Somehow, James Gunn Always Gets You: An Appreciation of « Creature

Bon sang, James Gunn. Tu m'as encore eu.

C'est ce que je pensais à la fin du quatrième épisode de la série animée Max « Creature Commandos ». Intitulé « Chasing Squirrels » et écrit par Gunn, l'épisode révèle l'histoire calamiteuse d'un humanoïde poilu aux yeux d'insecte connu sous le nom de Weasel. Il y a une première scène obligatoire où le chef des commandos, Rick Flag, Sr. (exprimé par Frank Grillo), est présenté à son futur escadron dans une prison high-tech. Nous ne pouvons pas voir le visage de Weasel parce qu'il se lèche l'entrejambe.

La belette ne peut pas parler. Il ne peut émettre que des bruits d'animaux (fournis par l'acteur Sean Gunn, le frère de James). Weasel n'est pas très intelligent ni très conscient de lui-même, et dans les trois premiers épisodes de la saison, il est traité comme un soulagement comique. Mais la fin de cet épisode m'a quand même fait pleurer parce que c'est le genre de conteur qu'est James Gunn : le genre qui peut vous faire pleurer pour une belette qui lèche l'entrejambe.

Gunn a écrit et produit chaque épisode de la première saison de la série. C'est un maître du Pop Art conscient de lui-même, farfelu, mais finalement sincère, dont le cœur est un mélodrame coup de poing qui arrive après une longue période de chaos et de bêtise. Vous êtes bercé en pensant que vous regardez une aventure légère – généralement une histoire de « bande d'excentriques apprenant à travailler ensemble pour une mission dangereuse » avec des plaisanteries intelligentes entre des personnages soigneusement dessinés et des séquences d'action inventives (souvent programmées sur une aiguille contre-intuitive). -baisse). Et puis, d’une manière ou d’une autre, il vous arrache le cœur. Encore.

Comme les autres épisodes de « Creature Commandos », « Chasing Squirrels » recoupe la mission actuelle des Commandos dans le pays inexistant du Pokolistan pour tuer son chef, la princesse Ilana Rostovic (Maria Bakalova) et l'histoire d'origine d'une équipe. membre. Dans ce cas, il s'agit de Weasel, qui a été emprisonné pour avoir tué huit enfants. Les flashbacks révèlent que Weasel est innocente. Il essayait en fait de sauver les enfants d'un incendie qu'ils avaient accidentellement déclenché dans le sous-sol d'une école, mais comme il n'avait pas la parole, il ne pouvait pas s'expliquer. Gunn et le réalisateur de l'épisode, Simon Liu, déclenchent un tsunami de misère alors que Weasel ne parvient pas à sauver ne serait-ce qu'un seul enfant et est entraîné par des flics tout en pleurant d'agonie et en essayant de retourner à l'école en feu. Lorsque l'histoire revient au présent, Weasel sursaute dans son sommeil, revivant la catastrophe dans ses rêves, et un spectateur dit qu'il poursuit probablement des écureuils.

Personne qui fait des films ou de la télévision n'est plus à même d'utiliser le modèle de comédie d'action wiseass comme cheval de Troie pour le mélodrame d'opéra. Des « Gardiens de la Galaxie » de la trilogie à « The Suicide Squad » de 2021 (qui est censé être une suite de « Suicide Squad » de 2016, aucun article, mais se joue comme un redémarrage furtif) à « Peacemaker » (essentiellement une histoire épique et décevante pour « The Suicide Squad » de John Cena personnage, fin sur une note rédemptrice), Gunn a emmené le public à de nombreuses reprises dans la salle des pleurs. (Le fera-t-il encore avec « Superman » ? Bien sûr comme le lever du soleil.)

Pensez à la scène de « Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 » quand Peter Quill apprend que son père – alias Ego la planète vivante – a donné le cancer à la sainte mère de Peter pour lui épargner la tristesse de le manquer, et Peter explose avec une rage au-delà de tout ce à quoi la série nous avait préparés. Ou la scène dans « Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3″ (également un flash-back tragique) où le meilleur ami de Rocket Raccoon est abattu de sang-froid par leur créateur commun, The High Evolutionary, et Rocket se tient enraciné au même endroit et déclenche un cri primal si brut qu'il semble avoir déchiré l'écran depuis notre monde. C'est le cri d'un témoin d'une violence si insensée qu'il l'a brisé.

Ou pensez à la scène de « The Suicide Squad » où le Peacemaker de John Cena vise un autre personnage, Ratcatcher 2, et vous voyez qu'il se déteste d'avoir été chargé de la tuer, mais qu'il va le faire quand même parce qu'il est un serviteur obéissant. ses maîtres. Gunn m'a dit dans une interview qu'il avait écrit à Cena sa propre série à cause du regard « incroyablement triste et vulnérable » dans les yeux de Cena pendant qu'ils filmaient ce moment. Le spin-off qui en résulte parle d’un enfant crédule si marqué par son père raciste et violent qu’il adopte les « opérations noires » sans conscience du gouvernement comme un substitut de père acceptable. « Peacemaker » comporte plusieurs scènes déchirantes. Le plus triste est un morceau calme où Peacemaker joue l’intégralité de « Home Sweet Home » sur un piano désaccordé. C'est un bel intermède, même si l'on ne connaît rien de l'histoire du personnage. Et si vous le savez, c'est une tuerie.

Les Creature Commandos sont une continuation de la Suicide Squad par d'autres moyens, enrôlant des prisonniers non humains pour contourner une loi interdisant l'utilisation de prisonniers humains dans des missions suicides. C'est un format parfait pour libérer une galerie d'excentriques de James Gunn qui apprennent d'une manière ou d'une autre à travailler ensemble, même si la moitié d'entre eux peuvent à peine communiquer, et le reste est tellement endurci par leurs terribles expériences qu'ils ont renoncé au bonheur.

Le Dr Phosphorous, alias Eric Sartorious, était un scientifique travaillant sur un remède contre le cancer financé par un gangster, qui s'est finalement retourné contre lui, a accusé le médecin du meurtre de sa famille et l'a forcé à entrer dans la chambre qu'il avait créée, où il a été cuit avec des radiations qui lui ont donné ses pouvoirs mortels. La reconstitution enjouée du Dr Phosphorous prenant le contrôle de l'empire du gangster (qui comprend une séquence de danse évoquant le gang des haches dans « Kung Fu Hustle ») est juxtaposée à des images mélancoliques du personnage visitant son ancienne maison dans le présent, contemplant des souvenirs de le paradis qu'il n'appréciait pas et que son orgueil avait contribué à détruire.

La Mariée (Indira Varma), comme dans « de Frankenstein », a été créée pour être la compagne du premier monstre du médecin (David Harbour), mais elle l'a regardé et a crié. La créature au cœur brisé l'a ensuite espionnée pendant qu'elle avait des relations sexuelles avec leur créateur commun (une image œdipienne inquiétante de l'exploitation) et a apaisé sa douleur en tuant le médecin et en exposant son cadavre à la mariée. La Mariée est une dure à cuire ailleurs dans la série, mais dans ses flashbacks, nous voyons à quel point elle était relativement impuissante au début de son existence, et comment elle a été exploitée par son créateur puis traquée à travers les siècles par Eric, un un incel pleurnichard de sept pieds de haut qui pense que vouloir quelque chose signifie que cela devrait lui appartenir. Au présent, une travailleuse du sexe dans un bordel est battue par un John sadique et surpuissant. La mariée arrache le cœur de l'homme de sa poitrine, lui faisant littéralement ce qu'Eric lui a fait métaphoriquement en assassinant le médecin et ce que James Gunn fait au public.

GI Robot (également exprimé par Sean Gunn) est une machine programmée pour tuer les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été découvert des décennies après la guerre par un antiquaire néo-nazi nommé Sam Fitzgibbon (exprimé par Rooker, l'un des joueurs incontournables de James Gunn) et est envoyé en prison pour avoir mitraillé Sam et une salle pleine de camarades fascistes. La tragédie de GI Robot est plus subtile et se déroule selon ce que l'on pourrait appeler un plan de versement : scène par scène, elle s'enfonce progressivement dans la mesure où la tragédie ici est que GI Robot ne saura jamais ce qu'est la tragédie. Son personnage ne comprend rien d'autre que sa mission, et seulement dans les termes les plus simples, et est donc (comme les autres personnages) une sorte d'enfant, à la dérive dans un univers si indifférent à la souffrance humaine que même les adultes les plus brillants ne le peuvent pas. expliquer ses machinations.

Eric Frankenstein semble se positionner comme un antagoniste permanent du groupe après avoir été convaincu que la mariée et le drapeau sont amants. Mais après une tentative brève et pathétiquement mal gérée de se lier d'amitié avec Flag, il semble plutôt être un porteur de chaos irréfléchi, mal compris ou ignorant toutes les tentatives de le civiliser. C'est un adolescent perpétuel et imposant, blessé narcissiquement à chaque instant, obsédé par une femme qui préfère mourir plutôt que de se soumettre à lui.

Le moment le plus déchirant de l'intrigue secondaire d'Eric est un inverse émotionnel grotesque des autres, révélant qu'il est encore plus brisé et malade que nous le pensions : réalisant qu'il doit quitter sa mère adoptive, une gentille vieille ermite s'il veut chasser à nouveau la mariée. , Eric la tue. Est-ce une tentative tordue de soulager sa gardienne de sa tristesse vraisemblablement inconsolable (comme Ego donnant le cancer à la mère de Peter) ou une extériorisation inconsciente de l'idée que si elle ne prend pas soin d'Eric, elle pourrait tout aussi bien ne pas exister ? Un troisième scénario, dans lequel Eric ne sait pas pourquoi il a fait cela et ne pense pas que c'était mal, est peut-être le plus triste de tous. Il traite Flag de la même manière qu'il a traité sa mère adoptive : par contrainte, ou peut-être simplement par habitude. Ici comme ailleurs dans la série, la tragédie ne se répète pas, mais elle rime.

Nina Mazursky, la femme poisson exprimée par Zoe Chao, subit la tragédie culminante de la finale de la série, en essayant de tuer la princesse Ilana (dont le personnage fait l'objet d'un quadruple switcheroo de James Gunn – nous pensons qu'elle est bonne, puis mauvaise, puis bonne, mais il s'avère qu'elle est méchante). L'innocence et l'innocuité essentielle du personnage (par rapport aux autres) semblent en faire celle qui remettra tout en ordre. Mais elle s'avère être une version humanoïde de ce que le scénariste-réalisateur, dans une interview avec moi pour Vautour« Le sh***y gun de Chekov », d'après le principe dramatique selon lequel si vous voulez introduire une arme à feu dans le premier acte, elle doit être tirée à la fin. Pour James Gunn, l'arme est souvent une source de surprise, agréable ou désagréable : elle s'enraye, explose ou tombe d'une falaise, et les héros doivent atteindre leur objectif d'une autre manière. Que le personnage le plus doux et le plus confiant du groupe soit éliminé si inutilement est déchirant pour le spectateur mais très pertinent pour ce cinéaste.

Liu et l'autre réalisateur épisodique de la série, Matt Peters, ont perfectionné un langage visuel qui traite la jonction du passé et du présent comme une page tournée dans une bande dessinée. Ils utilisent souvent les cadres noirs créés par les personnages se rapprochant trop de la « caméra » pour créer des coupes de transition et suggèrent que le personnage que nous quittons et celui que nous rejoignons sont similaires ou liés d'une manière que nous ne comprenons pas encore. Entre l'arrangement soigné de compositions audacieuses mais simples et la mise en scène et le montage furieusement cinétiques, parfois abstraits (avec des cadres flous et des angles inclinés), nous pouvons avoir l'impression de parcourir une bande dessinée complexe sur papier, admirant la façon dont le l'architecture narrative de l'histoire a été rendue visible grâce au design.

Plutôt que d'assécher l'émotivité aux yeux humides de l'histoire, les structures de flash-back régulières de Gunn établissent un rythme rituel, parfois semblable à une parabole, qui ennoblit la souffrance des personnages. Ces pauvres créatures sont prisonnières du conditionnement et du traumatisme, résistant à leur destin avec la ferveur de la Mariée résistant aux avances d'Eric. Les tragédies semblent inévitables, ce qui les rend plus durement touchées. Le spectacle est une boîte de cristal avec un cœur ensanglanté à l’intérieur. Je suis content qu'elle ait été renouvelée pour une deuxième saison, même s'il est difficile d'imaginer comment elle pourrait surpasser celle qui vient de se terminer.