Si Megalopolis est un flop, cela nuirait-il au film de Francis Ford Coppola ?

On peut dire ce qu'on veut de Megalopolis (il y a beaucoup à dire, en bien comme en mal), mais d'une part, il a créé un récit que nous ne voyons plus. C'est comme un film à part entière. Le célèbre réalisateur excentrique qui a réalisé certains des meilleurs films du cinéma américain, qui revient pour autofinancer un projet passionnel apparemment fou, avec l'un des castings « anti-woke » les plus notables, s'est entouré d'accusations d'inconduite sexuelle.

Cela rappelle honnêtement l'histoire clichée d'une légende vieillissante qui revient pour un dernier film incompris et qui semble destiné à devenir culte tôt ou tard. Le prochain film de Francis Ford Coppola, Megalopolis, a suscité beaucoup d'attention, mais pas pour des raisons particulièrement prometteuses. Un projet aussi risqué que Megalopolis rappelle Apocalypse Now ou Le Parrain, deux projets dans lesquels Coppola a misé gros et a réussi à réaliser deux chefs-d'œuvre.

La différence cette fois-ci réside dans sa capacité à récidiver et dans ce qu'il risque de perdre par rapport à ses précédents films, à savoir une réputation chancelante. Que deviendra Francis Ford Coppola si Megalopolis est un flop ? Pourra-t-il s'en remettre ? Comment ses contemporains se souviendront-ils de lui ? Voici ce qu'il faut savoir.

Et si Megalopolis échouait pour Francis Ford Coppola ?

Un film autofinancé avec une telle force narrative et thématique que Megalopolis comporterait sans doute des risques auto-infligés. Coppola a suffisamment connu ces grands changements dans sa carrière pour savoir sur quoi il joue, mais il pourrait être accueilli de manière plus glaciale qu'il ne l'espérait. Depuis sa percée avec Le Parrain, le paysage cinématographique et le type de réalisateurs qui obtiennent le plus de travail ont changé. Les films de franchise ne sont pas près de disparaître, et les films à concept élevé ou « épiques » grâce auxquels Coppola s'est fait un nom sont pour la plupart mis de côté pour la saison des Oscars.

En tant que cinéphiles, accepter que l'industrie soit devenue une marchandise est une défaite, surtout quand Coppola est toujours là. Les films des années 1970 – les drames de rue crus comme The French Connection ou The Conversation de Coppola – n'attirent pas le public dont il a besoin pour atteindre son objectif. Ce n'est pas de sa faute. Tout comme les années 1970 ont vu un glissement vers une nouvelle vague de réalisateurs américains aux idées neuves, les années 2020 voient une incursion continue vers les suites et la propriété intellectuelle.

Megalopolis semble être un pari risqué, car ce concept excentrique semble moins à l'aise dans un environnement cinématographique miné par les intérêts commerciaux et les recettes imprévisibles au box-office. Si Megalopolis échoue, on peut affirmer que la vision de Coppola n'est plus d'actualité.

Francis Ford Coppola a-t-il encore un peu de bonne volonté ?

Cet argument est bien plus nuancé que cela. Coppola a un héritage très intéressant en tant que cinéaste qui a connu un grand succès mais qui est aussi lourdement accusé de ses gros échecs compte tenu de l'ampleur de ces succès. Si vous parlez à un fan du Parrain et de sa suite, vous aurez probablement un commentaire sur la médiocrité du Parrain 3. Si vous parlez à un fan d'Apocalypse Now, vous devez lui demander quelle version vous préférez. L'habitude de Coppola de se donner à fond dans un film que la plupart des autres considéreraient comme trop grand pour eux rend son style d'autant plus risqué.

Coppola n'a plus beaucoup de bonne volonté. Sans parler de ses allégations, Coppola ne s'est pas rendu beaucoup de services dans la période qui a précédé la sortie de Megalopolis. Il y a eu quelques moments où il a réussi à dissuader les gens qu'il n'était pas passé de son apogée, qu'il finançait lui-même ce film parce qu'il ne pouvait pas le faire parce qu'il le devait.

La nature politique des films d’aujourd’hui a également amené des acteurs controversés comme Jon Voight et Shia LaBeouf à intégrer le casting. Dans quel but, sinon de lancer une controverse ? Cela ressemble à une démarche paresseuse de la part d’un nom connu comme Coppola. Si Coppola essaie de faire passer un message politique, le faire avec un projet passionné autofinancé comme Megalopolis fait plus de mal que de bien au récit cliché du vieux réalisateur mentionné au début.

Et si Megalopolis était un succès ?

Si Megalopolis est un succès, il semble peu probable qu'il apporte autant de changements à l'industrie que ses autres projets. C'est normal, tous les films ne doivent pas forcément avoir l'impact du Parrain, mais Megalopolis semble moins avoir quelque chose à dire et plus essayer de dire quelque chose qui a déjà été dit par d'autres réalisateurs qui se sont autofinancés.

Le film a une montagne beaucoup plus difficile à gravir en termes d'attentes du public et tout cela pour prouver qu'un film à gros budget peut être réalisé avec des acteurs peu appréciés. Le risque ne l'emporte pas sur la récompense, et un échec de l'ampleur de Megalopolis pourrait placer le nom de Coppola dans la même catégorie que les réalisateurs qui n'ont pas su quand arrêter.

Un échec au box-office de Megalopolis ne portera pas forcément préjudice à Coppola, mais il consolidera sa réputation de réalisateur plus connu pour ses gros paris gagnants et ses gros échecs. Certains pourraient considérer cela comme une noble chose, mais un cinéaste qui prend de gros risques restera dans les mémoires exactement pour ces risques, y compris ceux qu'il a ratés. Megalopolis sort en salles le 27 septembre.