An Ear for Writing For Women: Stan Zimmerman on Golden Girls, Rosanne,

Stan Zimmerman est un acteur, réalisateur et écrivain dont la carrière télévisée comprenait l'écriture de trois séries dirigées par des femmes, «The Golden Girls», «Roseanne» et «The Gilmore Girls». Ses mémoires, Les filles: de Golden à Gilmoreraconte l'histoire de grandir comme un enfant de théâtre de la banlieue de Détroit, fréquentant l'université de NYU, où il a rencontré Jim Berg, qui est devenu son partenaire d'écriture et ses aventures à Hollywood. Quand nous avons parlé, il était à New York, apparaissant dans la pièce qu'il a écrite, Juste avant de partirinspiré par le suicide de l'un de ses amis les plus proches. Le casting rotatif comprenait Hill Harper, Wendie Malick, la menthe poivrée et Patrick Page, et Hill Harper.

Dans une interview Rogerebert.comIl explique pourquoi il gravite des histoires sur les femmes, comment écrire avec un partenaire et quel spectacle a changé sa façon de penser à l'écriture.

Dans votre livre, vous dites que la question le plus souvent à vous poser est de savoir comment vous êtes si doué pour l'écriture pour les femmes, alors commençons là-bas.

Je pense que j'ai une oreille pour écrire pour les femmes parce que j'ai une grand-mère, une mère et une sœur très vocales. J'étais un jeune acteur. J'ai commencé officiellement à l'âge de sept ans et demi. Et l'un de mes premiers professeurs a dit: «Écoutez d'autres personnes et observez et regardez les gens. Allez dans un centre commercial, regardez les gens.»

Eh bien, je suis allé aux centres commerciaux, je suis allé dans mon salon, je suis allé à ma table de salle à manger, et il y a eu toute cette discussion très forte et provocante. Et j'aime juste la façon dont ils parlent. Mes meilleurs amis étaient toujours des femmes. Et ils, je pense, sont élevés davantage en contact avec les émotions et les sentiments, alors que lorsque je grandissais, les garçons ont appris à se relier, vous savez, être le plus difficile. Ils n'avaient pas vraiment la permission d'avoir tous les sentiments. A toujours eu les sentiments et était un enfant très, très sensible, et aussi une Balance. Je me souciais toujours des autres. Et donc je pense que c'est pourquoi j'ai été non seulement attiré par avoir les meilleurs amis qui étaient des femmes, mais aussi vouloir mettre en mots et exprimer ce que j'entendrais parler.

Cela a du sens, mais je ne peux pas imaginer trois types de femmes plus différents que les Golden Girls, Roseanne et The Rory et Lorelai Gilmore. Le ton, le tempo, le sujet et les personnalités sont très différents. Qu'avez-vous dit dans le livre sur le nombre de pages dans un script «Gilmore Girls»?

Il est 60 normalement pour un spectacle d'une heure, une minute par page, contre 90 pour «The Gilmore Girls».

Encore une fois, cela revient à écouter d'autres personnes. Dans cette culture, les gens n'écoutent pas souvent. Ils se tiennent dans leurs coins et se crient en quelque sorte. Et manquez la marque de, si vous pouviez écouter, alors vous pouvez répondre. Nous en parlons également en agissant, en particulier avec l'improvisation. Vous ne pouvez pas répondre tant que vous n'entendez pas vraiment ce que la personne dit, puis vous dites quelque chose en retour, puis ils disent quelque chose en retour, et c'est une belle écriture.

J'ai adoré tous les différents styles. J'ai adoré «Roseanne», le rythme de ce spectacle. Ce n'était pas la même chose que je l'ai remarqué dans d'autres sitcoms. C'était plus proche des émissions de Norman Lear qui parlaient des problèmes sociaux. Ce sont des émissions très drôles, mais pas peur des problèmes et de la profondeur, et peut-être ne pas jouer pour autant de rires.

En 2015, j'ai été envoyé à Moscou pour les aider à développer un spectacle russe «Roseanne». Les Russes ne savaient que «tout le monde aime Raymond», «marié avec des enfants» ou «Golden Girls». Donc, avec un spectacle comme «Roseanne», ils disaient: «Pourquoi n'y a-t-il pas plus de rires?» Et je devais leur expliquer que c'était plus comme la vraie vie. Il y avait beaucoup de rires, mais ce n'était pas une farce où vous deviez en avoir une par page. C'est ainsi que cela nous a été enseigné dans «Golden Girls», ce qui, pour moi, était vraiment comme Sitcom Writing 101. Vous ne pouviez pas avoir de meilleurs professeurs que ces grands écrivains et grands scripts pilotes de Susan Harris, mais aussi ces quatre actrices.

Au début de votre livre, vous dites que vous aviez une attitude. Quelle était l'attitude?

J'ai tout pris très au sérieux, et cela a commencé quand j'étais au lycée. Quand je suis entré dans des sitcoms, ayant des années de formation en théâtre et après avoir assisté à NYU et obtenu mon diplôme en théâtre, je voulais me plonger dans les personnages et comprendre pourquoi ils agissaient de cette façon.

Il y avait beaucoup de blancs hétéros qui voulaient juste rentrer chez eux, ou ils voulaient juste parler du jeu ou autre chose. Ils ne se souciaient pas vraiment des fondements des personnages. Et j'ai trouvé dans de nombreuses émissions de télévision, en particulier les personnages féminins, leurs descriptions seraient comme «Mid-20s Pretty». Et je levais la main et disais: « Hum, pouvons-nous leur donner une autre caractéristique? Je veux dire, c'est tout ce qu'elle est? » Je ne pense pas que beaucoup d'écrivains à l'époque voulaient entendre cela. Et j'avais l'air d'avoir 15 ans, donc ils n'en avaient rien.

J'ai dû apprendre à agir dans un personnel en tant qu'écrivain en groupe. J'ai dû apprendre qu'ils paient pour votre opinion. Vous le donnez, puis vous vous éloignez. Vous n'avez pas à vous tenir si serré. Ils veulent savoir ce que vous êtes dans la tête et votre cœur. Et puis s'ils ne veulent pas l'utiliser, c'est leur prérogative, non? Ce sont les showrunners. Je suis ici pour offrir une perspective différente. Et une fois que j'ai compris cela, cela a rendu tout beaucoup plus facile, allant travailler et ne pas tout prendre au sérieux.

Dans cet esprit, qu'est-ce que ça fait de travailler pendant des décennies avec le même partenaire d'écriture?

Heureusement, avec Jim Berg, nous nous sommes rencontrés à NYU, et nous avons juste eu cette chimie instantanée. Et tout de suite, nous avons créé ce partenariat alors que nous ne savions même pas vraiment ce qu'était un partenariat. Nous avons déjà décidé, à l'université, quelle serait la facturation. Le nom de notre entreprise serait Zimmerman Berg, mais notre facturation serait James Berg et Stan Zimmerman. Et puis nous avons eu cette idée que si nous travaillions toute la semaine ensemble, nous retirions des week-ends et ne nous parlons pas, de sorte que lundi, nous venions frais avec des idées. Et nous sommes restés avec cela jusqu'à ce que vous obteniez un emploi, où il saigne parfois le week-end. Nous avons parfois trouvé des moyens de gérer les désaccords. Parce que parfois, en tant qu'écriture d'équipes, vous pouvez vous battre pour savoir si c'est «un» ou s'il a besoin d'un «le?» Et donc nous avons trouvé une méthode où nous disons: « Quel pourcentage voulez-vous vraiment vous battre pour cela? »

De plus, comme dans un mariage, ne partez jamais. N'y allez pas. Seulement quelques fois où nous n'avons qu'à dire: «Je dois juste aller dans l'autre pièce pendant un instant.» Très peu de fois. Nous apprenons simplement à négocier. Mais nous le voyons de la même manière, et j'ai eu la chance d'avoir une si longue carrière avec lui. Et nous allons toujours. Nous avons écrit un film de Noël à vie avec une distribution féminine, « A Diva's Christmas », il y a deux ans.

Nous venons d'être chargés d'écrire une suite à notre jeu «Silver Foxes» avec les joueurs de Dallas à Uptown. C'est donc dû à une minute. Nous allons présenter une nouvelle comédie musicale que nous avons écrite intitulée «Long Beach Blanket Bingo» sur la rive orientale de Virginie.

Vous et Jim avez également passé du temps à réparer les scripts des autres, une autre façon de pénétrer dans la voix de quelqu'un d'autre. Quel est le mécanisme pour approcher quelque chose comme ça?

Vous pouvez avoir toute une carrière à réécrire les scripts d'autres personnes. Nous avons été amenés lorsque Betty Thomas dirigeait «The Brady Bunch Movie». La télévision est écrivaine et productrice, mais un film est vraiment dirigé par les réalisateurs. Le réalisateur nous embauche, alors nous commençons par « Que pensez-vous que vous manquez de ce script? »

Nous avions l'impression que le Brady Bunch était une grande configuration. Nous n'avons pas eu l'idée que les Bradys étaient coincés dans les années 60, mais nous ne pensions pas qu'ils explosaient autant de ce qui se passait aujourd'hui, ce qui rend ces deux mondes en collision de manière très énervée, amusante et subversive. Betty nous a dit: «Écrivez-le pour des enfants qui n'ont jamais vu« The Brady Bunch », écrivez-le pour les fans qui ont grandi avec, puis écrivez-le pour les stoners.»

Vous avez dit: « Notre style d'écriture a changé pour toujours après un an dans Star's Hollow. » De quelle manière cela a-t-il changé?

Amy Sherman-Palladino est un génie. Nous l'avons vu sur «Roseanne», où nous l'avons rencontrée, et nous avons d'abord vu son génie, ses collants en bas et ses chapeaux supérieurs, ainsi que son bureau couvert de bougies. Je veux dire, chaque pouce était des bougies. Je ne sais pas comment elle s'en est sortie du service des pompiers, mais il y avait beaucoup de bougies. À cette époque à la télévision, vous avez presque dû écrire au plus bas dénominateur commun. Si vous aviez une référence, ce devait être celle que tout le monde connaissait. Ils avaient tellement peur que si quelqu'un ne connaissait pas une référence, ils changeraient la station. Amy a jeté tout ça. Le plus étrange, le plus fou. Je pense également que cela a coïncidé avec l'adoption généralisée des téléphones. Ils pourraient Google, « Qui est Paul Anka? Qui sont tous ces groupes de musique fous? » Cela a donc changé notre écriture en ce que nous pourrions ouvrir nos esprits et dire quoi que ce soit. Tous les autres scripts, chaque fois que nous obtenions une note d'un réseau ou d'un studio, en disant: «Je ne connais pas cette référence», nous dirions: «Gilmore Girls».

J'ai aussi aimé le style de comédie de presque une demi-heure d'Amy, commençant et se terminant par une petite blague ou un humour. Donc, c'était toujours comme s'il y avait un bouton ou un arc à la fin de la scène. J'ai aussi adoré la façon dont elle mettrait en place un petit noyau, comme nous devrions planter une graine dans un épisode, comme vous rencontrez juste Logan en passant, puis soudain, il a explosé dans toute cette relation, donc c'est juste un peu comme la vie. Je pense que c'est pourquoi le spectacle était si attachant, parce que vous tombez juste pour ces gens et que vous apprenez à les connaître, et c'est comme décoller les couches d'un oignon.

Aimez les gens pour qui ils sont. Rencontrez-les là où ils se trouvent. Ne «pas» d'autres personnes. Nous sommes tous ensemble. Nous avons tous le même cœur de couleur. Je vais toujours me battre pour des thèmes comme ça, je pense, dans tout mon travail, et les gens ont dit que c'était un dénominateur commun dans toutes les différentes émissions de télévision pour lesquelles nous avons écrit. Vous pouvez dire qu'il y a un cœur là-bas.