Jeremy Larner, scénariste de « The Candidate » et oscarisé, décède à 88 ans

Son expérience en tant que rédacteur de discours politiques a guidé son travail sur le film réalisé par Robert Redford

Jeremy Larner, le rédacteur de discours politiques devenu scénariste oscarisé de « The Candidate », est décédé la semaine dernière. Il avait 88 ans.

Son fils, Jesse, a confirmé la nouvelle de son décès au New York Times, partageant que l'auteur et journaliste est décédé le 24 février dans un établissement de soins à Oakland, en Californie. Alors que Larner avait déjà reçu un diagnostic de lymphome en janvier, ainsi que de la maladie de Parkinson en 2013, la cause du décès n'était pas immédiatement connue.

Les cinéphiles connaîtront également Larner pour son deuxième (et dernier) générique de film, « Drive, He Said » de 1971 avec Jack Nicholson, basé sur son premier roman du même nom de 1964 (qui a notamment remporté le prix Delta).

Pourtant, avant son incursion à Hollywood, Larner s'est retrouvé en campagne électorale avec le candidat à la présidentielle de 1968, Eugene McCarthy, alors qu'il tentait d'obtenir l'investiture du Parti démocrate. Cette année de campagne a cependant été pleine de drames, car elle a vu le président Lyndon B. Johnson se retirer de la course et l'assassinat de Robert F. Kennedy. Finalement, la nomination est revenue au vice-président Hubert Humphrey, qui a perdu face à Richard Nixon.

Au lendemain de la campagne, Larner a écrit « Nobody Knows : Reflections on the McCarthy Campaign of 1968 », qui a gagné en notoriété grâce à sa parution dans le magazine Harper's au printemps 1969. C'est à cette époque que Robert Redford et le réalisateur Michael Ritchie ont contacté Larner pour écrire le scénario de « The Candidate ». Il a ensuite remporté l'Oscar du meilleur scénario original lors de la 45e cérémonie des Oscars pour son travail sur le film.

« Je pensais qu'une campagne, c'était comme dériver en aval sur un radeau, où tout est beau : alors vous commencez à entendre le rugissement des chutes devant vous, mais il est trop tard », a déclaré Larner au Brooklyn Magazine en 2016. « Vous franchissez les chutes, vous vous perdez, vous devenez éternellement confus par la différence entre vous-même et ce que votre public pense que vous êtes. Et c'est une expérience désarmante et dissociative. Et Redford a très bien joué cela : plus McKay s'améliore. en campagne, plus il se perd.

Né le 20 mars 1937 à New York, Larner a ensuite déménagé à Indianapolis, où il a passé ses années de formation avant de s'installer sur la côte Est pour fréquenter l'Université Brandeis en 1958. À 22 ans, il a déménagé à New York, où il a travaillé comme journaliste pour Life, The New Republic et Harper's.

En plus de « Drive, He Said », Larner a également écrit « Poverty : Views From the Left », « The Addict in the Street » et « The Answer ».

Il laisse dans le deuil ses fils, Jesse et Zachary, ainsi que son frère Daniel.