Explication des cochers et des gladiateurs de Those About To Die

Résumé

• Les courses de chars étaient populaires dans la Rome antique, les conducteurs de chars étant souvent des Romains de la classe inférieure conduisant des chevaux appartenant à l'aristocratie.
• Les bestiaires étaient des gladiateurs qui combattaient des animaux comme des lions et des tigres dans l'arène, en utilisant des armes différentes selon la bête.
• Les gladiatrices étaient des gladiatrices rares qui divertissaient le public romain avec le même équipement et la même formation que les guerriers masculins.

Those About to Die se concentre sur les cochers et les gladiateurs de la Rome antique sous la dynastie des Flaviens, sous le règne de l'empereur Vespasien (Anthony Hopkins). Basée sur le livre à succès de Daniel P. Mannix du même nom, cette série télévisée épique à épée et sandale est dirigée par le réalisateur Roland Emmerich (Independence Day), le soi-disant « maître du désastre » d'Hollywood, et le lauréat du BAFTA et scénariste Marco Kreuzpaintner (Bodies). La série de 10 épisodes utilise le Colisée de Rome, alias l'amphithéâtre Flavien, comme toile de fond, ce qui lui permet de se plonger dans les personnes qui font fonctionner le divertissement subventionné (et très sanglant) de la ville.

En plus d'explorer les personnages de Those About to Die, la série dépeint la notion corrompue mais extrêmement réussie du pain et du cirque de Rome – un moyen de maintenir le public sous contrôle en proposant de la nourriture gratuite et des sports de spectateurs violents. Pour donner de l'authenticité à la série, Those About to Die a été filmé dans les studios emblématiques de Cinecittà à Rome, mais la série a privilégié les décors à grande échelle et les effets spéciaux pour créer ses séquences de combat vraiment épiques. Malgré les critiques mitigées de Those About to Die, c'est un visionnage amusant, d'autant plus qu'il met en lumière les nombreux types différents de gladiateurs romains.

Conducteurs de char

Les courses de chars à 2 et 4 chevaux faisaient également partie du Bread & Circus de Rome

Un cocher est une personne qui conduit un cheval – ou une équipe de chevaux – à partir d’un char tiré. Dans l’Antiquité romaine, les courses de chars étaient une forme incroyablement populaire de divertissement public subventionné, donc leur inclusion dans Ceux qui sont sur le point de mourir est non seulement passionnante, mais aussi exacte. Bien que les cochers puissent gagner de grosses sommes d’argent, ils étaient souvent des Romains de la classe inférieure, tandis que les chevaux appartenaient à des membres de l’aristocratie. Selon la course, les cochers participaient seuls ou en équipe de conducteurs (via l’Université Villanova). De plus, il existait différents types de cochers, généralement définis par le nombre de chevaux qu’ils conduisaient.

Critique de Those About To Die : tant de problèmes affligent cette série étrangement divertissante sur la Rome antique

Anthony Hopkins m'a certainement attiré, et même si le spectacle était extrêmement désordonné et ne pouvait pas retenir toute mon attention, je me suis quand même amusé à le regarder.

Bestiaire

Des gladiateurs qui combattaient les animaux

Comme son nom l'indique, le bestiaire était un gladiateur combattant des bêtes. Dans la Rome antique, la mort par des bêtes n'était pas un sort rare pour les ennemis de l'État, mais, plus tard, des gladiateurs spécialisés se sont volontairement battus contre des bêtes pour le sport. Comme le combat naval présenté dans Ceux qui sont sur le point de mourir, l'inclusion de lions, de tigres, d'ours et d'autres bêtes mortelles faisait partie intégrante du pain et du divertissement du cirque. Selon le type de bête, ces gladiateurs utilisaient des armes différentes, ce qui en faisait des maîtres d'armes (via TheColosseum.org).

Gladiatrice

Gladiateurs féminins rares

Bien que leur existence soit peu documentée, le terme gladiatrice désigne une femme gladiatrice, quelle que soit sa spécialité. Ces rares combattantes furent finalement interdites par l'empereur Septime Sévère, mais, avant cela, ces gladiatrices se battaient entre elles pour divertir le public romain. On ne sait pas grand-chose de ces guerrières, mais il est probable qu'elles utilisaient le même équipement et les mêmes méthodes d'entraînement que leurs homologues masculins.

Samnites et Hoplomaque

Combattants armés

Image via Peacock

Équipés de jambières en forme de pantalon, de jambières, d'un protège-bras et d'un casque à plumes emblématique, les hoplomachi portaient des lances qu'ils lançaient sur leurs adversaires avant de s'engager dans un combat au corps à corps. Ce type de gladiateur a remplacé les Samnites après que ce surnom ait été jugé inapproprié. En plus de leurs lances de jet, les hoplomachi étaient souvent armés d'épées courtes et de petits boucliers ronds.

Arbre généalogique de la famille Flavienne expliqué

La dynastie des Flaviens a gouverné Rome pendant plus de trente années relativement fructueuses, au total, mais l'impact de leur famille a été bien plus important que l'arbre généalogique.

Laquearius

Les gladiateurs qui utilisaient des lassos

Au lieu de se servir d'épées, de boucliers ou de lances, le laquearius faisait confiance au lasso. Ce type de gladiateur essayait d'attraper ses adversaires avec une boucle de corde, en les retenant comme un cow-boy qui attrape du bétail. Après avoir pris au piège ses adversaires, le laquearius frappait avec de petites épées. Certains récits suggèrent que ces gladiateurs armés de lassos constituaient une forme de divertissement comique pour le public romain.

Rétiaire

« Combattants du filet » qui utilisaient du matériel de pêche

Image via Peacock

Connus sous le nom de « combattants au filet », les rétiaires étaient équipés d'un trident et d'un filet, les outils d'un pêcheur. Bien que ces combattants au filet aient reçu des pagnes, des ceintures et des protège-bras, ils ne bénéficiaient pas de la protection d'un casque, bien qu'ils utilisaient parfois d'autres protections faciales. Certains récits suggèrent que les rétiaires se tenaient sur une plate-forme de rochers, attaquant leurs adversaires, qui tentaient d'escalader la structure (via World History Encyclopedia). Avec des dagues fines à dents et des tridents, ces gladiateurs étaient un adversaire unique.

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Comme le montre Ceux qui sont sur le point de mourir, la Rome antique était souvent en proie à des troubles, avec peu de périodes aussi chaotiques que l'Année des Quatre Empereurs après le règne de Néron.

Rudiarius

Un gladiateur libéré brandissant une épée en bois

Lorsqu'un gladiateur gagnait sa liberté, on lui offrait une épée ou un bâton en bois et la possibilité de continuer à se battre. Si les gladiateurs armés d'épées en bois qui parvenaient à se frayer un chemin devenaient très populaires auprès du public (ils accumulaient généralement beaucoup d'expérience et de temps sur le ring), d'autres choisissaient de devenir arbitres ou entraîneurs après avoir obtenu leur liberté.

Sagittaire

Un gladiateur avec les compétences d'un archer

Les connaisseurs de l'astrologie reconnaîtront peut-être le terme Sagittaire comme « l'archer » — et c'est exactement ce qu'était ce type de gladiateur dans la Rome antique. Au lieu de s'appuyer sur des épées, des lances ou des poings, ces guerriers étaient équipés d'armes à longue portée.

Sécuteur

Le rival du rétiaire

Connu sous le nom de « poursuivant », le secutor était le rival du rétiaire. Développé pour les combattants au filet, le secutor utilisait un grand bouclier rectangulaire et une épée. Leurs casques spécialement conçus ne présentaient que de très petits trous pour les yeux, limitant ainsi la quantité de dégâts qu'un combattant au filet pouvait infliger avec son trident.

Ceux qui sont sur le point de mourir : qui est assis sur le trône de Rome ?

Ceux qui sont sur le point de mourir présente les intrigues et les machinations politiques de la Rome antique, et la fin de la série montre comment n'importe qui peut s'élever et tomber.

Autres types courants de gladiateurs

Certaines histoires de gladiateurs sont plus détaillées que d'autres

Cestus : Gladiateurs apparentés aux boxeurs, les cestus utilisaient leurs poings pour combattre leurs adversaires. Mis à part leur cestus éponyme, un croisement entre un gant de boxe et un poing américain, ces guerriers ne portaient aucune armure sur le ring.

Dimachaerus : Comme le nom grec de ce type de gladiateur l'indique, ces guerriers maniaient une épée dans chaque main, par opposition au combo standard épée et bouclier.

Eques : Ce groupe était souvent composé de guerriers de la classe moyenne supérieure ou de l'aristocratie qui n'étaient pas autorisés à se battre lors des jeux proprement dits. Pourtant, les equites se battaient entre eux, généralement avec une épée ou une lance, des casques décoratifs et des boucliers.

Gallus : Ces combattants lourds et lourdement blindés étaient souvent des prisonniers de guerre gaulois — ou ceux chargés de combattre à la manière gauloise — qui étaient obligés de se battre dans les jeux.

Murmillo : l'un des sous-groupes de gladiateurs les plus élégants, ce groupe portait un casque avec un poisson sur la crête, des protège-bras, des jambières et, surtout, d'épaisses bandes aux pieds. Comme les légionnaires romains, ils étaient souvent équipés de grands boucliers oblongs (via The Met).

Parmularius : Tout gladiateur équipé d'un bouclier de plus petite taille était considéré comme un parmularius.

Ciseaux : Gladiateurs qui utilisaient une épée courte spéciale à double lame qui ressemblait à une paire de ciseaux sans charnière.

Scutarius : Ces gladiateurs s'appuyaient sur de grands boucliers, ce qui signifiait qu'ils étaient moins bien armés que leurs camarades guerriers armés de petits boucliers.

Thraex : Introduits en remplacement de Gallus, ces gladiateurs étaient spécialisés dans le maniement d'épées à lames courbes, mais portaient par ailleurs un équipement similaire à celui des hoplomachi.

La saison 1 de To Those About to Die est diffusée sur Peacock.

Ceux qui sont sur le point de mourir (2024)

Se déroulant à Rome en l'an 79 après J.C., « Ceux qui sont sur le point de mourir » plonge dans le monde brutal et complexe des combats de gladiateurs. La série explore les dessous sombres du divertissement romain, où la promesse de nourriture gratuite et de spectacles sanglants maintient la population agitée sous contrôle. Le récit se concentre sur divers personnages de tous les coins de l'Empire romain, dont les vies se croisent dans la grande arène.

Avec Anthony Hopkins, Tom Huges, Sara Martins, Jojo Macari, Gabriella Pession, Dmitri Leonidas, Moe Hashim, Iwan Rheon

Date de sortie 18 juillet 2024

Saisons 1

Sources : Université de Villanova, TheColosseum.org, Encyclopédie de l'histoire mondiale, The Met