Critique de Broadway « Oh, Mary ! » : une nouvelle star s'installe dans le quartier chic pour épater la galerie

Cole Escola triomphe grâce aux épaules de deux pionniers extraordinaires

Le 11 juillet 2024 restera dans les mémoires comme une soirée historique à Broadway.

« Oh, Mary ! » a ouvert ses portes jeudi au Lyceum Theatre après un succès en dehors de Broadway, et Cole Escola, l’auteur et la vedette du spectacle, réussit ce que des pionniers du travestisme comme Charles Ludlam et Charles Busch n’ont jamais été autorisés à faire. La seule chance de Busch à Broadway a eu lieu en 2000 avec la première de sa comédie « The Tale of the Allergist's Wife », avec Linda Lavin dans le rôle principal, suivie de Valerie Harper et Rhea Perlman dans le rôle principal. Busch n’avait jamais prévu d’incarner le personnage de Marjorie Taub, la matrone de l’Upper West Side, bien qu’il ait joué le rôle principal féminin dans plus d’une douzaine de pièces qu’il a écrites avant et depuis « Allergist's Wife ». La différence est-elle de qualité ? Je ne pense pas. « Red Scare on Sunset » et « The Divine Sister » de Busch, ainsi que « Irma Vep » et « Galas » de Ludlam, auraient pu être joués à Broadway avec leurs créateurs respectifs sur scène en travestis. Il ne leur manquait que des producteurs prêts à franchir le pas.

Quelle différence peuvent faire quelques personnes intrépides et riches !

« Oh, Mary ! » joue encore mieux à Broadway qu’au Lucille Lortel Theater plus tôt cette année. Assister à cette comédie avec quelques centaines de spectateurs supplémentaires fait passer le rire de bruyant à atomique et l’effet est absolument radioactif. En ce qui concerne l’intrigue, il est toujours préférable d’écrire le moins possible. L’histoire contient des rebondissements scandaleux qui choquent véritablement le public et le font rire aux éclats. Disons simplement qu’Escola a réussi d’une manière ou d’une autre à transformer l’assassinat du président Abraham Lincoln en une comédie inspirée et enjouée.

Dès l'entrée de Mary Todd Lincoln dans le Bureau ovale (les décors de Dots sont superbes), on a l'impression de regarder la dernière bobine de « The Valley of the Dolls » avec Patty Duke en pleine furie ivre. Non seulement Escola surjoue brillamment dès le début, mais cette interprète possède les traits de poupée de Duke, et la créatrice de perruques Leah J. Loukas a concocté une paire de longues boucles enroulées qui ressemble à s'y méprendre à ce que porte Duke dans la scène « Dolls » qui reproduit Judy Garland se faisant virer de « Annie Get Your Gun ». (Cette phrase est un test : si vous ne la comprenez pas, peut-être que « Oh, Mary ! » n'est pas pour vous.)

Dans le monde du camp, l'hétérosexualité est la plus grande blague de toutes. Sauf dans « Oh, Mary ! » Cette pièce tourne en dérision le sexe gay encore plus que la variante hétéro. Sur n'importe quelle autre scène, Mary d'Escola volerait la vedette, mais ses collègues acteurs Conrad Ricamora et James Scully la reprennent souvent. La scène la plus drôle du spectacle (sans doute) n'appartient pas à Escola mais à Ricamora (« le mari de Mary ») et Scully (« le professeur de Mary ») lorsqu'ils se lancent dans une séance de cuisine qui fait rôtir vivante la pauvre Mary.

Bianca Leigh et Tony Macht complètent ce casting formidable, que Sam Pinkleton dirige avec toute la subtilité d'un homme sauvage maniant une scie sauteuse.