La Mariée ! bilan – il est vivant, mais à quel prix ?

À ce stade de ma carrière de critique de cinéma, ce n'est pas souvent qu'un film me laisse vraiment perplexe – peut-être que rien que pour cela, Maggie Gyllenhaal mérite quelques félicitations. Malheureusement, tout le reste dans sa version terriblement erronée de La Fiancée de Frankenstein invite au ridicule plutôt qu'à la reconnaissance, dans la mesure où regarder La Mariée ! a évoqué un profond sentiment d’embarras secondaire. Comment un cinéaste aussi prometteur avec The Kindergarten Teacher et The Lost Daughter a-t-il pu réaliser un raté aussi spectaculaire ?

Jessie Buckley et Christian Bale réaniment le titulaire Bride and Frankenstein's Monster (qui s'appelle « Frank » en 1936, toujours actif 117 ans après sa création), tournant pour Bonnie et Clyde mais se rapprochant du drame Joker et Harley. Frank, socialement maladroit, est arrivé à Chicago à la recherche de la scientifique renégat Dr. Cornelia Euphronious (Annette Bening) dans l'espoir qu'elle puisse mettre fin à ses décennies de solitude en lui créant un amant. De l'autre côté de la ville, Ida (Buckley), une bonne fille, vient d'être jetée dans un escalier par le gangster Clyde (John Magaro) après une nuit particulièrement folle au cours de laquelle elle est devenue possédée par l'esprit de Mary Shelley (également Buckley) et a provoqué toute une scène au dîner. Malheureusement pour Ida, déjà malchanceuse, elle est le joli cadavre volé dans le cimetière local pour le projet scientifique de Frank et Cornelia, et sa renaissance dramatique en tant que « Penelope » met en branle un complot alambiqué impliquant des gangsters miteux de Chicago, des flics véreux et un remplaçant de Fred Astaire/​Gene Kelly joué par Jake Gyllenhaal.

Obtenez plus de petits mensonges blancs

Si tout cela semble un peu frénétique et incohérent, cela correspond à l'énergie du film de Gyllenhaal. Buckley, jouant essentiellement trois personnages à la fois, offre une performance animée mais indéniablement étrange, avec le fantôme de Shelley toujours présent après la résurrection, se manifestant par des tics verbaux qui ressemblent à ceux ressentis par les personnes atteintes du syndrome de Tourette. Des qualificatifs comme « bon » et « mauvais » ne semblent pas exister pour une performance comme celle-ci. Buckley fait certainement beaucoup de choses, correspondant à l'approche de son réalisateur « jetez tout par le mur et voyez ce qui colle » au scénario. C'est le genre de rôle que l'on imagine qu'un directeur de studio masculin d'âge moyen considère comme extrêmement progressiste – une notion soulignée par une scène où Buckley monologue sur sa douleur et sa rage, culminant dans un cri répété de  » ET MOI AUSSI ? « 

L'insistance audacieuse de The Bride!​ sur le fait qu'il s'agit d'une histoire radicale d'émancipation féminine n'est pas étayée par l'écriture de Gyllenhaal qui est obsédée par une vision du monde qui semble comiquement datée. Lorsque Penelope et Frank s'en prennent à l'agneau après une série de meurtres, son apparence distinctive déclenche une révolution violente parmi les jeunes femmes qui l'idolâtrent apparemment, tandis que les cas répétés de violence sexualisée ne nous disent absolument rien que nous ne sachions déjà sur la vie des femmes dans les années 1930 (même si les années 2020 se sont beaucoup améliorées). Même la rage de Pénélope contre son exploitation répétée semble creuse ; elle est extraordinairement prompte à pardonner à Frank malgré ses trahisons continues et on n'a jamais vraiment l'impression que l'amour entre eux est autre chose qu'un préjugé de proximité. Gyllenhaal semble déterminé à faire The Bride ! une histoire d'amour en contradiction avec tout ce que nous voyons et entendons faire ces personnages.

Les gestes écoeurants, ridiculement larges et datés envers le féminisme sont au moins un choix artistique intentionnel, aussi médiocre soit-il. Plus flagrants sont les multiples erreurs de continuité et les numéros de danse mal mis en scène – il y a une qualité bâclée à portée de main qui rend le budget de 100 millions de dollars de The Bride!​ aussi déroutant que l'intrigue surchargée. Difficile donc de ne pas regarder The Bride ! et comparez-le à Poor Things de Yorgos Lanthimos, qui s'inspire également du roman de Shelley et concerne une femme maltraitée ramenée à la vie sans aucun désir propre et qui doit partir à la découverte de son passé et de son avenir. Même si l'odyssée maximaliste de Lanthimos pourrait difficilement être accusée de subtilité, elle semble timide et retirée à côté d'un film aussi odieusement erroné que The Bride ! mais explore l'autonomie et l'exploitation des femmes avec beaucoup plus de réflexion et d'attention.

Ce manque de subtilité s'étend aux références qui surchargent The Bride ! avec des stars comme Ginger Rogers, Marlena Dietrich et Ida Lupino qui font toutes l'objet d'un contrôle de nom, et la pauvre Jeannie Berlin soumise à l'indignité de réciter « Roméo et Juliette » en référence à Frank et Penny. Une telle audace pourrait être pardonnée si le résultat était un film qui semblait un peu stimulant ou perturbateur, mais The Bride ! n'a pas une seule pensée originale qui mérite d'être poursuivie. Le fait que ce film semble si clairement convaincu de sa praxis radicale témoigne d’une étrange déconnexion de la réalité.