Le blanchiment à la chaux d'Hollywood « va beaucoup plus loin » qu'Odessa A'zion, laissant les Latinos peser la suite

« Il s'agit du changement qui se produit lorsque l'on fait confiance aux Latinos pour diriger des projets, façonner nos propres récits et participer à la prise de décision », a déclaré l'actrice Karrie Martin Lachney à Jolie Bobine.

L'erreur d'Odessa A'zion dans « Deep Cuts » de Sean Durkin a déclenché un appel à l'action de la part des Latinos d'Hollywood sur la question urgente de la mauvaise et sous-représentation de la communauté à l'écran. Pour de nombreuses personnes travaillant dans l’industrie, cette situation n’a fait que révéler un problème qui est resté longtemps caché à la vue de tous.

Les acteurs blancs sont reconnus pour incarner des personnages latinos depuis des générations, depuis Warner Baxter qui a remporté un Oscar en 1929 pour son rôle du gamin Cisco et William Hurt dans le rôle de Luis Molina dans « Kiss of the Spider Woman » en 1986, jusqu'à Ben Affleck dans le rôle de l'officier de la CIA Tony Mendez dans « Argo » en 2013. La pratique du blanchiment peut paraître moins ouverte aujourd'hui, mais les créateurs latinos affirment que ses effets restent profondément ancrés dans les décisions de casting modernes.

Le gestionnaire de talents Brandon Guzman a déclaré à Jolie Bobine que le blanchiment n'est pas une chose du passé. Le fondateur et responsable des talents chez Valor Entertainment a déclaré qu'à plusieurs reprises, il avait envoyé des acteurs latinos pour des rôles uniquement pour qu'ils soient rejetés parce qu'ils n'avaient pas l'air assez latinos, ou que les rôles soient complètement modifiés lorsque le studio prétendait qu'ils « n'ont pas assez de Latinos ».

« Ce qu'ils veulent vraiment dire, c'est que nous n'avons aucun Latino au nom reconnaissable », a-t-il déclaré. « Ce qui peut être vrai parfois, mais comment allez-vous créer un nom latino reconnaissable lorsque vous ne créez pas les personnages et les rôles pour qu'ils construisent un CV et créent cette reconnaissance de nom ?

Le casting d'A'zion dans le rôle de Zoe Gutierrez – un personnage à l'origine mi-juif, mi-mexicain dans le matériel source – dans le prochain film d'A24 « Deep Cuts » « a révélé un schéma troublant », selon une lettre ouverte signée par 145 créatifs latinos et ce n'est pas fini. Même si la lettre félicitait l'actrice de s'être retirée du film, l'incident a mis en lumière une question plus importante de représentation à Hollywood.

Ce que la réaction négative au casting d'A'zion a révélé, disent les créateurs latinos, n'est pas une erreur ponctuelle mais un problème systémique – un problème dans lequel les rôles latinos sont rares, l'authenticité est dépriorisée et le pouvoir de décision reste largement absent des communautés représentées.

« C'est déjà assez difficile pour l'acteur moyen », a déclaré à Jolie Bobine l'actrice-productrice Karrie Martin Lachney. « Et maintenant, vous allez vraiment l'enlever à une population déjà marginalisée ? C'est là qu'il devient temps de dire quelque chose. »

« Chapeau bas à Odessa pour avoir compris le contexte et avoir sauté le pas, mais le problème est bien plus profond que cela », a ajouté Guzman. « Cela va aux producteurs, aux studios et aux directeurs de casting. »

Les Latinos ne représentent que 6 % des talents télévisés à l'écran, alors qu'ils représentent 20 % de la population américaine, selon une étude du Norman Lear Center. La chercheuse principale Soraya Giaccardi Vargas a supposé que cet écart était dû au manque de Latinos dans les salles de décision.

Vargas a également noté qu'il n'y a pas de règle stricte pour lancer un casting authentique. Un rôle mineur avec une seule ligne faisant référence à un pays d'origine n'exige peut-être pas qu'une personne de la même origine le joue, mais lorsque l'identité d'un personnage façonne le récit – en particulier dans les rôles principaux – cette spécificité devient essentielle.

« Je pense que l'idée que cela se fasse au cas par cas rend certaines personnes nerveuses », a-t-elle déclaré à Jolie Bobine. « Cela effraie vraiment certaines personnes, mais c'est là qu'il devient important d'avoir des talents latinos dans les coulisses. Parce que ce sont les talents latinos qui peuvent vous aider à déterminer quand cela compte vraiment. »

Elle a répété que la responsabilité de « Deep Cuts » n'incombe pas à l'acteur, en l'occurrence A'zion, pour passer cet appel. Il appartient aux studios de défendre les talents latinos et d’élever ces voix.

« Nous avons besoin de solutions systémiques et non de solutions individuelles », a-t-elle ajouté.

Lachney a déclaré qu'elle avait refusé des rôles qui ne correspondaient pas à son propre passé, refusant de s'appuyer sur des accents ou des stéréotypes simplement parce qu'elle était Latina.

« Il y a des Latinos qui peuvent décrire cette expérience de manière authentique », a-t-elle déclaré. « Amenez-les. Ils auront le goût de rendre justice à ce personnage. »

« Les talents latinos ne manquent pas », a déclaré Vargas. « Ce qu'il y a, c'est un manque d'opportunités. »

Vargas a souligné que même si, en théorie, les acteurs devraient être capables de jouer un large éventail de rôles, cet idéal s'effondre en pratique lorsque l'accès est inégal. Guzman a fait écho à ce sentiment en disant que les personnages ethniquement ambigus jouent souvent en faveur des acteurs blancs et non des personnes de couleur.

« Quand il y aura parité, cela ne posera pas de problème », a déclaré Guzman. « Mais cela va généralement dans une seule direction. Il n'arrive généralement pas qu'un Latino, un Afro-Américain ou un Asiatique joue un personnage blanc. Il est généralement vrai qu'un acteur blanc joue un personnage ethnique. »

La lettre ouverte appelle Hollywood à donner la priorité aux acteurs latinos en les embauchant dans un large éventail de rôles, y compris des rôles principaux non stéréotypés, en invitant davantage de dirigeants latinos dans les salles de feu vert, y compris des voix latino-américaines en tant que consultants et producteurs aux premiers stades de développement et en créant davantage d'opportunités de mentorat qui élargissent l'écosystème du divertissement.

« Il s'agit du changement qui se produit lorsque les Latinos ne sont pas seulement choisis, mais qu'on leur fait confiance pour diriger des projets visant à façonner nos propres récits », a déclaré Lachney.

« Nous ne demandons pas de faveurs. Nous demandons simplement à l'industrie – de la même manière qu'elle l'a fait de bien d'autres manières – de refléter réellement le monde que nous servons. »