NYFF: Stranger Eyes, Harvest, Who By Fire | Festivals & Awards

Les feuilles changent, le temps se rafraîchit et le décor cinéphile fait la queue devant l'Alice Tully Hall et le Walter Reade Theatre. New York accueille à nouveau l'automne avec la dernière édition du New York Film Festival. Depuis sa création en 1963 avec la première de « L'Ange exterminateur » de Luis Buñuel, le festival a défendu des artistes étrangers, et la programmation de cette année ne fait pas exception avec des films du Brésil, d'Espagne, d'Inde, de Corée du Sud, du Bénin et de Palestine. , et bien d’autres, dont « Stranger Eyes » de Singapour, « Harvest » du Royaume-Uni et « Who by Fire » du Canada.

Dans « Stranger Eyes » de Yeo Siew Hua, un mystère devient le point de départ d'une méditation plus large sur la culture moderne d'isolement et de surveillance. Le film s'ouvre sur une vidéo joyeuse d'une famille en pique-nique par une journée ensoleillée. Maman Peiying (Anicca Panna) et papa Junyang (Chien-Ho Wu) rayonnent, leur bébé Bo est étourdi tandis que grand-mère Shuping (Vera Chen) tient la caméra. La vidéo n’est qu’un chaleureux souvenir du passé, maintenant que la petite fille qui rebondit a disparu. Ses parents ne sont plus que l'ombre d'eux-mêmes, leur relation étant en ruine alors qu'ils se déplacent vers et depuis le poste de police et le terrain de jeu où Bo a été emmené. Mais lorsqu'un mystérieux DVD apparaît, il révèle que quelqu'un surveille cette famille depuis longtemps et détient peut-être la clé pour récupérer leur fille.

« Des yeux d'étrangers » dévoile son mystère DVD par DVD au fur et à mesure qu'il construit les enjeux émotionnels. Pourtant, malgré ses attributs passionnants, le film est plutôt réservé, conservant sa tension jusqu'à ce que le barrage éclate, moment auquel le chagrin et la rage poussent les personnages à une action précipitée. Avec l'aide de la police, ils apprennent qu'un voisin de l'autre côté de leur immeuble, Wu (Lee Kang-sheng), les a enregistrés, ouvrant une « fenêtre arrière » sur leur vie exposée à leurs voisins et vice versa. Yeo tente de sympathiser avec ceux qui prennent un appareil photo pour suivre des inconnus, et même si cela peut contribuer à humaniser la motivation du personnage, cela semble rebutant en tant que personne qui a déjà été pratiquement harcelée et traquée. Ce n’est pas parce que nous vivons dans un État de surveillance que nous devons nous y sentir chez nous.

Le film en couches de Yeo va au-delà de l'intrigue conventionnelle d'un mystère pour explorer l'isolement de chaque personnage dans une ville surpeuplée et comment l'accès constant à une caméra nous a affectés. Chacun ressent le besoin d'établir une relation avec une autre personne, de publier dans l'espoir de trouver une autre âme solitaire avec laquelle se connecter, de faire défiler vidéo après vidéo pour un semblant de relation parasociale ou de se concentrer sur des images passées. Nos erreurs, nos tâches quotidiennes, nos joies et les pires moments de notre vie nous sont presque tous accessibles en quelques clics. À notre époque moderne, y a-t-il une échappatoire ?

À un continent et à des siècles de là, « Harvest » d'Athina Rachel Tsangari prend racine dans l'Angleterre médiévale, où l'herbe est verte et la vie semble sombre, même si le film est magnifiquement filmé par le directeur de la photographie Sean Price Williams. Walter Thirsk (Caleb Landry Jones) est un villageois avec un passé commun avec la noblesse terrienne pour laquelle il travaille, Maître Kent (Harry Melling), mais cette histoire ne l'exempte pas des indignités de sa vie difficile de paysan. Malgré les efforts de Walter pour arrêter un incendie criminel, le poulailler contenant les précieuses colombes de son maître brûle et le village plonge dans le chaos alors que la paranoïa s'installe juste à temps pour l'arrivée des étrangers. Tout d'abord, deux hommes et une femme arrivent à l'improviste et bénéficient rapidement de l'hospitalité du village : la tête de la femme est rasée et ses compagnons de voyage sont mis aux cerceaux à l'extérieur. Un autre nouveau venu, Quill (Arinzé Kene), arrive pour dessiner des cartes de la région, et les villageois se méfient immédiatement de lui à cause de la couleur de sa peau. Le pauvre Walter, brûlé par le feu, tente plutôt d'aider ces étrangers avec plus ou moins de succès. Mais cet effort est sans objet car des forces de volonté plus larges remettent encore plus en question l’avenir du village.

Tsangari, qui partage un scénario avec Joslyn Barnes, adapte le livre du même nom de Jim Crace comme un portrait maussade de la façon dont un village se détruit lui-même à cause de la xénophobie et du capitalisme. Il s'agit plus d'une ambiance que d'une pièce d'époque typique, car elle n'a pas peur d'incorporer presque tous les fluides corporels dans certaines parties de l'histoire, de languir dans le malaise de la détérioration du village et de mettre en scène un conte pastoral à l'époque médiévale sur ce qui ressemble à musique rock de la fin des années 1960. Certains dialogues se perdent au profit de lourds accents d'époque, d'autres scènes sont davantage destinées à la rumination qu'à l'action.

L'un des premiers collaborateurs des films de Yorgos Lanthimos, Tsangari se penche sur ce chapitre plus brut de l'histoire avec aplomb avec le directeur de la photographie Williams, capturant des images d'un autre monde, des gros plans crasseux d'acteurs non lavés, de la faune locale et des champs de blé et de fleurs ondulants sur une pellicule granuleuse, donnant le film un look vintage. Comme son réalisateur, Caleb Landry Jones n'a pas non plus peur de se salir pour donner vie au pauvre Walter dans tous les détails peu glorieux de la vie de paysan de cette époque. Malgré ses atours d’époque, « Harvest » apparaît comme une parabole édifiante pour notre époque alors que les forces économiques et politiques ont déplacé de nombreuses communautés et que la xénophobie persiste.

Retour à nos jours, l'œuvre de Philippe Lesage « Qui par le feu » est un drame d'ensemble moderne sur le passage à l'âge adulte qui se déroule dans la magnifique nature sauvage du Canada avec des histoires parallèles qui se croisent magnifiquement et douloureusement. Deux vieux amis et collaborateurs au cinéma, Blake Cadieux (Arieh Worthalter) et Albert Gary (Paul Ahmarani), renouent dans une cabane dans les bois avec l'équipe documentaire actuelle de Blake et la famille d'Albert, sa fille audacieuse Aliocha (Aurélia Arandi-Longpré), son mari à la voix douce. son fils Max (Antoine Marchand-Gagnon) et l'ami de son fils, Jeff (Noah Parker), qui a le béguin pour Aliocha.

Lesage, qui a écrit et réalisé « Who By Fire », déterre tranquillement la tension qui dure depuis des années entre Blake et Albert au cours de diverses scènes inoffensives, les laissant s'énerver, s'insultant subtilement jusqu'à ce que les mots deviennent ouvertement hostiles. Simultanément, le béguin de Jeff pour Aliocha ne fait que grandir et se complique à mesure qu'il est submergé par ses sentiments et que faire lorsqu'il découvre qu'Aliocha a des sentiments pour quelqu'un d'autre dans la cabine. Sa lutte émotionnelle s'associe aux douleurs amicales d'Albert, et au cours de repas vraiment inconfortables, les tensions sont sur le point d'exploser.

Malgré son scénario sans prétention, Lesage orchestre ces différentes intrigues tel un chef d'orchestre, transformant lentement chaque histoire en solo avant de libérer leurs sons collectifs dans une symphonie. Les scènes du dîner sont chorégraphiées à couper le souffle, sans jamais manquer un rythme, tandis que la réaction de chaque acteur est captée par la caméra du directeur de la photographie Balthazar Lab assis en bout de table. On voit chaque regard paniqué, chaque changement de siège et chaque échange laconique, ce qui donne l'impression de regarder un thriller où une bombe est sur le point d'exploser à tout moment. Comme dans le film « Good One » plus tôt cette année, quelque chose sur le fait de passer du temps dans la nature et loin du reste du monde fait ressortir certaines vérités sur ces personnages qui jettent leur histoire commune sous un nouveau jour. Marqué avec une musique de clavier inquiétante qui suggère que tout au cours de ce voyage ne se déroulera pas comme prévu, « Who By Fire » est une réflexion stimulante sur la navigation dans les parcours délicats des amitiés et des relations.