« La leçon de piano » présente une autre pièce puissante d'August Wilson

Festival du film de Telluride : Samuel L. Jackson s'intéresse au film de Malcolm Washington, qui confronte l'histoire et la douleur générationnelles

L'ambiance était électrique dans une salle pleine au Festival du film de Telluride, en prévision du premier film de Malcolm Washington en tant que réalisateur, « La leçon de piano ». Après que Washington ait humblement remercié tout le monde d'être venu à la projection matinale, les lumières se sont tamisées et l'expérience de Boy Willie, Doaker, Berniece, Whining Boy et Lymon a commencé.

La pièce d'August Wilson a été jouée à l'origine au Yale Repertory Theatre en novembre 1987 avec Samuel L. Jackson dans le rôle de Boy Willie, avant d'être transférée à Broadway où Charles « Roc » Dutton a repris le rôle créé par Jackson. « La leçon de piano » a été nominée pour cinq Tony Awards et a remporté le prix de la meilleure pièce, remportant également le prix Pulitzer de théâtre en 1990 et le prix Drama Desk de la meilleure pièce. Elle a été adaptée à la télévision en 1995 pour Hallmark avant d'être reprise en 2022 pour la scène. Réalisée par LaTanya Richardson Jackson, la reprise avec Danielle Brooks, Samuel L. Jackson (qui joue le rôle de Doaker Charles) et John David Washington est devenue la reprise la plus rentable d'une pièce à Broadway.

Jackson, Washington, de Ray Fisher et Michael Potts, a été repris de cette production pour le nouveau film Netflix. L'action démarre en 1936, le jour de l'Indépendance, avec l'histoire de Boy Willie (Washington) et Berniece (Danielle Deadwyler), deux frères et sœurs déterminés qui se disputent l'avenir d'un piano vieux de 137 ans, symbole de l'héritage de la famille.

La richesse générationnelle et la préservation de l'héritage familial, quelle que soit sa forme, sont des éléments essentiels de la communauté noire, tout comme l'utilisation de la musique comme langage de rassemblement, pour susciter la joie et/ou le désespoir. De plus, nous avons tous un parent qui nous vend des rêves de grandeur avec un discours astucieux, ainsi qu'un frère ou une sœur qui, quoi que nous fassions, ne semble pas pouvoir s'entendre sur quoi que ce soit – et encore moins vendre notre héritage pour que quelqu'un le brûle ou l'utilise comme bois de chauffage, ignorant la signification historique de l'instrument en question.

Berniece et Boy Willie ne sont peut-être pas d'accord, mais Danielle Deadwyler et John David Washington sont le duo cinématographique dynamique dont je ne savais pas avoir besoin. Tous deux saisissent parfaitement le feu associé aux dialogues d'August Wilson. Lorsque Boy Willie dit : « Je me sens lent comme de la mélasse avec le monde qui me file sous les doigts », cela résonne chez le public dans toutes les fibres de son être, car tout le monde a ressenti cela personnellement ou professionnellement à un moment de sa vie.

Wilson est connu pour ses monologues charnus ; ses personnages fournissent souvent des sous-entendus sur leur vie au cours d'une scène donnée. Doaker a l'un des meilleurs discours, décomposant l'histoire et l'importance du piano et renforçant la réticence de Berniece à vendre. Samuel L. Jackson est hilarant dans le rôle de Doaker et sert de point d'ancrage à toute la pièce. Deadwyler est tout aussi puissante, l'un des talents les plus brillants et les plus brillants de sa génération.

Cependant, John David Washington est magnifiquement transformateur dans le rôle de Boy Willie. Sa maîtrise du personnage est complexe, complexe et empathique, ce qui fait de Boy Willie sa meilleure performance à ce jour. Corey Hawkins (Avery), Michael Potts (Whining Boy) et Ray Fisher (Lymon) sont tout aussi puissants.

Le chef décorateur David J. Bomba mérite d'être félicité pour le piano, avec ses sculptures complexes et mystérieuses. La costumière Francine Jamison-Tanchuck a fait ses preuves en matière d'excellence noire et cette fois-ci, ce n'est pas différent.

Malcolm Washington, en collaboration avec le directeur de la photographie Mike Gioulakis, a apporté des images saisissantes à quelque chose d'aussi simple qu'une touche de piano pincée qui résonne, plaçant le public au cœur de l'instrument. Avec sa réinterprétation cinématographique de ce classique de Wilson, Washington frappe chaque note à la perfection.

Ayant vu la pièce originale, j'ai raté la présence plus large de Grace sur scène, mais j'ai été fasciné par le monde du juke-joint dans lequel elle habite aux côtés d'Erykah Badu en tant que chanteuse du club.

Plus qu’une histoire de fratrie, « La leçon de piano » rappelle aux femmes qu’elles peuvent être tout ce qu’elles veulent sans l’aide d’un homme. En règle générale, la plupart des pièces de Wilson ne mettent en scène qu’une ou deux femmes, laissant aux hommes la lourde charge des dialogues. Pourtant, ces personnages masculins vont de la complicité à l’amour, au soutien et au comique, nous rappelant un autre élément essentiel de la communauté noire : posséder des terres. Posséder des biens est aussi important que garantir l’éducation pour les personnes de couleur et c’est un principe enraciné depuis l’esclavage, lorsque les Noirs n’avaient pas le droit de lire et d’écrire.

Avec des performances qui résonneront et un premier film de réalisateur qui ne sera pas oublié de sitôt, « La leçon de piano » est une leçon d’amour, d’amitié et de famille. Elle nous rappelle que la richesse générationnelle n’est pas seulement monétaire, mais aussi émotionnellement et génétiquement liée à nos ancêtres.

« La leçon de piano » sera diffusé par Netflix.