouvent), mais sait aussi quand se calmer méthodiquement lorsqu'il interagit avec ceux qui ne sont pas considérés comme une menace.

Studios Shout!

Pour ceux qui aiment l'ambiance des westerns, Nelson complète les scènes muettes avec ses manières corporelles en faisant facilement passer un rancher qui équilibre un homme vieillissant qui doit encore montrer sa domination à une bande de hors-la-loi plus jeune. Avec le reste du casting complété par des noms comme Scott Haze (Horizon : Chapitre Un), Gavin Lewis (Little Fires Everywhere), Trace Adkins, Stephen Dorff (True Detective) et Richard Speight Jr (Thank You For Smoking), ce film regorge de superbes performances de tous les côtés. Mais assez parlé des détails techniques du vieux Henry (aussi intéressants soient-ils), comment ce film change-t-il la mythologie de Billy the Kid ?

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Comme mentionné précédemment, le shérif Pat Garrett aurait été le meurtrier du hors-la-loi, lui tirant dessus depuis l'ombre d'une pièce sombre une fois que McCarty est entré et a confirmé son identité avec sa voix. Dans Old Henry, cependant, le réalisateur et scénariste Ponciroli décide de suivre la théorie de la fausse mort. Une fois que toute la bande de Sam Ketchum arrive chez Henry pour récupérer Curry, la déclaration de Henry à son fils, « Garde la tête basse, tout ira bien », met le policier blessé dans un état de prise de conscience.

En réalité, Henry est Billy the Kid. Des flashbacks insérés tout au long du film montrent qu'au lieu de le tuer, Garrett a eu pitié de Billy et l'a laissé s'échapper. Garrett simulait alors la mort de Billy, afin que la police ne le traque plus.

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Ne vivant plus avec une prime sur sa tête, l'ancien hors-la-loi, qui a retrouvé une nouvelle vie, a exercé diverses professions avant de se poser et de devenir agriculteur. Comme il l'a dit à Ketchum, sa femme est morte de tuberculose il y a cinq ans. Tout ce qu'il a maintenant, c'est son fils, son beau-frère et une petite maison. Cette nouvelle histoire passionnante à l'écran apporte certainement une clarté visuelle à ceux qui croient que le vrai Billy the Kid n'est pas mort aux mains du shérif effronté. Mais plus important encore, Old Henry fait quelque chose d'encore plus étonnant : il propose une histoire de western qui ne suit pas l'histoire linéaire mais qui devient néanmoins intensément divertissante.

Old Henry est disponible en streaming sur YouTube, Google Play et Prime Video.