Avec « The Running Man », Glen Powell tentera de consolider son statut d'homme de premier plan

Après avoir contribué au succès de « Anyone But You » et « Twisters », l'acteur populaire s'essaye à l'action classée R.

À une époque où « l’homme principal » se sent comme une espèce en voie de disparition à Hollywood, Glen Powell fait de son mieux pour le maintenir en vie. Après avoir mené la comédie romantique « Anyone But You » et le thriller catastrophe « Twisters » au succès au box-office, l'acteur photogénique espère attirer les cinéphiles pour le voir frapper, tirer et poignarder pour se sortir de confitures répétées dans une adaptation classée R du roman « The Running Man » de Stephen King.

Ce sera le plus grand test à ce jour du pouvoir d’attraction de Powell. Selon les trackers, la production de Paramount devrait rapporter un week-end d'ouverture de 23 à 25 millions de dollars, Paramount prévoyant 20 millions de dollars. Même les projections en studio de réunion marqueraient la plus grande ouverture pour une adaptation de King depuis « Pet Sematary », également une sortie de Paramount, qui a ouvert à 24 millions de dollars en 2019. Mais « Sematary » avait un budget d'horreur de 21 millions de dollars, tandis que « Running Man » a un budget de 110 millions de dollars avec une partie non divulguée de ce budget cofinancée par Domain Entertainment, dans le cadre d'un accord signé en février dernier.

Deux autres adaptations de King sont sorties cette année, avec « The Long Walk » de Lionsgate qui a rapporté 35 millions de dollars cet automne, tandis que « The Life of Chuck » de Neon n'a rapporté que 6,7 millions de dollars grâce à une sortie en salles qui a atteint 1 072 écrans.

Publié pour la première fois en 1982 et adapté dans un véhicule grandiose d'Arnold Schwarzenegger cinq ans plus tard, « The Running Man » se déroule dans un futur dystopique – l'année est 2025 dans le roman – où une chaîne de télévision a pris le contrôle du gouvernement américain et contrôle toutes les formes de médias. Le nouveau film est destiné à se rapprocher davantage de l’histoire de King que le film original.

Le livre tire son titre d'une émission télévisée dans laquelle le protagoniste Ben Richards participe pour assurer l'avenir de son enfant malade, où il est déclaré ennemi de l'État et pourchassé par une armée de mercenaires après avoir eu 12 heures d'avance. S'il survit 30 jours, il gagne un milliard de dollars.

Les premières critiques de cette nouvelle version de « The Running Man » sont positives, les critiques louant la performance de Powell tout en étant plus divisées sur la façon dont le scénariste-réalisateur Edgar Wright gère le matériel de King, équilibrant la nature sombre du roman avec des scènes de combat et de poursuite qui plairont au public. Il a un score Rotten Tomatoes de 62 % au moment de la rédaction, et notre critique William Bibbiani qualifie Powell de « dynamo » même si le film ne tient pas vraiment l'atterrissage.

Comme nous l'avons noté dans notre article d'analyse de mardi, le week-end à venir mettra en place une compétition intéressante pour attirer l'attention des cinéphiles alors que « Predator: Badlands » du 20e siècle battra les projections des trackers et semble susciter un intérêt au-delà des fans de la franchise de science-fiction, ajoutant 3,5 millions de dollars de recettes nationales lundi après un week-end d'ouverture de 40 millions de dollars. C'est juste en dessous des 3,75 millions de dollars du premier lundi de « Alien : Romulus » de l'année dernière, qui avait débuté à 42 millions de dollars.

Pour les cinéphiles à la recherche d'action en salles dans les semaines à venir, ils auront le choix entre une franchise autrefois en sommeil qui bénéficie du meilleur bouche-à-oreille qu'elle a eu depuis des décennies avec un action-aventure PG-13, ou une adaptation de King classée R du réalisateur de « Shaun of the Dead » et mettant en vedette l'une des nouvelles stars les plus récentes des cinq dernières années.

Avec des critiques moins enthousiastes que « Predator », « The Running Man » devra miser sur la performance de Powell en tant qu'homme alimenté par l'amour de sa famille et une overdose de fureur juste pour qu'il se démarque comme une alternative à « Wicked: For Good » et « Zootopia 2 » pendant les vacances de Thanksgiving. Quant à « Badlands », les distributeurs rivaux prévoient un deuxième week-end de 19 à 20 millions de dollars, ce qui pourrait lui donner une chance de conserver la première place si « Running Man » sous-performe.

Mais il y a aussi une chance que Lionsgate bouleverse le panier des pommes avec « Now You See Me: Now You Don't », le troisième volet de la série de braquages ​​illusionnistes mettant en vedette Jesse Eisenberg, Woody Harrelson, Dave Franco et Isla Fisher. Le suivi permet au film de gagner un week-end d'ouverture de 18 à 22 millions de dollars, le haut de gamme correspondant à l'ouverture de « Now You See Me 2 » en 2016.

S'il dégage 20 millions de dollars, « Now You See Me 3 » rejoindrait le spin-off de « John Wick » « Ballerina » et serait seulement la deuxième sortie de Lionsgate depuis le début de 2024 à franchir cette barre le week-end d'ouverture. Au moment de la rédaction de cet article, le film a un score Rotten Tomatoes de 66%, ce qui, s'il se maintient, serait le meilleur score critique pour la série à ce jour.