A Brilliant Actor and Even Better Person: Isiah Whitlock Jr.

Le monde a été surpris et attristé pendant la semaine de vacances du Nouvel An en apprenant le décès du grand Isiah Whitlock Jr., quelqu'un dont la présence a enrichi chaque projet auquel il a participé. Il faisait partie de ces gars qui vous faisaient sourire lorsqu'il entrait dans une scène, conscient de sa présence à l'écran et capable de l'utiliser comme une arme. Il y a certains acteurs qui font des films et des émissions de télévision en ajoutant de la texture à une scène, en la fondant en jouant un gars que les téléspectateurs ont l'impression de connaître et qui ont l'impression d'exister entre les rythmes majeurs de l'histoire. Whitlock n'a pas volé des scènes autant qu'il les a élevées, devenant ainsi une partie du tissu de conteurs comme David Simon et Spike Lee, qui savaient exactement comment utiliser ce génie furtif. Son manager a publié la nouvelle en écrivant : « C'est avec une immense tristesse que je partage le décès de mon cher ami et client Isiah Whitlock Jr. Si vous le connaissiez, vous l'aimiez. Un acteur brillant et une personne encore meilleure. Que sa mémoire soit à jamais une bénédiction. Nos cœurs sont si brisés. Il nous manquera beaucoup. »

Whitlock était un enfant du Midwest, né à South Bend, où il a fréquenté le lycée John Adams. Il était également un athlète, un joueur de football à la Southwest Minnesota State University, mais une blessure l'a poussé du terrain à la scène, où il a joué un rôle dans Le creuset. Il a attrapé le virus du théâtre et a rejoint l'American Conservatory Theatre de San Francisco après avoir obtenu son diplôme, avant de décoller de là.

Il a eu quelques petits crédits télévisés de l’époque, mais ses deux premiers rôles au cinéma sont un incroyable doublé de classiques très différents des années 1990 : « Gremlins 2 : The New Batch » et « GoodFellas ». Il est mémorable dans le chef-d'œuvre de Martin Scorsese, mais il prendrait vraiment forme dans « 25 » de Lee.^ème Hour » dans le rôle d’Agent Flood, où il a prononcé pour la première fois sa prononciation caractéristique d’un certain blasphème, qui serait ensuite incorporé dans de futurs projets et rendu célèbre à plusieurs reprises sur « The Wire ». Le mot est devenu tellement associé à Whitlock qu'il a marqué l'occasion du passage de Twitter à 280 caractères avec une utilisation mémorable du nouvel espace. Il prétendrait qu’il fallait neuf « e » pour le dire correctement.

Whitlock travaillera avec Lee à plusieurs reprises, apparaissant dans « She Hate Me », « Red Hook Summer », « Chi-Raq », « BlacKKKlansman » et « Da 5 Bloods ». Lee connaissait les points forts de Whitlock, ce qui faisait de lui un élément précieux de son univers de joueurs réguliers. Parmi les autres moments forts du film, citons « Not Fade Away », « 1408 », « Pieces of April », « Pete's Dragon » et « I Care a Lot ».

Whitlock était également une présence majeure à la télévision, à commencer par des apparitions récurrentes dans l'univers « Law & Order » dans les années 2000 et 2010 – il est apparu dans 14 épisodes à travers les franchises – mais on se souviendra probablement surtout de lui pour le sénateur d'État R. Clay Davis dans « The Wire » de David Simon. Whitlock a capturé le genre de corruption qui s'accompagne d'un sourire, quelqu'un qui agit comme s'il soutenait la communauté en faisant tout ce qui est en son pouvoir pour remplir ses propres poches au lieu d'agir dans l'intérêt de ses électeurs. C'est un gars qui vit sous un nuage constant d'enquête et d'immoralité, mais Whitlock ne le joue pas comme un méchant virevoltant de moustache, mais comme tant d'opportunistes de la vie réelle qui exercent le pouvoir avec une malveillance occasionnelle. Même Stringer Bell voulait sa mort.

Son timing comique cynique en faisait un candidat parfait pour le monde de « Veep », où il est apparu de manière mémorable dans sept épisodes, et il était également mémorable avec des rôles récurrents dans « The Mist », « Your Honor » et « The Residence » de l’année dernière.

Nous laisserons le dernier mot à Spike Lee, qui a posté une superbe photo de lui et Whitlock sur Instagram la semaine dernière, en écrivant : « Aujourd'hui, j'ai appris le décès de mon cher frère bien-aimé ISIAH WHITLOCK. QUE DIEU BÉNISSE🙏🏾💜🙏🏾💜🙏🏾💜🙏🏾💜🙏🏾💜 »

Que Dieu bénisse.