La véritable histoire de Ken Miles de Ford V Ferrari, expliquée

Résumé

• Ford contre Ferrari recrée de manière réaliste l’intense rivalité de course entre Carroll Shelby et Enzo Ferrari dans les années 1950 et 1960 avec une touche dramatique.
• Malgré certaines libertés créatives, le film dépeint avec précision les contributions et les sacrifices de Ken Miles pour élever Ford au premier plan de l’histoire des courses automobiles.
• Ken Miles, bien que tragiquement tué, a laissé un héritage durable avec la domination de Ford au Mans et son intronisation au Temple de la renommée du sport automobile.

Sorti en 2019 et acclamé par la critique, Ford contre Ferrari retrace l’intense rivalité de course entre les constructeurs automobiles Carroll Shelby (Matt Damon) et Enzo Ferrari (Remo Girone) dans les années 1950 et 1960. Même si quelques éléments de l’histoire ont été inventés pour accroître l’enjeu dramatique, le film recrée de nombreuses courses automobiles réelles avec une authenticité et une précision historique étonnantes. Pour aider à vaincre Ferrari, Carroll forme un partenariat improbable avec Ken Miles (Christian Bale), un pilote automobile, mécanicien et ingénieur britannique impétueux mais talentueux qui fait des efforts héroïques pour élever Ford au premier plan.

Bien qu’il soit resté aussi fidèle que possible à l’histoire de Miles, le réalisateur James Mangold a truqué quelques faits, omis certains détails et fabriqué des parties du film qui ne se sont pas produites dans la vraie vie. Pour aider à clarifier les sacrifices héroïques consentis par Ken Miles au cours de sa brillante carrière de pilote, il convient d’expliquer l’histoire vraie de la façon dont Miles est devenu célèbre et ce qui a conduit à son destin tragique en août 1966.

Qui est Ken Miles ?

Sports mécaniques

Interprété par Christian Bale dans Ford contre Ferrari, Ken Miles est un concepteur de voitures de course, pilote et ingénieur mécanique né à Birmingham, en Angleterre, en 1918. Miles a abandonné ses études à l’âge de 15 ans et est devenu apprenti chez Wolseley Motors (via Motor Sport). ). À l’âge adulte, il rejoint l’armée britannique, sert pendant la Seconde Guerre mondiale et devient instructeur d’auto-école. Au cours de son service, Miles a gravi les échelons pour devenir sergent d’état-major. et un commandant de char loué pour ses compétences en ingénierie.

Après sa libération militaire en 1946, Miles a déménagé à Los Angeles et a commencé sa carrière de pilote en 1952. En 1953, Miles a remporté 14 courses consécutives dans la compétition du Sports Car Club of America (SCCA). Lors des 14 victoires, Miles a conduit une voiture qu’il a conçue et construite lui-même. Puis, en 1955, Miles modifia le véhicule, qui devint connu sous le nom de « Flying Shingle » en raison de sa vitesse. Bien que cela ne soit pas détaillé dans le film, Miles a vaincu l’acteur légendaire James Dean avec « The Flying Shingle » dans une course de dragsters en 1955. Bien que Miles ait été disqualifié pour des raisons techniques, la course a attiré l’attention de plusieurs professionnels de l’industrie automobile.

Après les 24 Heures du Mans en 1959, le constructeur automobile américain Carroll Shelby a recruté Miles pour travailler avec Ford afin de vaincre l’équipe Scuderia Ferrari. Miles accepta et, en 1963, fut nommé pilote d’essai en chef pour Shelby American Inc. Un an plus tard, comme on le voit dans le film, Miles et Shelby commencèrent à concevoir la Ford GT40 MK I. Comme le montre le film, Miles était en colère contre le « sanglant ». « horrible » voiture de course et a exigé de concevoir un nouveau modèle. Cependant, le MK que j’ai testé assez rapidement pour susciter la peur et la paranoïa chez Enzo Ferrari en tant que rival potentiel. En tant que tel, Henry Ford II a chargé Miles de travailler sur la Ford GT40 MK II améliorée en 1965.

Bien que la Ford GT40 MK II soit équipée d’un moteur V8 427 plus puissant, la voiture a souffert de problèmes de boîte de vitesses et a été contrainte d’abandonner la course du Mans 1965 avant la fin. Dans le film, les problèmes de boîte de vitesses ont été décrits lors de l’essai routier de Miles du MK II plutôt que lors de sa véritable course au Mans. Cela a changé pour le film de James Mangold car, en 1965, Miles courait pour le compte de Chevrolet. Ce n’est qu’au Mans 1966 que Miles a officiellement piloté la MK II pour Ford/Shelby.

Ken Miles au Mans 1966

Le point culminant de Ford contre Ferrari a lieu au Mans 1966. Bien qu’il conduise la voiture de course qu’il a conçue et qu’il dirige l’équipe Ferrari vers la fin de la course, le vice-président de Ford, Don Bebee (Josh Lucas), ordonne à Miles de perdre volontairement la course. Pour Bebee, remporter la course était moins important qu’une photo finish à trois partagée entre trois pilotes Ford, dont Bruce McLaren et Chris Amon. Malgré ses compétences supérieures en course, Miles a accepté de laisser les deux autres pilotes Ford le rattraper et partager une victoire à trois. Hélas, McLaren a été déclaré vainqueur parce que sa voiture a démarré plus loin que la position de départ et a parcouru plus loin que Miles. Même après avoir sacrifié le bien de l’équipe, Miles a perdu la course et a terminé deuxième.

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Bien que Miles ait été trompé lors de sa victoire au Mans en 1966, le film le décrit comme n’ayant aucune rancune. Il dit à Shelby : « Tu m’as promis le volant, pas la victoire. » Pour Miles, gagner n’a jamais été aussi important que le plaisir de courir lui-même, un trait de personnalité minimisé dans le film. Pour créer une relation combative entre Miles et Shelby avant de former un partenariat, le film exagère le caractère colérique de Miles. En réalité, Miles était connu pour sa courtoisie lors des courses et avait un sens de l’humour sarcastique enjoué qui est négligé dans le film. De plus, il n’était pas aussi compétitif que les autres coureurs, se décrivant comme :

« Je suis mécanicien. Cela a été l’orientation de toute ma vie professionnelle. Conduire est pour moi un passe-temps, une détente, comme le golf l’est pour les autres. J’aimerais conduire une machine de Formule 1, non pas pour le grand prix, mais juste pour voir à quoi ça ressemble. Je devrais penser que ce serait très amusant! » (via Allez comme l’enfer)

Le destin tragique de Ken Miles en 1966

L’aspect le plus réaliste de Ford contre Ferrari s’est tragiquement produit dans la réalité. Deux mois après s’être fait voler sa victoire au Mans en 1966 par McLaren, Miles a été victime d’un accident de voiture mortel le 17 août. Comme le montre le film de course passionnant, Miles testait la Ford J-Car conçue pour succéder à la Ford GT40 MK II. Le test a eu lieu au Riverside International Speedway en Californie. L’accident mortel a eu lieu vers la fin de la piste, lors d’une descente d’un mile. Après avoir atteint environ 200 milles à l’heure, la J-Car s’est brusquement renversée, s’est écrasée et a pris feu. La voiture s’est brisée en plusieurs morceaux, éjectant mortellement Miles. Il n’avait que 47 ans lorsqu’il est décédé.

La première version connexe de Ford V Ferrari presque réunie Tom Cruise et Brad Pitt Ford v Ferrari mettait presque en vedette Tom Cruise et Brad Pitt dans les rôles principaux.

Alors que la mort tragique de Miles est respectueusement honorée dans le film, Ford contre Ferrari se termine avec Shelby rendant visite au fils de Miles, Peter (Noah Jupe). Les deux discutent de Miles avant que Shelby ne donne à Peter une clé que Miles a lancée à Shelby lors de leur première rencontre. Cette réunion n’a jamais eu lieu et Miles n’a pas lancé de clé à Shelby lors de leur rencontre. La rencontre finale entre Shelby et Peter souligne à quel point Ken Miles comptait pour Carroll Shelby malgré leurs disputes personnelles et professionnelles, et à quel point Peter est fier de son père.

Heureusement, le film se termine en honorant l’héritage de Miles dans l’épilogue final, qui déclare que Ford a continué à dominer Le Mans de 1967 à 1969, tandis que Miles a été intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2001. Sans les précieuses contributions de Miles et des sacrifices héroïques pour améliorer la réputation et les performances des voitures de course Ford dans les années 1960, on ne sait pas où en sera le constructeur automobile en 2024. Il a donné sa vie pour aider une entreprise américaine à faire ce qu’il aimait le plus : conduire le plus vite possible. sur un hippodrome.