Le Facteur a été le pire échec western de Kevin Costner, pas Horizon

L’année 2024 a sans aucun doute été difficile pour Kevin Costner. Son dernier projet, Horizon : An American Saga, a connu des difficultés au box-office avant de faire son chemin vers le streaming, avec des critiques mitigées de la part des spectateurs et des critiques. Certains pourraient même dire que le discours autour du film a été plutôt dur pour Costner, dont la carrière d’acteur et de réalisateur a connu autant de succès que d’horribles échecs.

Pourtant, de tous les films que Costner a réalisés, l'un d'entre eux se démarque comme étant son plus grand échec, et nous ne parlons pas de Waterworld, dans lequel il a joué. Le Facteur, sorti en 1997, a été un tel échec financier et critique qu'il a eu un effet irréversible sur la carrière de Costner que peu d'autres acteurs ont connu. Nous examinerons à quel point Le Facteur a mal marché au cinéma, ses retombées, comment il se compare à Horizon et, enfin, s'il vaut la peine de donner une autre chance au film des décennies plus tard.

L'intrigue et le casting de The Postman

Se déroulant dans une Amérique post-apocalyptique en 2013, The Postman suit un vagabond (Kevin Costner) qui adopte le surnom du titre après avoir découvert un uniforme du service postal américain et un sac de courrier non distribué. Au début, il utilise cela comme un prétexte pour affirmer que le gouvernement des États-Unis est en train d'être restauré, gagnant la confiance des gens pour assurer des voyages et de la nourriture en toute sécurité alors qu'il se déplace d'un endroit à un autre. Cependant, il est bientôt propulsé dans le rôle d'un symbole d'espoir pour les survivants vivant sous le régime oppressif d'un chef de guerre tyrannique nommé le général Bethlehem (Will Patton) et de sa milice.

Kevin Costner a réalisé et joué dans Le Facteur. Il s'agissait de sa deuxième production dans laquelle il endossait les deux rôles, le phénoménal western Danse avec les loups étant sorti plusieurs années auparavant, en 1990. Will Patton y jouait l'antagoniste, le général Bethlehem. Patton allait devenir un incontournable du contenu inspiré du western, notamment dans Yellowstone et Outer Range, ainsi que dans le dernier échec de Costner, Horizon : une saga américaine – Chapitre 1. Le casting était complété par Larenz Tate, Olivia Williams et James Russo. Le Facteur était basé sur le livre du même nom de David Brin.

Le Facteur a été un échec au box-office

Le Facteur avait un budget annoncé de 80 millions de dollars mais n'a rapporté que 27 026 234 $ dans le monde, ce qui a entraîné une perte de plus de 62 millions de dollars, l'un des plus gros échecs au box-office des années 90. Il s'agissait du deuxième échec majeur d'affilée de Costner, Waterworld n'ayant pas récupéré son budget d'environ 235 millions de dollars en 1995. Pourquoi Le Facteur a-t-il été un tel échec ? Il y a plusieurs raisons : il est sorti le jour de Noël et a fait face à la sensation qu'a été Titanic de James Cameron (même à cette époque, il a atterri à la 9e place du box-office), et les critiques l'ont également fustigé. Le film est devenu la blague de la saison, remportant cinq Golden Raspberry Awards.

Si l'on compare la réception des critiques avec le récent Horizon, The Postman est mal noté avec 14% des critiques, contre 44 pour Horizon : An American Saga qui en compte actuellement 49% avec 148. Si vous pensez que le discours autour d'Horizon est dur, il fait pâle figure comparé au mépris dont faisait l'objet The Postman dans les années 90. Dans sa critique pour CNN, Paul Tatara conclut sa critique par : « The Postman contient une violence assez barbare et un peu de nudité. C'est à peu près aussi inspirant qu'un film sur un releveur de compteurs vengeur ». Roger Ebert est un peu plus clément, lui attribuant une étoile et demie et ouvrant sa critique par : « Certains diront sans doute que The Postman est le pire film de l'année, mais il est trop généreux pour ça ». Pourtant, au moment de sa sortie, vous auriez du mal à trouver quelqu'un pour offrir des critiques élogieuses de l'épopée western de Kevin Costner.

Après deux échecs consécutifs, d'abord avec Waterworld puis avec Le Facteur, la confiance en Costner en tant qu'acteur capable d'attirer le public s'est estompée. Costner a continué à trouver des rôles principaux, mais ce n'est que six ans après Le Facteur que l'acteur a connu un succès critique et financier avec Open Range en 2003. Open Range a rapporté 68,3 millions de dollars dans le monde entier sur un budget estimé à 22 millions ; ce n'est pas le succès le plus significatif, mais cela a propulsé Costner à nouveau dans le rôle de réalisateur avec Horizon : Une saga américaine.

Est-ce que The Postman vaut la peine d’être regardé ?

Le Facteur est-il aussi mauvais qu’on le dit ? La réaction initiale au film a sans aucun doute été dure, et la durée encombrante d’un peu moins de trois heures a donné aux critiques et aux fans tout le temps nécessaire pour décortiquer tout ce qu’ils n’aimaient pas dans le film. Pourtant, avec le temps, le film a suscité un certain culte, certains louant son approche unique d’un paysage dystopique soutenu par un développement des personnages très bien exécuté. Le film aborde également des thèmes d’espoir d’une manière que d’autres ont trouvé inspirante. Si vous n’êtes pas sûr d’aimer Le Facteur, essayez-le ; assurez-vous simplement d’avoir trois heures de réserve.

Horizon: An American Saga Chapitre 1 est disponible en streaming sur Max. Il reste à confirmer si les chapitres 2 et 3 seront terminés. Vous pouvez louer The Postman sur Apple TV, Prime Video ou YouTube.