Le film de Clint Eastwood que John Wayne détestait tellement qu'il lui a écrit…

Résumé

• Wayne n'aimait pas High Plains Drifter d'Eastwood parce qu'il glorifiait la violence et s'éloignait des westerns traditionnels.
• La querelle est née de points de vue divergents sur les westerns : Wayne romantisait, tandis qu'Eastwood racontait des histoires plus crues.
• Wayne a refusé un rôle face à Eastwood dans The Hostiles en raison de problèmes personnels, et non du principe du film.

Le film L'Homme des hautes plaines de Clint Eastwood a tellement irrité John Wayne qu'il a écrit une lettre à Eastwood à ce sujet. Eastwood était une star montante du western au début des années 1960, ce qui aurait dû faire de lui le successeur naturel de Wayne, qui jouait depuis les années 1930. Wayne s'était fait connaître pour la première fois dans La Chevauchée fantastique en 1939, et il n'appréciait pas la tournure plus sombre que prenaient les westerns à l'arrivée d'Eastwood, en particulier les westerns spaghettis pour lesquels Clint Eastwood était célèbre, comme la trilogie du dollar.

À la fin des années 1960, John Wayne était critique envers une grande partie du genre western. Il refusa le rôle principal dans Le train sifflant trois fois sifflet parce qu'il pensait que le héros était trop faible et préférait les westerns avec plus de combats et moins de discussions. En ce qui concerne Eastwood, l'aversion de Wayne était personnelle. La querelle entre John Wayne et Clint Eastwood était bien connue à Hollywood et Wayne détestait tellement Eastwood qu'il refusa de collaborer avec lui sur un projet de film au début des années 1970.

Le film western classique que John Wayne a refusé a été une victoire écrasante pour Gary Cooper

John Wayne était connu pour refuser des projets qui ne correspondaient pas à ses convictions politiques, mais un film en particulier a valu à Gary Cooper un Oscar.

John Wayne a écrit une lettre à Clint Eastwood pour lui exprimer son aversion pour High Plains Drifter

Le premier film de Wayne Felt Eastwood glorifie la violence

En 1973, High Plains Drifter est le premier film réalisé par Clint Eastwood. Ce film s'éloigne radicalement des westerns que Wayne a tournés et appréciés dans les années 1930. Il met en scène un inconnu anonyme qui pourrait être un fantôme et qui revient en ville pour se venger de la mort d'un US Marshal. C'est un film extrêmement violent qui comprend trois morts et l'agression d'une femme dans les 10 premières minutes.

Ce niveau de violence, ainsi que la représentation négative du Far West et des éléments surnaturels, ont été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour Wayne, qui avait depuis longtemps le sentiment que le genre avait changé pour le pire au moment où Eastwood l'a rejoint. Selon Eastwood (via The Telegraph), Wayne a écrit à Eastwood une lettre se plaignant que le film ne parlait pas de l'expérience des pionniers ou de la colonisation de l'Ouest que Wayne estimait que le genre devait représenter. Cependant, Eastwood avait le sentiment que Wayne était simplement d'une génération différente et ne comprenait pas.

John Wayne et Clint Eastwood avaient des approches très différentes des films western

Wayne voulait raconter des contes populaires qui romantisaient le Far West

La querelle entre Wayne et Estwood est née de leurs approches différentes du genre western. Wayne considérait les westerns comme des contes populaires et jouait des cow-boys et des shérifs qui étaient des héros plus grands que nature. Ses personnages devaient parfois enfreindre la loi pour protéger leur famille ou des habitants innocents de la ville, mais ils étaient incontestablement les gentils. Le héros masculin sauvait toujours la situation quoi qu'il arrive. À l'inverse, les films qui ont défini la carrière d'Eastwood mettaient en scène des héros plus grisonnants et une version du Far West raciste, violente et moche.

Bien que Wayne détestait les antihéros violents des films d'Eastwood, il s'opposait également à High Noon parce que le protagoniste comptait sur l'aide des autres au lieu de résoudre son problème lui-même.

Bien qu'Eastwood ait rejeté les critiques de Wayne comme étant celles d'une génération plus âgée qui ne comprenait pas, Wayne avait le sentiment qu'Eastwood détruisait le genre parce qu'il ne romantisait plus le Far West. De plus, les éléments surnaturels de High Plains Drifter rendaient le film moins ancré dans la réalité, ce à quoi Wayne s'opposait. Il voulait que les westerns ne se contentent pas de mettre en scène des héros, mais montrent cette période de l'histoire sous un jour positif, et ce film n'y est pas parvenu à plusieurs niveaux.

John Wayne a refusé un film avec Clint Eastwood après High Plains Drifter

Eastwood voulait travailler avec lui mais Wayne ne voulait pas coopérer

Peu après la fin du film High Plains Drifter, Eastwood s'est épris du scénario de The Hostiles, dans lequel un jeune joueur et un rancher plus âgé travaillaient ensemble pour repousser des bandits après que le joueur ait gagné la moitié de la succession du rancher. Eastwood voulait que Wayne joue le rôle du rancher plus âgé dans The Hostiles, mais Wayne a écrit à Eastwood une lettre rejetant son offre. Le problème de Wayne était plus avec Eastwood et ce qu'il pensait qu'Eastwood avait fait au genre qu'avec le scénario.

Eastwood a continué à réaliser et à jouer dans de nombreux westerns, et le genre a continué à évoluer dans la direction qu'il avait imaginée.

Le refus de Wayne de travailler avec Clint Eastwood sur ce projet est regrettable, car cela signifiait que le film ne pouvait pas avancer. Une version du film a finalement été réalisée en 2009, mais Eastwood n'était pas impliqué et Wayne était mort depuis longtemps à ce moment-là. Eastwood a continué à réaliser et à jouer dans de nombreux westerns, et le genre a continué à évoluer dans la direction qu'il avait envisagée après High Plains Drifter. La querelle de Wayne avec Eastwood était liée à un dernier effort pour conserver la manière dont les westerns étaient autrefois à une époque où le genre était sur le point de changer pour toujours.

Source : The Telegraph

Le vagabond des hautes plaines

High Plains Drifter, réalisé par Clint Eastwood, suit un mystérieux étranger qui débarque dans la petite ville de Lago et est engagé pour la protéger des hors-la-loi. Alors qu'il prend le contrôle de la ville, sa présence révèle les sombres secrets de celle-ci. Eastwood tient le rôle principal dans ce western qui explore les thèmes de la vengeance et de la moralité. Le film mélange des éléments traditionnels du western avec une atmosphère envoûtante et une dynamique complexe entre les personnages.

Date de sortie 6 avril 1973

Durée 105 minutes