Critique de « Skincare » : le thriller hollywoodien Stalker frappe la droite (pH)

Elizabeth Banks joue le rôle d'une esthéticienne célèbre dont la vie devient sérieusement enflammée

Si vous n’avez jamais eu de crise de panique à part entière, eh bien, tout d’abord, félicitations. Vous vivez un rêve. Deuxièmement, vous devriez probablement savoir que ce n’est pas du tout amusant. Personne n’est jamais recroquevillé dans un coin avec un essoufflement débilitant et un cerveau abasourdi en étant ressorti de l’autre côté en pensant : « ÇA, c’est du divertissement ! »

Il est donc amusant de constater que tant de films tentent de nous divertir en mettant leurs protagonistes en mode panique et en faisant partager cette anxiété au public. Même les grands films y parviennent parfois un peu trop bien (« Uncut Gems », je te regarde). Heureusement pour moi et pour tous les autres spectateurs, « Skincare » d’Austin Peters sait exactement ce qu’il fait, en équilibrant un sentiment de désespoir total avec juste assez de camp pour transmettre ses situations cauchemardesques sans gâcher votre journée. C’est un premier long-métrage intelligent et prometteur de Peters, dont les récents clips musicaux pour la star de la country Orville Peck ont ​​également démontré sa maîtrise magistrale du ton.

Elizabeth Banks incarne Hope Goldman, une spécialiste des soins de la peau dont la clientèle riche et célèbre maintient son entreprise à flot. Elle vit à Los Angeles, donc Dieu seul sait à combien s'élève son loyer, et il est logique qu'elle soit en retard de paiement. Tout son argent est investi dans une ligne ambitieuse de produits de soins de la peau – fabriqués en Italie ! – mais ils ne sont pas encore sur le marché. Tout ce que Hope doit faire, c'est retarder son propriétaire, faire une interview télévisée et attendre quelques semaines que son bateau arrive enfin.

Puis, parce que la vie est un enfer, tout s'écroule. Une clinique de soins de la peau concurrente ouvre juste en face de la cour, lui volant son entreprise. Quelqu'un pirate ses e-mails et envoie des messages sordides à tous ceux qu'elle connaît et avec qui elle travaille. Ses pneus sont crevés, son interview télévisée est annulée, de fausses petites annonces personnelles dérangeantes sont publiées sur Craig's List, et pour que tout soit clair, rien de tout cela n'est drôle.

C'est une bonne chose, car cela ne devrait pas l'être. Austin Peters a coécrit le scénario avec Sam Freillich et Deering Regan, et ils ont tous réussi à garder un ton faussement léger pendant un certain temps. Le film se déroule dans un monde rempli de gens superficiels et hypocrites, et Peters ne semble pas les apprécier. Ils méritent un coup de pouce dans les côtes. Mais ce n'est pas parce qu'ils sont ridicules que nous devrions en rire.

Elizabeth Banks est une comédienne talentueuse, capable d'une légèreté pétillante. Hope Goldman cherche désespérément à être appréciée et Banks conserve un vernis de gaieté aussi longtemps que possible. Mais sous la surface – la peau, s'il faut – elle craque sous la pression, et la pression est de plus en plus horrible. Banks fait un excellent travail pour moduler sa panique et sa façade souriante, suscitant notre sympathie même lorsqu'elle fait des choix horribles, car quelles options avait-elle ?

Il y a un élément de « Skincare » qui est universellement identifiable : le sentiment que votre vie s'effondre complètement, la peur de la ruine financière. Mais au fur et à mesure que « Skincare » progresse, il augmente l'ampleur et se concentre sur la façon dont les hommes ignorent, négligent, exploitent et maltraitent les femmes. La vie de Hope est détruite par les ambitions d'hommes qui veulent lui faire du mal ou qui ne se soucient pas qu'elle soit blessée. « Les soins de la peau sont un business impitoyable », explique Hope au présentateur de télévision Brett Wright (Nathan Fillion).Entreprise « C’est une entreprise impitoyable », répond-il, quelques minutes avant de prouver son point de vue dans une démonstration pathétique et méprisable.

L’identité du harceleur de Hope est un mystère que Skincare cherche à résoudre, non pas parce que la révélation est choquante, mais parce que le mobile est très révélateur. Lorsque le moment arrive enfin, le film d’Austin Peters se transforme en un autre type de récit. Moins un thriller qu’un exposé hollywoodien à l’ancienne, le genre d’histoire vraie « tirée des gros titres » qui nous fascine d’une manière dont nous ne sommes pas fiers. Regarder des gens faire un terrible gâchis est hypnotique, et les regarder essayer de sortir de la pile d’ordures est un peu répugnant et étrangement inspirant. Après tout, plus nos vies sont brisées, plus les spectateurs voudront passer au crible les débris. Et probablement en acheter un morceau.

« Skincare » sort en exclusivité dans les salles le 16 août.