Revue « The Shrouds » : l'exploration du deuil par David Cronenberg est aussi triste qu'effrayante

Cannes 2024 : Vincent Cassel et Diane Kruger à l'affiche d'un film inspiré de la mort de l'épouse du réalisateur en 2017

Dans la plupart des festivals de Cannes, un nouveau film de David Cronenberg pourrait bien être le film le plus effrayant et le plus choquant de la programmation – en particulier s'il s'agit de caméras qui permettent aux gens de voir leurs proches se décomposer après la mort, comme c'est le cas de « The Shrouds ». Mais même si « The Shrouds » est un film fort et contient des images qui ne sont pas destinées aux délicats, au festival de cette année, l'horreur corporelle à la Cronenberg a été livrée de manière plus robuste par des artistes comme « The Substance » de Coralie Fargeat.

En revanche, « The Shrouds » est sobre, voire élégant. C'est un regard profondément personnel sur la perte qui trouve tout le temps de devenir effrayant mais ne perd jamais de vue le fait qu'il s'agit d'un film sur le deuil.

Plus précisément, il s'agit d'un film sur le chagrin de Cronenberg suite au décès de sa femme en 2017. Non seulement l'acteur principal Vincent Cassel est maquillé et coiffé pour ressembler le plus possible à Cronenberg, mais dans la première partie du film, son personnage décrit vouloir monter dans le cercueil aux côtés de sa femme, dépourvu à l'idée qu'elle être toute seule dans la boîte ; c'est une anecdote que Cronenberg a racontée dans le passé à propos de sa propre réaction à sa mort.

Ainsi, même s'il s'ouvre sur l'image d'un cadavre nu dans la tombe, « The Shrouds » n'est pas un retour à l'horreur corporelle de ses films précédents comme « Rabid », « Videodrome », « The Fly » et d'autres. Son objectif, qui ne faiblit jamais, est toujours mis sur le sentiment de perte, et non sur la vue du sang.

Cassell incarne Karsh, un homme d'affaires qui a réagi à la mort de sa femme (Diane Kruger) cinq ans plus tôt en mettant au point une technologie qui enveloppe les cadavres dans un linceul capable de transmettre une image 3D du corps pendant sa décomposition. Les clients qui le souhaitent peuvent enterrer leurs proches dans le cimetière de Karsh, où chaque pierre tombale comprend un écran d'affichage de haute technologie qui leur permet de saisir un code sur l'application Shroud Cam et de visualiser le corps.

Dire que Karsh est obsédé est un euphémisme : lorsqu'il est mis en relation avec une femme sur un site de rencontre en ligne, il l'emmène au restaurant de son cimetière lors de leur premier rendez-vous et l'invite à se rendre sur la tombe de sa femme après le déjeuner. (Inutile de dire que cela torpille la relation dès le début.)

« The Shrouds » n'hésite pas non plus à nous faire jeter un coup d'œil, à commencer par ce corps nu et en décomposition, partie d'un cauchemar qui semble être un phénomène régulier pour Karsh. Mais pour l’essentiel, cela se déroule dans les espaces sobres, calmes et élégants dans lesquels vit Karsh. Tout est sous-estimé ; sauf quand il se réveille en hurlant après un cauchemar, Karsh est une image de calme.

Mais ce calme est brisé au début du film lorsque le cimetière est vandalisé et que l'accès aux vidéos du linceul est verrouillé par des pirates inconnus. S'agit-il d'une violence aléatoire, d'une attaque ciblée de la part de personnes qui détestent l'idée même de la caméra funéraire ou d'une sorte de sinistre complot qui s'étend au-delà de cela ? Et quelles sont ces petites bosses qu'il peut voir lorsqu'il zoome pour regarder de plus près l'intérieur du crâne de sa femme ? Karsh fait appel à son beau-frère, Maury (un Guy Pearce très froissé, souvent photographié dans l'ombre), un génie de la technologie qui a aidé à mettre en place le système avant que Karsh ne fasse appel à une entreprise chinoise.

Dans le même temps, Karsh tente de séduire un gros client hongrois pour qu'il finance un nouveau cimetière à Budapest ; «Je veux son corps en décomposition dans notre cimetière», explique Karsh. Et à partir de là, les choses deviennent plus compliquées et plus sinistres, tant sur le plan personnel – où règnent des tensions, sexuelles et autres, entre Karsh et la sœur de sa défunte épouse, Terry, également jouée par Kruger – que sur le plan commercial, où le Hongrois Une femme avisée dit à Karsh de ne pas faire confiance à Hunny, son assistant IA programmé pour être comme sa défunte épouse. (Et oui, c'est Kruger derrière l'animation).

Le film se déroule comme le cauchemar d’un monde de surveillance interconnecté qui s’étend au-delà de la tombe. Cronenberg l'aborde d'une manière majestueuse, avec la musique largement retenue de Howard Shore et un ton feutré et calme jusqu'à ce que les cauchemars de Karsh commencent à prendre le dessus sur lui. Ensuite, il y a des visions de sa femme qui revient, perdant des morceaux de son corps un par un. «Je vis dans un endroit étrange et sombre depuis la mort de Becca», dit Karsh à un moment donné – et il n'est pas surprenant que entre les mains de Cronenberg, cet endroit devienne plus étrange et plus sombre.

Cassel minimise sans relâche le rôle, laissant Kruger assumer deux rôles radicalement différents : Becca est une création de rêve, Terry plus ancré, plus drôle et plus excitant. (De plus, les seins de Terry sont plus gros que ceux de Becca, souligne-t-elle dans l'une des nombreuses scènes de nu.) Autour d'eux tourbillonnent un assortiment de plus en plus labyrinthique de hackers russes, un radiologue qui est aussi un agent chinois, une connexion islandaise et bien plus encore, comme celle de Karsh. la vie se transforme en un cauchemar géopolitique alimenté par la peur et la paranoïa.

Le dernier film cannois de Cronenberg, « Crimes of the Future » de 2022, était plus graphique et plus délibérément provocateur ; son précédent, « Maps to the Stars » de 2014, était plus libre et délibérément divertissant. « The Shrouds » est un Cronenberg sobre, sérieux et profondément triste. C'est quand même un sacré voyage, mais c'est une route où le péage est lourd.