Cannes 2024: The Apprentice, The Shrouds

Celui de David Cronenberg « Les Linceuls » est mieux vu en termes purs d’auteur. Avec des cheveux qui ressemblent indéniablement à ceux du réalisateur, Vincent Cassel incarne Karsh, le propriétaire d'une entreprise funéraire de haute technologie qui permet aux personnes endeuillées de garder un œil sur les cadavres en décomposition de leurs proches. Les pierres tombales sont équipées d'écrans vidéo et il existe même une application pour smartphone qui permet aux utilisateurs de les regarder à distance. Les prises de vue ne se limitent pas à « la vue grand angle classique » et la résolution a été améliorée à 8K. Mais lorsque neuf de ces tombes intelligentes sont vandalisées, Karsh doit comprendre pourquoi, ce qui signifie accepter ses propres démons.

La femme de Karsh, Becca (Diane Kruger), est décédée d'un cancer et il entretient une relation obsessionnelle avec l'enregistrement de son squelette enterré, qui semble avoir récemment développé d'étranges nodules. La structure osseuse de Karsh se détériore également, même au cours de sa vie. « Le chagrin vous fait pourrir les dents », lui dit son dentiste dans la scène d'ouverture, lui proposant de lui envoyer des fichiers JPEG des anciennes radiographies dentaires de Becca si elles ont une valeur thérapeutique. Le sentiment de vivre avec les morts de Karsh est aggravé par le fait que la sœur de Becca, Terry, lui ressemble – et est en fait également jouée par Kruger, tout comme « Hunny », l'assistant personnel numérique de type Siri qui gère la vie de Karsh. Des flashbacks montrent Karsh et Becca alors qu'ils découvrent comment les opérations contre le cancer mutilent progressivement son corps. Dans la présente action, Terry insiste sur le fait que, même si elle ressemble à sa sœur, elle a son propre corps. Le sentiment que Terry est une sorte de simulacre de Becca – presque pareil, mais pas tout à fait – conduit à ce qui est au premier abord une tension érotique inavouée entre eux.

Après avoir consacré une carrière à représenter de la chair vivante dans divers états extrêmes, Cronenberg se tourne désormais spécifiquement vers la question de savoir ce que signifie filmer des corps que la vie a quittés. Le concept n’est pas nouveau dans son travail. « La mouche » a longtemps été considérée comme une allégorie du cancer et du SIDA ; « Crash » a établi un lien entre les pulsions sexuelles et les pulsions de mort ; et « Crimes du futur », présenté à Cannes il y a deux ans, s'interrogeait sur l'impact psychologique que la mutation physique peut avoir sur l'intimité.

Mais « The Shrouds » trouve Cronenberg dans sa forme la plus aride, bavarde et intellectuelle. Cela me convenait bien, même s'il a fallu un certain temps pour se mettre sur la longueur d'onde du film. Même si les idées – notamment l’idée selon laquelle les morts pourraient permettre aux pirates informatiques de surveiller les vivants – sont provocatrices, leur mise en œuvre peut s’avérer fragile. Guy Pearce, dans le rôle de l'ex-mari de Terry, offre une performance aux manières irritantes. Mais peut-être qu’avoir une version pleinement vitale de « The Shrouds » n’était pas le but.