Acting Magic: Alan Arkin (1934-2023)

Bien qu’on se souvienne souvent de lui pour ses comédies, Arkin était également un acteur dramatique remarquable. Dans « Wait Until Dark », il oscille entre son personnage léger et des explosions de violence choquantes en tant qu’envahisseur de maison terrorisant une Audrey Hepburn aveugle – un film que j’ai regardé avec ma mère peut-être trop souvent. Dans le téléfilm nominé aux Emmy « Escape from Sobibor », il a puisé dans ses racines juives pour incarner le chef de la résistance polonaise Leon Feldhendler. Arkin canalise la profonde tristesse et la rage de Feldhendler à travers des monologues à voix douce, trouvant le pouvoir dans l’émotion humaine brute.

La plus grande surprise de sa carrière a peut-être été son tour nominé aux Oscars en tant que John Singer, un sourd-muet dans l’adaptation de 1968 de « The Heart is a Lonely Hunter » de Carson McCullers. Arkin n’a pas de dialogue dans le film. Sa performance est construite sur des regards et des gestes, et à ce titre il porte toutes ses émotions sur son visage et dans la façon dont il tient son corps. L’extériorisation par Arkin du voyage intérieur de John, de ses peines et de ses joies, est une classe de maître dans la gamme.

Il a utilisé cette gamme tout au long de sa carrière, mais surtout vers la seconde moitié de sa carrière dans laquelle il est souvent apparu dans des rôles de soutien de vol de films. En tant qu’aîné de la génération Y, les premiers films d’action en direct dans lesquels je l’ai vu étaient « Edward aux mains d’argent » de Tim Burton, dans le rôle du banlieusard éreinté Bill Boggs, et le partenaire moustachu de Billy Campbell dans l’aviation A. « Peevy » Peabody dans « The Rocketeer ». Les deux films sont d’excellents exemples de l’adorable curmudgeon acerbe qu’il a lentement perfectionné tout au long de la décennie. Voir aussi « Grosse Pointe Blank » et « Slums of Beverly Hills » pour d’autres riffs sur son personnage inoubliable.

Ses nombreux rôles de soutien mémorables et voleurs de films, cultivés au fil des décennies, ont stimulé le retour inattendu d’Arkin à ses débuts nominés aux Oscars. En 2006, il s’est retrouvé non seulement nominé, mais a remporté l’Oscar pour l’évasion indépendante « Little Miss Sunshine ». Le rôle d’Edwin Hoover, grossier et reniflant de drogue, ressemble à l’aboutissement de tout ce pour quoi Arkin était connu en tant qu’acteur. Bien qu’Edwin soit bruyant et combatif, Arkin calibre tranquillement sa grande performance pour s’adapter à l’ensemble excentrique, créant une chimie dynamique avec Abigail Breslin en tant que sa petite-fille précoce Olive. Dans son discours d’acceptation, Arkin a déclaré: « Jouer pour moi a toujours été et sera toujours un sport d’équipe. Je ne peux pas travailler du tout si je ne sens pas un esprit d’unité autour de moi. C’était sûrement un sentiment qu’il apportait également à tous ceux avec qui il travaillait.