A Chicago Legend: Mike Nussbaum (1923-2023)

Il est né Myron G. Nussbaum le 29 décembre 1923 et a grandi dans la section Albany Park du côté nord-ouest de Chicago. Il a servi dans les forces armées pendant la Seconde Guerre mondiale au sein du corps expéditionnaire allié sous le commandement du général Dwight D. Eisenhower et, à ce titre, est devenu celui chargé de câbler la nouvelle de la capitulation de l’Allemagne à Paris en 1945, ajoutant même son nom à le document avec celui d’Eisenhower. De retour chez lui, il se maria en 1949 avec sa première femme, Annette, et passa les 20 années suivantes à travailler aux côtés de son beau-frère dans une entreprise locale d’extermination.

Dans les années 60, Nussbaum débute sa carrière d’acteur en tant que membre de Hull House, le premier théâtre communautaire des États-Unis, à l’époque où celui-ci commençait à prospérer sous la direction de Robert Sickinger, pour finalement influencer l’ensemble du Chicago naissant. scène de théâtre. Au début des années 1970, il avait obtenu sa carte Equity et était devenu un incontournable des scènes locales, apparaissant dans des productions d’œuvres telles que The Deer Park, Native Son, Death of a Salesman, Little Murders, Roméo et Juliette, Richard II, The Rose Tattoo, Tuesdays with Morris, The Dresser, 1984, Henry IV Parts 1 & 2, Hamlet, Broadway Bound, Freud’s Last Session et Le vieux pays dans des endroits tels que le Goodman Theatre, Steppenwolf et le Chicago Shakespeare Theatre. Il a également mis en scène un certain nombre de pièces de théâtre, dont la première nationale à Broadway de Les chaussures en cuir verni noir reflètent-elles vraiment en 1982 et sa propre pièce, Hamlet Dashiellen 2008. Ce travail lui a valu 16 nominations aux prix Joseph Jefferson pour le jeu et la réalisation, dont quatre pour le jeu, une pour la réalisation et un prix pour l’ensemble de sa carrière.

Sa collaboration la plus marquante au fil des années sera son travail avec David Mamet, qu’il rencontre à Second City dans les années 1970. Au fil des années, Nussbaum apparaîtra dans un certain nombre de pièces de Mamet, et jouera même des rôles dans deux des œuvres les plus remarquables de l’auteur : il fut le premier à jouer Teach dans Buffle américain puis a incarné George Aaronow dans le film lauréat du prix Pulitzer Glengarry Glen Ross en 1984, d’abord à Chicago puis dans le cadre du premier casting de Broadway. À bien des égards, Nussbaum était l’incarnation idéale du genre de personnages que Mamet écrivait à l’époque – des hommes ordinaires faisant ce qu’ils devaient faire pour survivre dans un monde dur mais néanmoins capables d’une éloquence extraordinaire – et il avait la capacité de pour livrer le dialogue souvent stylisé de Mamet d’une manière qui le rende absolument naturel.