Comment ce personnage secondaire est devenu l'un des personnages les mieux payés du Parrain

Le battage médiatique qui a précédé la sortie du Parrain, qui réunissait un casting de stars et adaptait le livre à succès du même nom de Mario Puzo, a été au rendez-vous dès sa sortie en salles. Le film allait changer le paysage hollywoodien, offrant un regain d'intérêt et inaugurant une ère qui a permis à un cinéma plus expérimental et décalé d'entrer au box-office. Le marketing a été particulièrement salué, le casting de stars ayant suscité un intérêt mondial avant sa sortie.

Le Parrain et ses suites ont été des performances marquantes pour de nombreux acteurs du film. Cependant, c'est un acteur non crédité du premier film qui a fini par gagner plus d'argent que presque tous les autres acteurs impliqués dans le projet. L'acteur Joe Spinell n'est peut-être pas un nom connu du grand public, mais son rôle de Will Cicci a fini par rapporter gros. Voici comment un acteur de second plan a gagné plus d'argent que la plupart des acteurs du Parrain.

Qui était Joe Spinell ?

Avec son look unique et sa personnalité forte et intimidante, beaucoup pourraient voir un visage familier en Joe Spinell lorsqu'il est à l'écran, mais ne savent pas trop où ils l'ont vu. Oui, Spinell est apparu dans des films intemporels et emblématiques tels que Taxi Driver, Rocky et Le Parrain. Pourtant, ce talent sous-estimé a occupé des petits rôles et n'a jamais vraiment réussi à se faire connaître du grand public. Pour les fans d'horreur, Spinell était un peu un héros méconnu, son rôle dans Maniac restant l'un des méchants slasher des années 80 les plus appréciés du genre ; le film témoigne de la capacité de Spinell à embrasser quelque chose d'effrayant, voire de primordial, de l'intérieur pour créer un tueur inoubliable (un rôle qu'Elijah Wood interpréterait dans le remake de 2012).

Né le 28 octobre 1936 à Manhattan, New York, Joe Spinell était un escroc connu pour son amour des arts, perfectionnant son art dans des productions off-Broadway et se produisant avec une troupe connue sous le nom de Theater of the Forgotten, qui organisait des événements étranges, comme des spectacles pour les détenus. Il gagnait à peine sa vie en tant qu'acteur et acceptait une myriade de petits boulots, s'immergeant dans la culture new-yorkaise avec des emplois intégrés au cœur de la ville comme chauffeur de taxi, employé de bureau de poste et employé de magasin d'alcool. Sa première grande percée fut lorsqu'il fut choisi pour un petit rôle dans Le Parrain, son premier rôle qui le verrait devenir l'un des acteurs les mieux payés de la production.

Comment Joe Spinell est devenu l'un des acteurs les mieux payés du Parrain

Joe Spinell a été choisi pour incarner Will Cicci dans Le Parrain, un rôle non crédité dans le premier film et un rôle mineur dans la suite, Le Parrain 2. Pendant son passage sur le tournage du Parrain, il s'est lié d'amitié avec le réalisateur Francis Ford Coppola. Il est venu sur le plateau tous les jours, ce qui lui a valu d'être embauché comme acteur de jour pendant six mois de tournage tandis que les autres acteurs étaient payés le minimum prévu par la SAG. Le seul acteur qui a été payé plus que lui était Marlon Brando, qui a reçu 250 000 $ d'avance ainsi qu'un pourcentage sur les ventes brutes de billets, ce qui lui a rapporté au final environ 2 millions de dollars au total.

Cette information a été évoquée dans le documentaire The Joe Spinell Story, dans lequel le réalisateur de Maniac, William Lustig, a raconté les préparatifs qui ont conduit Spinell à s'exprimer sur sa curieuse situation financière liée au film emblématique :

« Joe n'avait pas de compte bancaire parce que lui et l'IRS n'étaient pas d'accord sur les finances. Jusqu'au jour de sa mort, Joe recevait des chèques résiduels de son premier rôle au cinéma, Le Parrain. Au milieu des années 1970, il se présentait à mon bureau en centre-ville avec ces chèques et me demandait : « Bill, penses-tu que lorsque tu auras le temps, tu pourrais aller à ta banque et encaisser ce chèque de 16 000 $ pour moi ? » Chaque mois, je voyais ces énormes chèques résiduels qu'il recevait du Parrain. Finalement, un jour, je lui ai demandé : « Comment as-tu obtenu ça ? Comment se fait-il que tu reçoives tout cet argent ? »

Bien que le montant exact que Spinell a gagné grâce à son rôle non crédité dans Le Parrain soit inconnu, si l'on en croit les souvenirs de William Lustig sur l'acteur, il était sous-entendu que Joe Spinell gagnait de l'argent grâce au Parrain jusqu'à sa mort en 1989. Avec plus d'une décennie de chèques reçus par courrier pour un montant considérable, il est possible que Joe Spinell ait gagné plus que la plupart des autres acteurs, Al Pacino, par exemple, ayant été payé 35 000 $ pour son rôle dans le premier film.

Alors que Joe Spinell reviendrait dans Le Parrain II dans le rôle de Will Cicci, la franchise étant établie à ce moment-là, il ne recevait plus le même salaire que les autres acteurs, Al Pacino ayant apparemment gagné environ 500 000 $ pour avoir repris son rôle.

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Joe Spinell était censé jouer un rôle plus important dans Le Parrain 3

Joe Spinell a peut-être laissé une plus grande empreinte en tant qu'acteur, Le Parrain 3 cherchant à développer son personnage et à lui donner un rôle important dans le film. Cependant, après la mort prématurée de l'acteur, il a été retiré du scénario et remplacé par le personnage de Joey Zasa, joué par l'acteur Joe Mantegna. Il est intéressant de réfléchir à ce qui aurait pu se passer, mais on ne sait pas si cela aurait été la grande percée de l'acteur ou s'il aurait même réussi à faire son apparition à l'écran avec sa santé défaillante.

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Le Parrain est toujours considéré comme un chef-d'œuvre intemporel, mais cela aurait pu être un tout autre film si ces acteurs célèbres avaient accepté des rôles clés.

Joe Spinell était un homme qui a vécu une vie difficile, adaptée à sa présence à l'écran, ayant traversé deux mariages et connu pour ses relations instables avec une dépendance récurrente à la drogue et à l'alcool. De plus, l'acteur aurait souffert de crises de dépression, probablement liées à ses problèmes de toxicomanie. La mort de sa mère, dont il était très proche, s'est ajoutée à tous les problèmes de l'acteur, et il est devenu dangereusement malade, à son détriment, malgré les tentatives de son ami pour l'aider. Joe Spinell est décédé dans son appartement du Queens, à New York, le 13 janvier 1989, après s'être gravement coupé en glissant sous la douche. L'acteur s'est allongé au lieu de chercher de l'aide et a perdu son sang à cause de son hémophilie.

Joe Spinell était un talent immensément sous-estimé. Bien que ses « plus grands » rôles aient été des petits rôles souvent oubliés, au cours de ses 60 films, il a travaillé avec certains des meilleurs acteurs de l'industrie et a laissé une impression durable qui lui a valu un culte.

Où regarder Le Parrain et les meilleurs films de Joe Spinell

Vous pouvez voir Joe Spinell, bien que brièvement, dans Le Parrain et Le Parrain 2, diffusés sur Paramount+. Parmi les autres films emblématiques où vous pouvez essayer de repérer Joe Spinell, citons Taxi Driver, disponible en streaming sur Prime Video et The Criterion Channel, et Rocky, que vous pouvez diffuser sur Prime ou AMC+. Si vous voulez voir la performance par excellence de Joe Spinell, regardez Maniac (1980) sur Shudder ou Tubi ; soyez simplement prévenu, le film se situe du côté le plus extrême et le plus grave de l'horreur.