En ce jour de 1996, John Carpenter réalise enfin une suite à l’un de ses films. Bien qu’historiquement cela puisse être considéré comme un échec, Escape From LA est une suite véritablement divertissante à Escape From New York de 1981 qui mérite un peu plus de respect.

Kurt Russell revient en tant que Snake Plissken, poussé dans une autre mission défiant la mort au nom du gouvernement. Cette fois, il doit infiltrer Los Angeles, devenue une île remplie du pire du pire. Une fois à l’intérieur, il doit récupérer l’unité de contrôle d’une unité apocalyptique pour empêcher l’anéantissement nucléaire. Bien sûr, ce n’est pas aussi simple que cela pourrait l’être.

Rejoindre Russell était Steve Buscemi en tant qu’agent visqueux Map to the Stars Eddie, Pam Grier en tant que Hershe Las Palmas, Peter Fonda en tant que Pipeline et Bruce Campbell en tant que chirurgien général dément de LA.

John Carpenter avait déjà contribué à des suites de ses films, comme Halloween 2, mais Escape From LA reste la seule suite qu’il ait jamais gérée lui-même. Pour de nombreuses raisons, ce serait une statistique malheureuse.

Une évasion moins que douce

Escape From LA a coûté 50 millions de dollars à fabriquer et n’en a récupéré que la moitié au box-office après un coup de marteau critique. CGI était encore relativement nouveau pour de nombreux studios et Buena Vista Visual Effects n’avait jamais utilisé d’effets informatiques auparavant. Il n’était donc pas surprenant que Escape From LA ait été vertement critiqué pour son terrible CG.

Venant 15 ans après l’original, Escape From LA souffre certainement d’une perception de ce qu’il devrait être plutôt que de ce qu’il est. On peut dire que le style de Carpenter ne se gélifiait tout simplement pas avec Hollywood alors que les années 90 se glissaient dans la vue, et Escape From LA ne s’aide pas avec un coup de poignard cinglant à Hollywood et ses absurdités typiques du cinéma.

Escape From LA est un film sciemment maladroit qui est beaucoup plus intelligent qu’il n’y paraît à la surface. Sa satire d’Hollywood et des suites elles-mêmes en fait une montre abrasive pour des raisons allant au-delà des défauts visuels. Oui, cela semble être une suite « sûre » pour Carpenter, mais je dirais que c’est aussi expérimental et créatif que tout ce que Carpenter a fait dans les années 70 et 80. Le malheureux éclat bon marché le rend plus difficile à avaler.

La vie après LA

Carpenter a continué à réaliser seulement trois autres films après cela, chacun subissant un sort critique et commercial similaire. Vampires est l’un des films les plus faibles de sa filmographie, Ghosts of Mars est un gâchis amusant et The Ward est largement oubliable.

Mais Carpenter est plus qu’heureux de vivre loin du fauteuil du réalisateur. Il a composé des bandes sonores pour les films d’Halloween les plus récents, a fait le tour du monde avec sa musique et après que ses espoirs de réaliser un film Dead Space ont été anéantis, il a pris les rênes d’un jeu vidéo sous la forme de Toxic Commando de John Carpenter.