Los Angeles Film School a fait des milliers de faux emplois pour les diplômés, disent les anciens dirigeants dans un procès

La combinaison de dénonciation allègue que les faux emplois ont été créés pour garantir que LAFS a conservé l'admissibilité à l'aide fédérale aux étudiants

Deux anciens dirigeants de la Los Angeles Film School ont déposé un procès de dénonciateur accusant l'école de créer des milliers de faux emplois pour ses diplômés afin de maintenir son éligibilité au financement fédéral.

Le procès, obtenu mardi par Thewrap, a été déposé en juin 2024 et non scellé en mai dernier après que le ministère américain de la Justice ait refusé de s'impliquer. Dans ce document, l'ancien vice-président des admissions Ben Chaib et l'ancien vice-président de l'avancement de carrière Dave Phillips accusent les LAF de vastes quantités de fraude pour maintenir leur accréditation et cacher des preuves de cette fraude d'un audit de 2017 par le ministère américain de l'Éducation.

Pour se qualifier pour l'aide fédérale aux étudiants, les établissements d'enseignement supérieur doivent prouver qu'au moins 70% de ses diplômés sont en mesure de trouver du travail dans leur domaine choisi. Selon le procès, LAFS reçoit 85 millions de dollars en annuelle fédérale d'aide financière, dont 60 millions de dollars en fonds de prêts étudiants.

Le procès affirme que Phillips, ainsi que d'autres dirigeants du LAFS, ont été informés par le propriétaire James «Bill» Heavener juste avant l'audit de 2017 que les emplois à temps plein pour les diplômés du programme d'enregistrement audio de l'école «n'existent pas» et que si les auditeurs ont découvert ce «environ un tiers de notre entreprise va disparaître».

Dans le cadre de l'escroquerie présumée, Phillips et Chaib allèguent que le PDG de Heavener et de LAFS, Diana Dercyz-Kessler, a demandé aux responsables de l'école «de se concentrer strictement sur l'apparence de la conformité» avec l'indice de référence à 70%. À cette fin, ils ont financé des productions indépendantes avec le plan de les utiliser pour embaucher des diplômés du LAF pour des emplois qui n'ont duré que quelques jours, juste assez longtemps pour qu'ils puissent prétendre que leurs diplômés avaient trouvé un emploi rémunéré.

Le procès accuse également LAFS de payer 1 million de dollars de 2010 à 2017 à diverses entreprises pour embaucher des diplômés pendant deux jours, contrôlant combien les diplômés seraient payés. Les demandeurs ont affirmé que LAFS avait caché ces paiements au ministère de l'Éducation lors de l'audit de 2017 ainsi qu'un programme de paiement incitatif pour l'équipe de vente de l'école illégalement liée aux inscriptions aux étudiants.

LAFS n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Thewrap, mais dans une déclaration déposée devant le tribunal de district américain de Los Angeles, les avocats de l'école ont nié les réclamations, accusant les plaignants de tenter de «réanalyser le ministère de l'éducation et des allégations erronées, qui ont déjà été enquêté et réglées par le ministère de l'éducation» dans le cadre d'une enquête qui a eu lieu de 2017 pour 2020.

Dans le communiqué, LAFS affirme également que Chaib et Phillips ont remis leurs réclamations contre l'école dans le cadre des colonies atteintes respectivement en 2021 et 2023 à leurs départs de l'école. LAFS a accusé les plaignants de déposer la poursuite des dénonciateurs «pour extraire de l'argent supplémentaire» grâce à des frais de recherche que le gouvernement peut payer à tous les particuliers qui signalent une fraude liée aux fonds fédéraux.