Les 10 meilleures séries de livres de fantasy de tous les temps

Le genre fantastique grimdark est de plus en plus populaire et il existe de nombreuses séries phénoménales dans lesquelles se plonger, allant des œuvres contemporaines à certains classiques qui définissent le genre. Souvent considérés comme l'œuvre prolifique qui a défini le genre fantastique, les livres du Seigneur des anneaux de JRR Tolkien sont connus pour leurs valeurs idéalistes et en noir et blanc du bien et du mal, où les héros s'unissent pour contrecarrer le méchant. L'un des principes majeurs des séries de livres de fantasy classiques similaires est qu'il y a toujours de l'espoir que le bien puisse vaincre le mal. La qualité la plus importante du grimdark est peut-être le manque d'espoir.

Les principales qualités qui définissent le grimdark sont l'absence de héros, des personnages moralement ambigus et un cadre véritablement horrible et cauchemardesque. Cela étant dit, toutes les grandes séries de fantasy « grimdark » n'incarnent pas chacune de ces qualités, mais certaines méritent tout de même d'être mentionnées pour les aspects qu'elles contiennent. Il est important de noter que le genre n'est pas une restriction définitive et que différentes histoires utiliseront des éléments du grimdark de diverses manières. Par exemple, la série de livres A Song of Ice & Fire de George RR Martin n'est sans doute pas aussi sombre que d'autres, mais elle utilise de nombreux éléments du sous-genre.

10 L'Empire Brisé

Par Mark Lawrence

L'Empire brisé de Mark Lawrence est une série qui s'améliore au fur et à mesure, à commencer par Le Prince d'épines, sorti en 2011. Le premier tome a une note de 3,84 sur Goodreads, mais Lawrence s'impose vraiment au fur et à mesure de la progression de la trilogie, L'Empereur d'épines ayant une note nettement meilleure de 4,23. La série incite le lecteur à suivre un personnage, Jorg, qui a un passé extrêmement dévastateur, le meurtre de sa famille ayant changé sa vie et l'ayant poussé à devenir un hors-la-loi vengeur.

Le lecteur est forcé de se mettre à sa place en raison de la perspective à la première personne de la saga, et c'est un personnage plutôt désagréable à suivre.

Le monde de The Broken Empire est en proie à la violence et à la terreur, et Jorg est la représentation parfaite de son esthétique. Le lecteur est forcé de se mettre à sa place en raison de la perspective à la première personne de la saga, et c'est un personnage plutôt désagréable à suivre. Si Jorg est peut-être un antihéros grimdark exceptionnel, The Broken Empire est inférieur en raison de l'absence d'ensemble, se concentrant plutôt principalement sur son personnage principal.

9 Les fidèles et les déchus

Par John Gwynne

La série The Faithful and the Fallen de John Gwynne est l'une des entrées contemporaines, et sa position inférieure est due au fait qu'elle repose sur certains éléments grimdark mais ne correspond pas aux paramètres aussi clairement que d'autres séries. Cependant, c'est une saga moderne appréciée qui embrasse suffisamment d'aspects du sous-genre grimdark pour être mentionnée. La série se déroule dans les Terres Bannies, un continent ravagé par son passé violent, où une guerre qui mettra fin au monde menace tous ses habitants.

La saga en quatre livres est une autre qui s'améliore continuellement, ses deux derniers volets ayant tous deux obtenu une note d'environ 4,5/5 sur Goodreads, ce qui est un chiffre extrêmement impressionnant. L'œuvre de John Gwynne reçoit des éloges constants pour sa narration intense et violente, The Faithful and the Fallen étant presque unanimement approuvé pour ses scènes d'action. La série ne fait pas nécessairement avancer le genre fantastique d'une quelconque manière, mais elle excelle dans tout ce qu'elle fait.

8 Le Prince du Rien

Par R. Scott Bakker

Publiée au début des années 2000, la trilogie Le Prince du néant de R. Scott Bakker fait partie d'une saga plus vaste connue sous le nom de La Seconde Apocalypse, qui continue également à s'améliorer au fur et à mesure. La série est centrée sur une guerre sainte violente, et suit un personnage qui acquiert pouvoir et influence sur le conflit religieux. On y retrouve une grande influence du Dune de Frank Herbert et des critiques de l'archétype du héros fantastique, mais l'examen de ces idées est beaucoup plus approfondi.

Cette série classique est extraordinairement sombre, plus encore que celle de Joe Abercrombie ou de George RR Martin, dans la mesure où non seulement le monde est lugubre, mais elle est aussi presque entièrement dépourvue d'humour ou de joie sous quelque forme que ce soit. La note Goodreads de The Prince of Nothing est inférieure à celle de certaines autres grandes séries grimdark en raison de la nature clivante de son contenu. Il y a de nombreux méta-commentaires sur le genre fantastique et des réflexions existentielles qui font de R. Scott Bakker le type de roman fantastique que les lecteurs aiment ou détestent généralement.

7 La saga d'Elric

Par Michael Moorcock

La série classique de Michael Moorcock n'a pas les meilleures notes sur Goodreads, mais c'est sans aucun doute une œuvre fondatrice qui a largement influencé de nombreuses épopées grimdark et fantasy parmi les plus populaires. Elric de Melniboné est le personnage principal, l'empereur d'une civilisation en souffrance qui est obligé de recourir à la drogue pour maintenir sa force. C'est un antihéros grimdark par excellence, et ses aventures méritent d'être explorées pour tous les amoureux du genre.

La saga Elric doit sa place à l'influence du travail de Moorcock sur des séries appréciées comme Le Trône de Fer. Ces livres valent certainement la peine d'être lus par tous les amateurs de fantasy, même si la série de livres n'a pas un récit aussi cohérent entre les volumes. Ainsi, ils ne constituent pas une série aussi vaste, car chaque livre raconte essentiellement sa propre histoire complète.

6 Livre des Déchus de Malazan

Par Steven Erickson

La série Malazan Book of the Fallen est une autre série qui frôle le grimdark avec de nombreux éléments mais qui n'est pas aussi extrême que d'autres. L'auteur Steven Erickson a même exprimé son dégoût pour la fiction nihiliste dans une interview de 2012 (via ReactorMag), et cela crée une distinction essentielle entre Malazan et des séries plus sombres comme The Prince of Nothing dans la mesure où les livres d'Erickson présentent toujours des idées d'espoir, malgré l'existence de personnages dans un monde incroyablement sombre.

Dans cette optique, Malazan s’éloigne encore considérablement de la moralité du Seigneur des Anneaux, et le monde et l’esthétique sont souvent comparés à la franchise de jeux vidéo Dark Souls. Malazan propose un récit énorme, complexe et tissé, rempli de personnages moralement ambigus, examinant l’humanité à des moments déprimants tout en offrant de grands moments d’espoir pour équilibrer le tout.

5 La Compagnie Noire

Par Glen Cook

Si l'on attribue souvent à George RR Martin, Steven Erickson et d'autres le mérite d'avoir poussé la fantasy vers une direction plus sombre, les romans de Glen Cook des années 1980 sont encore plus fondamentaux pour la fantasy moderne et sombre. Les livres suivent la compagnie de mercenaires du titre à travers des décennies d'aventures sanglantes et violentes, ne s'arrêtant presque pas pour justifier les actions de ses personnages. Ce sont des tueurs à gages dans un univers fantastique, et ils n'y accordent pas beaucoup d'importance. Pourtant, les personnages sont toujours entièrement humains.

La série Black Company est un autre exemple où les scores de Goodreads ne rendent pas pleinement justice à l'énorme impact de cette saga, même s'ils s'améliorent à chaque volume. Le livre 3, The White Rose, a un score impressionnant de 4,2. Glen Cook était très en avance sur son temps, en publiant cette série à une époque où la fantasy essayait encore d'imiter Tolkien.

4 Le Chant de la Glace et du Feu

Par George RR Martin

Comme mentionné précédemment, A Song of Ice & Fire de George RR Martin n'est pas aussi purement grimdark que d'autres, il n'occupe donc pas une position aussi élevée. C'est sans aucun doute l'une des plus grandes séries de livres de fantasy de tous les temps et l'une des œuvres les plus prolifiques du genre, mais en ce qui concerne spécifiquement les critères du grimdark, elle a été surpassée par plusieurs autres qui l'ont suivi. Le monde de Martin est l'une des œuvres les plus connues pour sa subversion des normes de la fantasy, en suivant des personnages ambigus dans un monde qui semble souvent plutôt sinistre.

Cette série n'est peut-être pas aussi sombre qu'elle l'est, mais elle mérite tout de même d'être mentionnée pour le vaste assortiment de personnages emblématiques moralement gris

La principale distinction qui séparerait A Song of Ice & Fire des autres livres grimdark est que l'espoir existe et qu'il y a toujours des personnages héroïques. Cependant, plutôt que d'être entravés par des forces du mal pur comme chez Tolkien, l'espoir et l'héroïsme sont souvent contrecarrés par d'autres personnages humains prêts à se ruiner moralement pour le pouvoir. Cette série n'est peut-être pas aussi sombre qu'elle pourrait l'être, mais elle mérite tout de même d'être mentionnée pour le vaste assortiment de personnages emblématiques moralement gris que Martin a créés et pour son influence dans la popularisation d'histoires de fantasy plus sombres.

3 Bâtard de gentleman

Par Scott Lynch

Image personnalisée par Yailin Chacon

La série Gentleman Bastard de Scott Lynch, qui commence avec Les mensonges de Locke Lamora, n'est pas une série de fantasy médiévale typique. Elle se déroule dans une ville qui ressemble à la Venise de la fin du Moyen Âge et explore l'écart salarial entre le monde souterrain pauvre et la classe supérieure riche. Plutôt que de suivre de grands héros, le lecteur navigue dans la vie d'escrocs et de criminels qui volent les riches uniquement pour leur propre bénéfice.

La saga a ses moments légers et une bonne dose d'humour spirituel, mais cela peut être vu comme un moyen de renforcer l'ironie du cadre sombre et réaliste. Mais cet humour noir s'accorde parfaitement avec le monde créé par Lynch, avec des personnages d'escrocs au débit rapide dont les mots font souvent la différence entre la vie et la mort. Les Mensonges de Locke Lamora, en particulier, est rapide, courageux et extrêmement divertissant pour quiconque est prêt à suivre des personnages douteux, obtenant son impressionnant score de 4,31 sur Goodreads.

2 La guerre du coquelicot

Par RF Kuang

RF Kuang est devenue l'une des auteures contemporaines les plus renommées pour ses contributions à bien plus que la simple fantasy, mais la trilogie The Poppy War est citée comme l'une des œuvres modernes les plus remarquables du genre. Pour ceux qui s'intéressent à la lecture de séries fantasy qui ne sont pas basées sur l'Europe médiévale, la saga tire son influence des guerres sino-japonaises. C'est grâce à cette influence historique du monde réel que les livres de RF Kuang touchent une corde sensible si forte avec leur violence et leurs thèmes.

Au début, The Poppy War ne ressemble peut-être pas à un roman sombre et sinistre, mais une fois que la guerre et l'action commencent à s'intensifier, la série ne recule vraiment devant aucune possibilité d'horreur. Le personnage principal, Rin, est de plus en plus difficile à suivre, car elle est incroyablement ambitieuse, ce qui la rend difficile à aimer. Elle est un personnage principal sombre et exceptionnel, Kuang affirmant que la vie du personnage est censée être parallèle à celle de Mao Zedong. Le deuxième livre va encore plus loin, avec une note impressionnante de 4,37/5 de la part des lecteurs de Goodreads.

1 La première loi

Par Joe Abercrombie

Parmi les meilleurs livres de Joe Abercrombie, on trouve la série The First Law, l'une des séries de romans les plus souvent associées au terme grimdark pour une bonne raison. La barre de la moralité est proche du plancher dans ce monde, et il n'y a aucun personnage dans cet ensemble exceptionnel qui ne soit exempt d'un défaut notable. The First Law existe dans un monde ravagé par la corruption, la guerre et la haine, où l'héroïsme est pratiquement une plaisanterie et les fins heureuses sont inexistantes.

La Lame elle-même est le point de départ idéal pour la série The First Law.

L'univers de Joe Abercrombie s'inspire fortement de l'ambiguïté morale du Trône de Fer, mais il dépouille encore davantage la nature héroïque et épique de la fantasy de Martin. Les batailles sont violentes et sanglantes, le sexe est froid et égoïste, et la politique est gouvernée par certains des êtres humains les plus incompétents et les plus méchants qui soient. La Première Loi met le lecteur au défi de suivre certains des personnages de fantasy les plus méprisables jamais créés, et c'est une aventure incroyable.