Avatar: Fire and Ash review – un autre James…

C’est drôle de considérer James Cameron comme un traditionaliste alors que son travail a longtemps été à la pointe de la technologie – comme l’ont été les films Avatar – mais dans un climat de cuisine hollywoodienne asexuée et souvent dramatiquement inerte, il commence certainement à ressembler à un tel sous cet angle (« Ces dernières années ont vu tant d’anciens ennemis passer au statut d’auteur », comme le dit Mark Asch).

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une œuvre d'un raffinement épicurien, il y a des moments d'humanité désordonnée dans Avatar : Fire and Ash et son prédécesseur immédiat qui le placent bien au-dessus de ses contemporains, même lorsqu'il est projeté dans ce curieux mélange de 24 et 48 images par seconde en 3D. Cameron s'en tient à des figures archétypales comme il l'a fait dans La Voie de l'Eau, mais avec quelques complications fascinantes rendues possibles par diverses parties de la prémisse batshit d'Avatar, telles que : et si un marine américain blanc obtenait une greffe de race ?

Obtenez plus de petits mensonges blancs

Une des meilleures tensions vient d'une brève interrogation sur la réconciliation de Jake Sully (Sam Worthington) avec sa double identité – en effet, Fire and Ash comporte de nombreuses contradictions qui lui donnent l'étincelle nécessaire pour se différencier de son prédécesseur, d'autant plus qu'une grande partie de sa structure et de sa conception d'action tourne autour d'idées similaires sur l'environnementalisme et la résistance au colonialisme entrelacées (racontées à travers une évocation des luttes autochtones internationales contre les envahisseurs blancs). Le troisième film fait directement suite à La Voie de l'eau, avec la mort du fils aîné de Jake et Neytiri (Zoe Saldana), Neteyam (Jamie Flatters), qui pèse toujours sur tout le monde.

Une première réplique – « Le feu de la haine ne laisse que les cendres du chagrin » – fait allusion aux clichés du « cycle de violence », mais le film présente des histoires plus intéressantes sur des personnages qui luttent pour sortir de l'orbite de certaines structures. Le patriarche de la famille Sully gère la perte avec élan, ratissant littéralement les décombres de la bataille contre l'invasion de l'Administration des ressources et du développement (ou RDA) qui a réclamé son fils pour quelque chose d'utile.

Outre la mise en place de la spiritualité Na'Vi contre le pragmatisme humain souvent froid, c'est à travers ce moment que Fire and Ash crée une tension irrésistible – entre les pièces pyrotechniques à succès pour lesquelles Cameron est connu et une haine apparente du pistolet. « Les toucher empoisonne le cœur », dit-on, et le film continue en démontrant les nombreuses façons de le faire : y compris le colonel Javert-esque Miles Quaritch (Stephen Lang), récemment ressuscité dans un corps d'avatar, décidant d'armer un groupe d'Eywa-agnostiques adorateurs du feu qui assassinent et pillent les autres tribus Na'Vi.

En parlant des adorateurs du feu, leur chef Varang (Oona Chaplin) est un moment fort du film à la fois par la sensualité et l'audace de la performance capturée ainsi que par la différence frappante avec les autres Na'Vi vus jusqu'à présent. Aucun intérêt pour la spiritualité contemplative et harmonieuse des autres clans, seulement les vices et les plaisirs terrestres (et la violence) – qui se lient d'une manière amusante et volatile à la propre introspection de Quaritch. Après avoir attaqué le convoi d'un commerçant sur lequel les Sully se sont embarqués, Varang entame une rivalité avec Neytiri et, bien que jamais exprimés à voix haute, leurs fortes différences idéologiques donnent un peu plus de mordant aux combats aériens qui s'ensuivent.

C'est à la fois un film profondément dégoûté par l'Amérique et ses exportations violentes, mais aussi plutôt traditionnel dans son utilisation d'allégories bibliques (y compris l'immaculée conception) et avec la famille nucléaire Na'Vi en son centre. En ce qui concerne le premier, le film vise à moquer les médias d’information qui agissent comme un appareil d’État, à diaboliser le « traître » Jake Sully, ainsi qu’à livrer quelques réflexions de choix sur les armes à feu et l’histoire colonialiste. Pendant ce temps, l'arc de Quaritch semble peut-être le plus contemporain – quelques personnes ont déjà fait des comparaisons avec l'hypocrisie du colonel Lockjaw de One Battle After Another dans la façon dont il convoite les femmes des personnes qu'il travaille activement à détruire.

Il y a quelques petites ironies qui vont avec – comme la façon dont Spider, l'adopté humain de la famille Tarzan, dont le corps est « colonisé » par la flore de Pandora, ce qui permettrait potentiellement aux humains de coloniser pleinement la planète eux-mêmes.

À juste titre, c'est aussi un film qui se sent parfois aussi en guerre avec sa propre méthode de projection, qui oscille entre une clarté immersive et l'étrangeté de la télévision. Les films Avatar sont des films d'animation efficaces avec la grande quantité de capture de mouvement et d'arrière-plans numériques en jeu. La vraisemblance de Pandora et de ses habitants ressemble toujours à un tour de magie, même s'il n'est pas encore possible de s'habituer complètement à la 3D à fréquence d'images élevée, en particulier dans de nombreuses perspectives à la première personne.

Mais l'esprit d'action satisfaisante bat – sans parler d'une soif de sang incroyablement satisfaisante lorsqu'il s'agit de rendre justice aux connards colonialistes – maintient tout à niveau, suffisamment pour que la perspective d'un quatrième et d'un cinquième film ne ressemble pas à sa propre spirale d'autodestruction. Certains trouveront fastidieuse la bêtise sérieuse qui lie beaucoup de rythmes de Fire et Ash, mais – avec le travail de certains artistes numériques très doués – c'est ce qui leur permet de se sentir réels et pas seulement d'une capitalisation vide sur un box-office d'un milliard de dollars.