L'annulation de Halo ne devrait pas être une surprise

Résumé

• Paramount+ a négligé l'énorme base de fans de Halo, leur coûtant le succès de la série.
• De mauvaises décisions d'adaptation ont conduit à l'annulation de Halo après deux saisons médiocres.
• Les autres streamers et studios devraient apprendre des erreurs de Halo et rester fidèles au matériel source pour gagner la confiance et le soutien des fans.

Ignorez les fans à vos risques et périls. Demandez simplement aux gens de Paramount+, qui ont annoncé la semaine dernière qu'ils annulaient Halo après deux saisons inégales. Bien qu'il soit tentant de pointer du doigt la porte tournante des showrunners ou un mauvais choix de format, la réponse est beaucoup plus simple. Le service de streaming n'a pas pleinement exploité les deux décennies de fandom et d'attrait culturel massif du jeu vidéo et de la série de livres Halo.

Il est difficile d'établir des chiffres fiables, et Paramount refuse de fournir des chiffres d'audience fiables. Cela, en soi, est probablement révélateur. Si vous vous êtes déjà demandé comment des sociétés comme Paramount ont acquis leur réputation et pourquoi les fans de livres et de jeux deviennent nerveux lorsqu'une adaptation est annoncée, ne vous posez plus la question.

L'importance de la propriété intellectuelle Halo

Halo

Genre principal Science-fiction

Saisons 2

Pour ceux qui n'ont pas suivi la guerre des consoles du début des années 2000, les jeux vidéo Halo et les novélisations ont défini une génération de joueurs de jeux de tir à la première personne, une alternative à Star Wars pour les Millennials. Hollywood avait beaucoup à faire pour être à la hauteur. Les premiers épisodes de la série ont obtenu des chiffres impressionnants, du moins selon les standards de Paramount, car Pablo Schreiber a endossé l'armure verte du protagoniste de l'univers Halo.

Au lieu de terminer la saga de Master Chief à la perfection, la série a traîné pendant deux saisons, perdant des téléspectateurs car elle a littéralement perdu l'intrigue dans laquelle les fans avaient investi pendant 20 ans. Avec un budget estimé à 10 millions de dollars par épisode et une apparence parfois médiocre, Halo ne pouvait pas se permettre de faire des erreurs. Spoiler : c'est le cas, et les Redditors se plaignant que le costume de Master Chief ressemblait à une tenue de cosplay étaient le cadet de leurs soucis.

Si vous pensez qu’il s’agit d’une anomalie, d’une erreur explicable de la part de l’équipe de production composée de Xbox, 343 Industries et Amblin, un examen rapide des adaptations de jeux vidéo dresse un tableau très différent. Pendant des années, les conglomérats médiatiques ont raflé les droits sur les propriétés sans la moindre idée de la raison pour laquelle ce qu’ils achetaient était si précieux ou de la manière de s’adapter au passage d’un média à un autre. En gaspillant des millions dans une mini-série épique de science-fiction coûteuse, Paramount n’avait probablement pas d’autre choix que de mettre un terme à cette situation. Les montagnes russes déconcertantes qu’a été Halo sont une illustration de la mauvaise gestion des dirigeants d’entreprise.

Comment Paramount a terni son halo

Les adaptations de jeux vidéo sont désormais monnaie courante, mais les studios semblent toujours se tromper, répétant les vieilles erreurs stupides commises il y a trente ans. Certaines bases de fans ne réagissent pas bien aux réécritures, les romans pour jeunes adultes, la science-fiction et les jeux vidéo étant les plus populaires. Il existe cependant des solutions de contournement.

Une différence importante entre la réaction des fans à Halo et l’amour que les fans ont témoigné à Fallout est que les scénaristes ont eu une marge de manœuvre artistique. Ils ont eu beaucoup plus de liberté pour prendre des risques avec Fallout, car il est basé sur une série de RPG, et non sur une histoire linéaire avec un personnage central désigné. Fallout fait spécifiquement appel à la prise de décisions difficiles et durables, à des choix ramifiés qui affecteront le monde entier. Alors que Halo était déjà dans une impasse, obligé de raconter à nouveau les exploits d’un personnage étoffé que les fans connaissaient intimement. Fallout, à la base, est un jeu sur la création d’un nouveau personnage et l’expérimentation avec moins d’obligations.

Comment The Last of Us réussit en tant qu'adaptation de jeu vidéo là où Halo a échoué

Rester fidèle au matériel source est, en fait, une bonne chose.

D'un autre côté, le jeu vidéo The Last of Us est intentionnellement cinématographique. Il était dépourvu de mécanismes conceptuels de haut niveau, de gameplay stimulant ou d'innovation. Il s'agissait moins d'un jeu que d'un film interactif, pour commencer, et nous ne le disons pas dans le mauvais sens du terme. Il était parfaitement adapté au statut de mini-série et s'en sort sans doute mieux dans le format télé/film, transcendant la place déjà élevée qu'il occupait dans son média d'origine. Les dirigeants des chaînes de télévision doivent en prendre note. Il ne reste qu'un quart de milliard de dollars pour réussir à faire tout cela.

Une brève histoire d'adaptations ratées

Pour de nombreuses raisons, l'adaptation cinématographique ou télévisuelle de Halo n'a jamais vu le jour pendant près de deux décennies, tous les contrats ayant échoué. Par coïncidence, le retard a coïncidé avec le déclin de la franchise en tant que première propriété intellectuelle de jeu vidéo. La deuxième leçon sur la façon d'adapter un jeu vidéo est de battre le fer tant qu'il est encore chaud. Mais même dans ce cas, aucune institution de divertissement de marque n'est à l'abri. Le film Super Mario Bros. de 1993 me vient à l'esprit, n'ayant que le lien le plus ténu avec le jeu de Nintendo.

Un autre précédent à la débâcle de Halo peut être trouvé dans l'adaptation de Doom avec Dwayne Johnson et Karl Urban – nous l'avons également oublié, alors ne vous sentez pas mal. Ce reboot à petit budget de Doom est généralement considéré comme l'une des adaptations de jeu en film les plus lamentables, ayant eu du mal à récupérer ses coûts de production en 2005. L'une des stars du film, Rosamund Pike, a reconnu à Collider en 2021 qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'était Doom, et nous avons le sentiment que personne d'autre impliqué dans ce film ne le savait non plus, d'après le scénario final :

« Je me sens en partie responsable de cela, car je pense que j'ai échoué, simplement par ignorance et innocence, à comprendre, à me faire une idée complète de ce que Doom signifiait pour les fans à ce moment-là. Je n'étais pas un joueur. Je ne comprenais pas. Si j'avais su ce que je sais maintenant, je me serais plongé dedans et je m'y serais complètement immergé comme je le fais maintenant. »

La série Paramount+ Halo reçoit une mise à jour dévastatrice pour la saison 3… du moins pour certains fans

Les fans de Halo attendent des nouvelles sur l'avenir de l'adaptation en jeu vidéo, et la dernière mise à jour n'est pas ce que certains d'entre eux voulaient entendre.

Gardez ce mea culpa à l'esprit, car peu d'acteurs clés de l'industrie sont aussi francs quant à leur ignorance. Hélas, Halo n'était que l'exemple B (ou C, D, E ou F, selon le nombre de films d'Uwe Boll et Paul WS Anderson que vous souhaitez inclure) en ce qui concerne les scénaristes et les showrunners qui passent fondamentalement à côté de l'essentiel. Les fans veulent rarement une réinterprétation ou une mise à jour radicale. Cela peut sembler être une mauvaise affaire pour les scénaristes et les producteurs qui ne souhaitent pas être enchaînés à leur matériel source, mais c'est le but de l'achat de propriétés créatives avec une reconnaissance de marque. C'est limitant par définition.

En d'autres termes, lorsque Disney a acheté Star Wars, ils ne payaient pas tant pour les personnages ou les logos que pour la base de fans et les droits de vente. En fin de compte, aucune de ces entreprises ne le fait par amour, et elles doivent travailler encore plus dur pour gagner la confiance de fans blasés qui ont vu un film Resident Evil de trop.

Pourquoi vous avez besoin d’écrivains (et d’acteurs) qui maîtrisent le matériel source

The Witcher est un excellent exemple de la raison pour laquelle on ne peut pas intégrer n’importe quelle équipe de scénaristes au hasard. Comme vous le savez probablement déjà, les scénaristes de l’adaptation Netflix ont ouvertement contredit le matériel source et ont cherché à le remanier pour qu’il corresponde à leur vision, et non à celle du jeu ou à celle du romancier original, l’auteur Andrzej Sapkowski. La star Henry Cavill était tellement agacé par les modifications qu’il a abandonné après trois saisons, faisant écho aux réactions négatives des fans de longue date de Witcher. La réputation de la série ne s’est toujours pas rétablie. Cavill, selon toute probabilité, était le seul à avoir signé par véritable amour pour le matériel. Les individus zélés ne sont pas seulement ceux qui formeront le public de base, mais ceux qui répandront le battage médiatique et élargiront la clientèle.

La grande majorité du milliard de personnes qui ont regardé le MCU n’avait probablement jamais lu de bande dessinée de toute leur vie. Cependant, les premiers spectateurs qui ont regardé Spider-Man et X-Men vers 2000 étaient probablement des aficionados de bandes dessinées ou du moins familiers avec les séries télévisées ou l’histoire générale. Le mouvement Marvel s’est propagé en attirant d’abord ces fans, sans les aliéner en recherchant une plus grande partie de la population qui ne connaissait pas la différence entre Le Bouffon Vert et Le Bouffon Vert ; l’effet de mode se fait tout seul. Il n’y a rien de mal à ce que les auteurs parodient ou « corrigent » des parties d’histoires préexistantes. Ne vous attendez simplement pas à être employé très longtemps, car le problème avec l’achat d’histoires et de personnages appréciés est que vous les modifiez ou les subvertissez à vos risques et périls. Comme l’a très bien résumé Joshua Rivera de Polygon :

« … le corpus de fiction des jeux Halo n'est pas une histoire : c'est une tradition. Un recueil d'histoires et d'éphémères narratifs destinés à ajouter de la texture et du contexte, subordonnés à l'objectif principal de la fiction : les jeux. »

Il y a de l'espoir. Certains acteurs font leurs devoirs de la même manière qu'un acteur de méthode fait des recherches. Ella Purnell (ou son équipe de relations publiques) de Fallout a fait preuve d'un grand sens de l'humour lorsqu'elle s'est vantée d'avoir joué à la série de jeux vidéo et d'avoir essayé de se faire une idée de l'ambiance de l'univers moralement compliqué de Fallout et de ses diverses bizarreries, terminologies et caractéristiques emblématiques. Il est difficile de contester les résultats, qui ont été appréciés à la fois par les critiques (qui méprisent souvent les jeux vidéo en tant que moyen d'expression artistique) et par les joueurs de jeux vidéo convertis (qui sont obsédés par la fidélité à l'histoire).

Malheureusement, de nombreuses personnes qui produisent, écrivent, jouent dans et achètent ces propriétés n’ont aucune expérience de la propriété intellectuelle. Trop souvent, les auteurs abordent une adaptation de manière défensive, accablés par le maintien du fan service tout en cherchant désespérément à la remodeler. En réalité, ces histoires se suffisent à elles-mêmes. D’un point de vue purement financier, réorganiser les personnages préférés des fans et réviser ou abandonner les intrigues établies n’a aucun sens, car cela détruit la bonne volonté et toute chance de suites ou de saisons supplémentaires. Les deux premières saisons de Halo, qui seront les dernières sur la plateforme, sont diffusées sur Paramount+.