Apple supprime les discussions de Meta et WhatsApp de l'App Store chinois après la pression du gouvernement

Signal et Telegram ont également été supprimés alors que le gouvernement américain se rapproche d'une interdiction de TikTok.

Alors que les législateurs américains visent à accélérer l’interdiction de TikTok, le gouvernement chinois a semblé faire pression sur Apple pour qu’il supprime les applications WhatsApp et Threads appartenant à Meta de son App Store chinois.

Les services de messagerie cryptés Signal, souvent utilisés par les journalistes, et Telegram ont également été supprimés pour « se conformer aux exigences de censure », a rapporté vendredi le Wall Street Journal.

« Apple a déclaré qu'on lui avait demandé de supprimer certaines applications pour des raisons de sécurité nationale, sans préciser lesquelles », indique le rapport.

« Nous sommes obligés de respecter les lois des pays dans lesquels nous opérons, même si nous ne sommes pas d'accord », a déclaré Apple dans un communiqué. Meta a soumis une demande de commentaires à Apple.

Ensemble, le Journal a déclaré que les applications de messagerie comptent environ trois milliards d'utilisateurs dans le monde. En Chine, ils ne sont accessibles qu'à l'aide de réseaux privés virtuels qui contournent le « Grand Pare-feu » du pays, mais qui sont encore couramment utilisés, selon le Journal. Fin 2022, les applications de communication et de médias sociaux, notamment Instagram, X, Facebook et WhatsApp, ont joué un rôle clé dans la diffusion d'informations et de vidéos de manifestations contre les règles draconiennes de la Chine en matière de Covid, note le rapport.

Ces suppressions font partie des dizaines de milliers de jeux, d’applications et d’applications ChatGPT basées sur l’IA supprimés ces dernières années, le gouvernement étant la « force motrice derrière eux », selon AppleInsider.

Mais si les suppressions sont courantes, ces suppressions interviennent alors que le Congrès s'apprête à voter ce week-end l'interdiction du très populaire TikTok de la société chinoise ByteDance.

Un projet de loi qui interdirait l'application à moins qu'elle ne coupe les liens avec sa société mère a déjà été adopté par la Chambre des représentants avec un vote écrasant de 352 voix contre 65 en mars, mais il est resté en suspens au Sénat.

Un projet de loi légèrement révisé devrait désormais être intégré à la législation visant à fournir une aide étrangère à l'Ukraine, à Israël et à Taiwan, a rapporté NBC News. Cela garantit pratiquement qu’il deviendra loi, car le président Joe Biden n’est pas susceptible d’opposer son veto aux programmes d’aide qu’il fait pression sur le Congrès pour qu’ils les adoptent depuis des mois.

Le projet de loi de la Chambre créerait un processus permettant au président – ​​par l’intermédiaire du FBI et des agences de renseignement – ​​de désigner certaines applications de médias sociaux sous le contrôle d’adversaires étrangers, comme la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord, comme menaces à la sécurité nationale, a rapporté NBC.

La Chambre devrait voter sur le plan d'aide samedi, et le Sénat devrait l'examiner en début de semaine prochaine.

« Il est regrettable que la Chambre des représentants utilise le couvert d’une aide étrangère et humanitaire importante pour faire adopter une fois de plus un projet de loi d’interdiction qui bafouerait les droits à la liberté d’expression de 170 millions d’Américains, dévasterait 7 millions d’entreprises et fermerait une plateforme qui contribue 24 milliards de dollars par an pour l’économie américaine », a déclaré la société dans un communiqué. déclaration publiée sur X alors que le projet de loi était préparé. TikTok a tenté de mettre l’accent sur les avantages économiques pour ses utilisateurs comme l’une des raisons pour lesquelles il ne devrait pas être interdit.

Les législateurs des deux partis ont déclaré que TikTok constituait une menace pour la sécurité nationale. Le Montana a déjà tenté d'interdire l'application, mais cette tentative a été annulée par un juge fédéral parce qu'elle violait la Constitution et outrepassait le pouvoir de l'État. Montana a fait appel.

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a témoigné devant le Congrès l'année dernière, insistant sur le fait que le gouvernement chinois ne contrôle pas l'entreprise.

Parmi ceux qui auraient déclaré qu'ils seraient intéressés à acheter l'application de ByteDance si la législation imposait une vente figurent l'ancien PDG d'Activision Bobby Kotick, le panéliste et investisseur de « Shark Tank » Kevin O'Leary, le co-fondateur d'Oracle Larry Ellison et le géant de la vente au détail. Walmart et l'ancien secrétaire au Trésor Steve Mnuchin.