Critique de « Rebel Moon: The Director's Cut » : le film de science-fiction en deux parties de Zack Snyder

Le film « Les Sept Samouraïs » de Snyder dans l’espace pour Netflix est désormais deux fois plus long que son inspiration, mais reste décevant

Les films « Rebel Moon » de Zack Snyder sont de retour, et cette fois-ci, ils sont plus longs que jamais. Pas meilleurs, pour la plupart. Juste plus longs. Contrairement à de nombreuses versions du réalisateur, y compris « Justice League » de Snyder lui-même, les versions mises à jour de « Rebel Moon » ne changent pas beaucoup le récit. Il y a un peu plus d'histoire de fond et beaucoup plus de faux sang CGI, mais « Rebel Moon — Chapitre 1 : Calice de sang » et « Rebel Moon — Chapitre 2 : Malédiction du pardon » racontent la même histoire qu'avant et ont à peu près autant d'impact.

L'histoire de « Rebel Moon », au cas où vous l'auriez manquée la première fois, raconte l'histoire de Veldt, un petit village agricole dans l'espace. Lorsque la méchante Mère-Mère vient prendre le grain de la ville, une fugitive au milieu d'eux nommée Kora (Sofia Boutella) se lance dans une quête épique pour trouver des guerriers qui risqueront leur vie pour sauver son village, ou au moins tuer les méchants parce qu'ils ont une rancune.

C'est une simplification massive de ce qui est maintenant une histoire de six heures, mais il est facile de s'y retrouver car il s'agit essentiellement de « Sept Samouraïs » dans l'espace. Il n'y a rien de mal à faire « Sept Samouraïs » dans l'espace. C'est le sujet de « Battle Beyond the Stars ». À bien y penser, c'est aussi le sujet de « Galaxy Quest ». La version de Snyder est, il faut le noter, désormais deux fois plus longue que l'épopée de samouraï d'Akira Kurosawa de 1954, et toujours loin d'être aussi profonde.

Les versions originales de « Rebel Moon », sorties en décembre 2023 et avril 2024, n’ont pas été bien accueillies. Mais c’était peut-être le plan depuis le début. Netflix a toujours eu l’intention de sortir d’abord des versions plus courtes et grand public de « Rebel Moon », puis les versions plus longues, plus sanglantes et plus dénudées de Snyder. Ce qui soulève la question de savoir pourquoi, si Netflix a toujours pensé que la vision de Snyder valait la peine d’être diffusée, a-t-il pris la peine de sortir des versions édulcorées ? Cela ressemble bien à un exercice de fabrication de la demande au lieu de donner aux fans ce qu’ils voulaient en premier lieu et ce que le cinéaste méritait réellement.

L’autre question que soulèvent ces coupes du réalisateur est la suivante : peuvent-elles résoudre les problèmes fondamentaux des films originaux « Rebel Moon » ? Les problèmes des deux premiers films n’étaient pas qu’ils n’étaient pas assez sanglants ou qu’ils avaient besoin de plus de scènes de sexe. Ils avaient beaucoup de personnages principaux avec la même histoire, tous révélés en même temps, ce qui affaiblit le poids de chacun d’eux et donne au film un aspect répétitif. Le méchant principal meurt dans le premier film et revient dans le deuxième, mais n’est en aucun cas plus menaçant, ce qui sape le suspense à partir de là. Après tout, nous savons déjà que Kora peut le vaincre, et assez facilement.

Même l'idée centrale du film, selon laquelle l'armée maléfique de la Mère-Mère a désespérément besoin de céréales, n'a rien pour la soutenir. Les conquérants fascistes de l'espace ne mouraient pas de faim, et même s'ils l'étaient, ils pourraient voler toute la nourriture qu'ils voulaient sur les multiples planètes qu'ils ont rasées devant la caméra. Au moment où ils reviennent pour récupérer les céréales, leurs priorités ont complètement changé et la nourriture n'a plus aucune importance pour eux – un fait dont ils ne semblent se souvenir qu'à mi-chemin de la raclée, tout cela parce qu'ils avaient peur de détruire ces céréales dont ils n'avaient littéralement pas besoin.

« Rebel Moon : Chapitre 1 — Calice de sang » et « Chapitre 2 — Malédiction du pardon » ne résolvent pas ou même n’abordent pas la plupart de ces problèmes, mais au moins les flashbacks sont plus vivants pour certains des héros, du moins. L’histoire de Kora explique mieux pourquoi elle a commis les actes terribles qui ont fait d’elle une fugitive. Nemesis (Doona Bae), l’un des deux personnages à succès du film, brandissant une épée énergétique, est plus clairement définie comme une mère en deuil, ce qui fait que son rôle dans le point culminant — défendre un bâtiment rempli des citoyens les plus sans défense du village — ressemble moins à une mise à l’écart qu’à une conclusion dramatique satisfaisante de son arc.

« Calice de sang » s’ouvre maintenant sur une séquence remarquablement longue dans laquelle Admirable Noble (Ed Skrein) conquiert brutalement une planète qui abritait des révolutionnaires, une séquence d’une violence extrême, de kamikazes et – comme si nous ne pensions pas encore que les méchants étaient méchants – de femmes entièrement dénudées et marquées au fer rouge devant la caméra. On ne voit pas très bien quelle fonction ces images sont censées remplir, si ce n’est de nous dire que ce genre de choses peut se produire dans ce genre de films, ce qui n’est pas une façon encourageante de commencer un film.

L'ouverture se termine avec Aris (Sky Yang), le fils du dirigeant de la planète, forcé d'assassiner son père pour sauver sa famille. Une fois la tâche accomplie, il est contraint de faire son service militaire, ce que font apparemment beaucoup les méchants de la Mère-Monde. Ils aiment briser l'esprit des gens et les transformer en soldats sans âme. Apparemment, cela devrait donner plus de profondeur à Aris, qui était représenté dans les coupes précédentes comme un jeune homme idéaliste qui ne se retourne contre ses camarades soldats que lorsqu'ils tentent d'agresser sexuellement une villageoise de Veldt.

Mais la nouvelle origine d'Aris, qui se déroule peu avant le reste du film, ne fait que rendre cette intrigue secondaire plus confuse. Après toute cette violence lugubre et punitive, Aris est toujours interprété comme un homme idéaliste qui vaque joyeusement à ses occupations. Sa tragédie extrêmement récente ne semble pas avoir eu d'effet profond sur lui, sauf une fois où elle l'a poussé à poignarder un gars plus de fois que ce qui était strictement requis. Cela rend toute la séquence d'ouverture maladroite et inutile – sauf, encore une fois, pour nous convaincre que les méchants sont méchants. Et cette partie était assez claire.

Les changements les plus évidents par rapport aux films « Rebel Moon » sont que les personnages jurent davantage – beaucoup plus, à tel point que dans une des premières scènes de Veldt, les gens semblent vraiment excités à l’idée de prononcer le mot en gros – et qu’il y a beaucoup plus de sang et de gore. Mais c’est du sang et du gore en CGI, et ça n’a jamais l’air tactile ou crédible. C’est plutôt une boue rouge brillante. Ajoutez à cela les armes de science-fiction du film, qui font exploser les gens dans une substance visqueuse orange vif (à moins qu’ils ne soient un personnage principal, auquel cas ils font des blessures plus petites), et cela ne donne pas plus de mordant au film. C’est juste ridicule au bout d’un moment.

Il y a aussi beaucoup plus de relations sexuelles consensuelles et de nudité, que Snyder utilise judicieusement pour illustrer les différences entre les relations amoureuses de Kora : d'abord purement physiques, puis émotionnellement intimes. Elles sont, pour reprendre le terme, « nécessaires à l'intrigue ». Mais là encore, elles se prolongent si longtemps après que le point narratif a été établi qu'il est toujours juste de les qualifier d'un peu gratuites.

Mais encore une fois, nous parlons d'un remake de science-fiction des Sept Samouraïs qui dure désormais plus de deux fois plus longtemps que les Sept Samouraïs. La gratuité est à l'ordre du jour. Snyder semble désireux de se laisser aller à cette esthétique, de se complaire dans ces personnages et de s'attarder sur cette violence. Et pourtant, les plus grands plaisirs des coupes du réalisateur sont leur spiritualité et leur mélancolie.

Nous en voyons enfin davantage sur Jimmy, le robot de la Mère-Mère (doublé par Anthony Hopkins) qui rejoint la résistance. Dans les versions originales, Jimmy disparaît pendant la plupart des films et semble devenir sauvage dans les bois sans raison apparente. Dans les nouvelles versions, nous assistons à tout son voyage vers l'illumination. Jimmy était la partie la plus merveilleuse de « Rebel Moon » la première fois, et la plus tragiquement mal méritée. C'est beau d'en voir plus sur lui et de découvrir que son histoire, au moins, était vraiment importante et méritait d'être — pardonnez-moi, Jimmy — étoffée.

L’élément le plus intrigant que Snyder ajoute aux films « Rebel Moon » est la Rue Kali. Les vaisseaux spatiaux du Monde-Mère sont propulsés par des moteurs géants qui, dans le film original, ressemblaient à des femmes géantes enchaînées. Dans les coupes du réalisateur, nous apprenons qu’il ne s’agit pas d’une décision stylistique de la part des ingénieurs du Monde-Mère – il s’agit en fait de femmes géantes enchaînées, obligées d’utiliser leur énergie magique pour construire des trous de ver et rajeunir les morts. Lorsqu’elles le font, elles pleurent d’énormes larmes luminescentes. Le Monde-Mère les nourrit de cadavres humains. Et tout cela va réellement quelque part, ou du moins il semble que ce sera le cas dans le(s) prochain(s) chapitre(s). C’est une imagerie puissante qui, contrairement à la plupart des films « Rebel Moon », ressemble plus à un numéro inoubliable de « Metal Hurlant » qu’à une copie de « Star Wars ».

« Calice de sang » et « La malédiction du pardon » améliorent quelques petites parties de « Rebel Moon », mais pas les grandes parties. Les films sont toujours d'une dérive écœurante et relativement superficielle, surtout comparés à leurs influences les plus évidentes. L'intrigue ne tient pas la route, et pour chaque personnage dont l'histoire semble désormais plus importante, il y en a d'autres qui restent tout aussi inexplorés et encore plus dont les histoires ont moins de sens que jamais. Et même si certains des nouveaux moments accessoires des films ajoutent des interactions de personnages bien nécessaires qui font enfin que nos héros agissent comme des amis, ou au moins comme une équipe, cela ne résout pas vraiment la franchise mais la rend un peu plus facile à digérer.

Et comme ces nouvelles versions sont structurellement les mêmes que les originales, et comme Netflix a toujours eu l’intention de les sortir, on ne peut s’empêcher de se demander – encore une fois – à quoi bon ne pas diffuser les versions de Snyder. Ce n’est pas seulement parce que Netflix se soucie de sa vision ; si c’était le cas, ils auraient d’abord diffusé les versions préférées de Snyder, ce qu’ils avaient déjà prévu de faire. Au lieu de cela, il est difficile de se défaire de l’idée que Netflix voulait surtout trouver un moyen d’inciter ses abonnés à regarder les mêmes films deux fois. Ceux qui aiment ces films seront sans doute ravis de le faire, puisqu’ils sont toujours « Rebel Moon », mais encore plus. Mais ceux qui ont été déçus la première fois ne seront probablement pas impressionnés.

Les quatre films « Rebel Moon » sont désormais disponibles en streaming sur Netflix.