At the Movies, It’s Hard Out There for a Hit Man

Un tueur à gages peut-il être racheté ? Oh, bien sûr, cela arrive tout le temps, mais cela aide si des types vraiment méchants tuent son chien. Il y a dix ans, Keanu Reeves a fait un retour commercial avec « John Wick », dans le rôle de l'assassin titulaire, autrefois à la retraite et marié. Mais après avoir perdu sa femme bien-aimée – puis avoir vu le chien que sa femme lui avait donné assassiné par des gangsters – Wick se brise, se vengeant en utilisant ses talents d'assassin toujours puissants. Qui va en vouloir à un gars qui se lance dans une tuerie de quatre films alors qu'un animal mort est impliqué ? De même, Jason Bourne de Matt Damon utilisé être un agent du gouvernement raffiné qui a laissé une traînée de cadavres dans son sillage. Pourtant, une fois qu’il réalise enfin son erreur, il perd la mémoire, la retrouve, puis s’en prend aux responsables américains qui lui ont fait subir un lavage de cerveau. Peut-être que le personnage de « Road to Perdition » de Tom Hanks a abattu des tonnes de gens à son époque, mais maintenant qu'il est en fuite avec son adorable fils, il va devenir un bon père et, par extension, enfin un homme bon. Souvent, un tueur à gages de cinéma ne l'est pas vraiment maléfique, c'est juste quelqu'un qui avait besoin de voir la lumière.

Ce n’est pas la seule façon pour les conteurs de bouleverser nos attentes à l’égard des tueurs entraînés. Parce que nous sommes habitués à voir des assassins de sang-froid sur grand écran, les cinéastes aiment nous lancer des balles courbes, présentant au public des tueurs à gages idiosyncrasiques. Dans « Collatéral », Tom Cruise est un assassin philosophique, servant de mentor improbable au timide chauffeur de taxi de Jamie Foxx. Dans « Pulp Fiction », John Travolta et Samuel L. Jackson sont comme un duo comique, riffant, plaisantant et tirant sur la merde quand ils ne tirent pas sur les gens. Ou peut-être que les tendances meurtrières des personnages sont censées constituer un commentaire culturel plus large. Le Conformiste de Bernardo Bertolucci mettait en vedette Jean-Louis Trintignant dans le rôle d'un assassin réticent emporté par le mouvement fasciste italien des années 1930 – il tue pour oublier son homosexualité et son sentiment d'être un étranger. Embrasser le fascisme et l’effusion de sang ne sont que des moyens de se conformer à une société cruelle. Plus de 50 ans plus tard, « The Killer » de David Fincher mettait en vedette Michael Fassbender dans le rôle d'un assassin blasé qui n'est qu'un rouage de plus dans l'économie des petits boulots : il tue pour joindre les deux bouts. Celui qui pensait qu'être un tueur à gages n'était que des ratés glamour et des mouvements sympas va connaître un réveil brutal.

Ce processus de démystification se poursuit avec « Hit Man », qui arrive sur Netflix le 7 juin. Basé sur une histoire vraie, le film met en scène Glen Powell dans le rôle du professeur Gary Johnson, qui travaille à temps partiel avec la police locale et se fait passer pour un tueur à gages. pour piéger les criminels cherchant à l'embaucher pour éliminer les gens. Gary est un individu plutôt peu dynamique, mais lorsqu'il s'infiltre, il devient plus audacieux – c'est comme s'il jouait le tueur à gages dur à cuire et macho que nous imaginons tous dans les films. Ce faisant, il rencontre une belle femme (Adria Arjona) et acquiert une nouvelle confiance qu'il n'a jamais eue dans sa vraie vie. Être un assassin serait une erreur, mais prétendre l’être n’est peut-être pas la pire des choses.

« Hit Man » est un film drôle avec une idée sérieuse à la base : les tueurs à gages n'existent pas, mais cela ne nous dérangerait pas d'habiter leur monde, ne serait-ce que pour oublier notre misérable existence pendant un petit moment. Hollywood a longtemps vendu le fantasme du tueur à gages, mais il est remarquable de constater combien de fois les cinéastes se sont opposés à ce fantasme. Les tueurs à l’écran sont éminemment mortels, mais même eux ne peuvent effacer l’image impossible que nous avons créée d’eux.