Une expérience cinématographique hilarante avec un jeu d'acteur exceptionnel

Cette vieille idée selon laquelle l'herbe est toujours plus verte chez nous prend une tournure sombre et provocatrice dans le dernier film d'A24, A Different Man. C'est en grande partie grâce à Sebastian Stan, qui n'a jamais été aussi bon, et à l'ascension et à la chute tonitruantes de son personnage principal à New York. Les gens considèrent à juste titre A Different Man comme la meilleure performance de Stan à ce jour. Ce qui est encore plus remarquable, c'est la façon dont elle se marie bien avec la performance de Stan dans le rôle de Donald Trump dans son prochain film, The Apprentice. Les films forment un diptyque surréaliste sur le pouvoir, la présentation et New York.

Mais en attendant, régalez-vous de cette satire délicieusement absurde de la quête d'un homme pour sa véritable identité et son but. A Different Man est du scénariste et réalisateur Aaron Schimberg et met également en vedette Adam Pearson (Under the Skin), dont la dernière collaboration a eu lieu sur le long métrage indépendant Chained for Life (2018). De toute évidence, leur collaboration fonctionne, et les rôles remarquables de Stan et Pearson sont voués à faire le tour du circuit des récompenses la saison prochaine. De son côté, Schimberg continue de construire une œuvre cinématographique fascinante axée sur la nature de la performance et la perception du handicap. C'est un cinéaste qui fait quelque chose de nouveau, et il a le savoir-faire cinématographique pour le faire (il a ouvert son dernier film avec une citation de Pauline Kael, après tout).

L'année brûlante de Sebastian Stan au cinéma

Internet a brièvement été en effervescence lorsque les gens ont commencé à voir la transformation de Stan pour A Different Man dans les images du film. Puis est arrivée plus récemment la bande-annonce décalée, qui a été judicieusement coupée sur la chanson classique de LCD Soundsystem, « New York, I Love You But You're Bringing Me Down », plus que appropriée pour le nouveau film époustouflant de Schimberg.

Le film ne commence pas par un fou rire, et si l'on en juge par la bande-annonce, on peut probablement prédire que le parcours du protagoniste Edward sera une tragédie aristotélicienne. Mais cela ne signifie pas que le public commercial s'ennuiera jusqu'à ce que le côté plus comique se déclenche dans le deuxième acte. En attendant, c'est un aperçu intrigant de la vie d'un résident de New York dont la défiguration faciale ressemble à une neurofibromatose. Il reçoit toutes sortes de regards de la part des gens dans le métro, et l'aspirant acteur ne parvient à décrocher que des contrats qui exploitent son état de santé, c'est-à-dire des messages d'intérêt général ringards sur le lieu de travail qui promeuvent la camaraderie et l'empathie pour ses collègues.

A24

La situation devient encore plus sombre lorsqu'Edward rentre chez lui dans un appartement dont le plafond est sur le point de s'effondrer. Il mène une existence humble dans un immeuble délabré avec des voisins incroyablement bruyants, mais il y a un point positif chez l'un d'eux. Ingrid est une femme compatissante et une dramaturge en herbe, et elle est interprétée avec une certaine excentricité majestueuse par Renate Reinsve, qui a déjà joué le personnage-titre phénoménal dans The Worst Person in the World (2021). On peut également l'apercevoir dans la récente série d'Apple TV+ Presumed Innocent, mais A Different Man est son véritable moment de gloire en anglais. Elle est fantastique face à Stan, poussant son personnage à s'ouvrir alors qu'ils développent une amitié de voisinage.

Puis vient une procédure médicale qui pourrait bien tout changer concernant sa défiguration faciale – à condition qu'on ne lui donne pas de placebo dans le cadre de cet essai clinique. Et voilà, comme le promet la bande-annonce, Edward a peut-être reçu le bon produit après avoir finalement cédé à la tentation et mené à bien cette expérience intimidante.

Décoller la surface ou la décoller ?

A Different Man réussit à de nombreux niveaux, notamment dans la façon dont la personnalité d'Edward change une fois que les tumeurs sur son visage commencent à tomber. C'est un moment symbolique de le voir pleurer, presque comme s'il était à l'agonie, alors qu'il enlève la couche défigurée pour révéler Sebastian Stan tel que nous l'avons connu à travers des films acclamés comme Interstellar, Fresh, Dumb Money, Pam & Tommy, et bien d'autres. Vous comprendrez pourquoi les larmes d'Edward sont ici un dispositif astucieux de préfiguration pour la suite de ce voyage poignant à travers la scène théâtrale de New York – mais en attendant, regardez-le rassembler la confiance nécessaire pour valser dans des bars miteux, se rapprocher de jolies femmes et même approcher Ingrid avec une nouvelle ambition.

Le truc génial ? Il prend un nouveau nom, faisant comme si Edward avait déménagé de l'appartement, Ingrid croyant à l'arnaque. Mais comme indiqué plus tôt dans cette critique, l'herbe est toujours plus verte. On se rend vite compte qu'Ingrid a écrit une pièce sur la version précédente d'Edward qu'elle aimait, et comme le nouvel Edward est tout simplement fringant, elle devra trouver quelqu'un d'autre pour jouer son rôle. Oh-oh !

Adam Pearson joue Sebastian Stan joue Adam Pearson

C'est alors qu'un acteur dopé à la testostérone surgit pour sauver la situation, se pavanant dans la salle sous les traits du très charmant Oswald (Pearson) pour jouer le rôle. Oui, il ressemble à Edward avant son traitement – et est joué par un acteur qui vit réellement avec une neurofibromatose. Il est drôle, chaleureux… et il sait chanter ! De plus, qui peut résister à son accent britannique velouté ? Nouvellement « beau » et renouvelé, Edward se rend compte qu'en se refaisant, il a été remplacé.

C'est à ce moment-là qu'Edward commence à sombrer dans une spirale brutale. Stan lui propose une série de comédies physiques qui pourraient bien être reprises dans des cours de théâtre à l'avenir pour s'en inspirer. Une jalousie amère envers tout ce qu'Oswald possède pousse Edward à prendre des mesures drastiques, entraînant des blessures horribles et pire encore. Méfiez-vous de l'image carrément hystérique d'un Edward complètement blasé qui se fait nourrir à la petite cuillère à cause de son abaissement physique, émotionnel et mental. C'est un matériau digne d'un mème qui fera hurler le public autour de vous (ou grimacer d'inconfort s'il ne peut pas supporter l'humour noir).

Et il y a bien d'autres choses à manger dans A Different Man, un titre bien choisi pour plus d'une raison. Ce n'est pas seulement un film morbidement hilarant, mais un film audacieux, presque pionnier à bien des égards, et qui ne fait aucun compromis. (Cependant, certains spectateurs pourraient souhaiter qu'il y ait un tout petit compromis avec la fin, qui est abrupte). Nous prévoyons que ce sera une année chargée pour Stan et Pearson, à tout le moins. D'après A24, A Different Man sortira en salles le 20 septembre.