Pourquoi les peintures de Bob Ross sont plus difficiles à obtenir qu'un Picasso

Résumé

• Grâce à son style adapté à la télévision et à sa personnalité amicale, Bob Ross s'est fait aimer de générations de téléspectateurs dans son émission The Joy of Painting.
• Malgré son image, Bob Ross a été calomnié par les snobs de l’art et avait de nombreux rivaux, tandis que ses œuvres ont déclenché une âpre et contractuelle bataille juridique.
• Les peintures de Bob Ross sont mises sous clé et interdites à la vente, comme il l'a stipulé avant sa mort en 1995, ce qui rend presque impossible la recherche d'un vrai Ross.

Sur le mont Rushmore de la télévision publique américaine, aux côtés de M. Rogers et de Big Bird, règne un sergent instructeur à la retraite de l'Air Force qui nous a appris à éliminer notre agressivité sur les pinceaux. Peu importe ce couteau à la main, sa seule utilité était de tracer les crêtes des montagnes enneigées de l'Alaska et les avant-toits des cabanes rustiques.

Bob Ross, le présentateur de PBS à la voix douce et à la coupe de cheveux permanente emblématique, a introduit les termes Bleu Phthalo et Jaune Cadmium dans le lexique de millions de femmes au foyer et d'enfants qui s'ennuient à la maison pendant les vacances d'été. Grâce à son émission sur le système de radiodiffusion publique, The Joy of Painting, Ross a acquis une notoriété particulière pour avoir rapidement produit de belles œuvres d'art en moins d'une demi-heure (et quelques épisodes d'une heure, pour démarrer) en utilisant une technique flexible mouillé sur mouillé. . Ce type de peinture rapide est en réalité d’une grande importance, et ce style soulèverait une certaine controverse parmi les amateurs d’art.

Son lien avec ses fans était peut-être fort, mais il était persona non grata auprès des snobs de l'art et avait une estime encore pire lorsqu'il s'agissait de ses collègues peintres. Avant que sa renommée ne soit cimentée dans l'esprit d'une nouvelle génération grâce au documentaire Netflix de 2021 Bob Ross : Happy Accidents, Betrayal and Greed, avant toutes les parodies adoratrices de Deadpool et avant l'adoration généralisée de la génération Z, Ross était une figure marginalisée parmi  » de vrais artistes », et avait beaucoup de rivaux, de critiques et de haineux.

Envie d'un petit morceau d'histoire de la télévision ? Mauvais chance. Contrairement à toutes les autres productions télévisées qui vendent des décors, des accessoires, une garde-robe et toutes sortes de déchets monétisables, du fil dentaire usagé de Steve Urkel à une serviette jetée de Lost, Bob Ross n'a pas opté pour ce genre de choses. Vous auriez plus de chance de tomber accidentellement sur un Vermeer perdu au marché aux puces qu'un authentique Bob Ross. Essayez simplement d'en voler un ; si Bob Ross Incorporated est à la hauteur de sa réputation, les gardes vous tireront dessus à vue.

L'empire Bob Ross Inc. prend le relais

Bob Ross Inc.

Les outils, comme il prenait soin de le souligner, étaient aussi importants que l'enthousiasme, car seul un clochard pouvait être attrapé mort à l'aide de brosses en nylon et de térébenthine. Ross a persuadé son public de voir quelque chose de plus profond en lui-même via l'art de la peinture, se livrant à son expression intérieure. « La magie », comme il l'a expliqué aux téléspectateurs, « était sur la palette ». Ne vous inquiétez pas si vous n'aviez pas les fournitures, il vous a couvert pour une petite somme. Ce côté désagréable de l’histoire de Bob Ross deviendra plus important à mesure que le drame s’intensifiera après son départ de cette planète.

Pour un personnage aussi humble et distant, les décennies qui ont suivi sa disparition prématurée en 1995 terniraient son héritage d'artiste ultime en quête de zen pour les masses. Son fils, Steve Ross, a révélé qu'il était dérangé par l'industrie artisanale des accessoires loufoques de Bob Ross, qui était en contradiction avec tout ce que représentait son père, et qu'il était hérissé par la commercialisation de l'image de son père par la BRI :

« Mon père n'était pas tellement intéressé par le gain matériel. Son véritable objectif était d'apporter de la joie au monde en inspirant les gens à créer leurs propres œuvres d'art. Il voulait surtout renouveler l'espoir des gens, rafraîchir leur confiance et enseigner à ses spectateurs comment pour développer leur confiance en eux-mêmes.

Le fils de Ross est même allé jusqu'à affirmer que les dirigeants de Bob Ross Incorporated, Annette et Walt Kowalski, n'avaient pas assisté aux funérailles de Bob Ross pour perpétuer la rumeur selon laquelle Ross était toujours en vie, vraisemblablement en train de se détendre avec Elvis. Grâce à un pacte labyrinthique avec ses partenaires commerciaux, le nom et les bénéfices de Bob Ross ont été partagés entre lui et d'autres personnes impliquées, principalement la famille Kowalski. Il était entendu, du moins selon le fils de Ross, qu'une partie de la manne financière reviendrait à la famille de Ross.

Cependant, Bob Ross n'en savait pas autant sur la planification successorale que sur le mélange des couleurs, et sa mort a laissé son fils pourri après que le demi-frère de l'artiste ait vendu sa part de l'entreprise. Steve Ross se bat depuis près de 30 ans contre le chef de la BRI pour récupérer une partie de l'empire et de l'héritage de son père, en les poursuivant en justice pour les droits intellectuels de Bob Ross et la propriété du nom et de l'image de son père en 2017, selon Revue Forbes. Il a perdu.

Le Fort Knox de Grandma Art

Bob Ross Inc.

Curieusement, la seule chose que l'accord de licence n'autorisait pas était la vente du stock prolifique d'Americana de son père. Quelque part, cachés au fond des recoins d’un immeuble de bureaux de Virginie, se trouvent des millions d’arbres joyeux et des nuages ​​gonflés. Enchaînées pour l'éternité, selon ses souhaits, résident les 30 000 (plus ou moins quelques centaines) œuvres du maître mythique de la peinture à l'huile quickie, bien que seule une infime fraction ait été créée spécifiquement pour son programme PBS.

Mais même sa rapidité et sa précision en tant qu’artiste sont une tromperie. La série cachait le plus grand truc de Ross. Une partie de cet énorme nombre d’œuvres d’art cachées peut être expliquée par le simple fait que l’artiste a secrètement créé trois peintures presque identiques par épisode de The Joy of Painting, depuis le premier épisode en 1983 jusqu’à son dernier épisode en 1994. Le premier projet était une sorte de pratique ou de plan pour celui qu'il créerait en direct dans la série, tandis que le deuxième projet a été réalisé sans magie de montage. La troisième était une version plus complexe, entièrement maîtrisée, qu'il peignait après le spectacle sans contrainte de temps pour la présenter dans sa série de livres sous la forme d'une version entièrement étoffée.

Cela signifie que celui que les fans ont vu à la télévision n'était pas l'itération définitive ni le plan artistique complet que Ross envisageait dans sa tête, seulement la copie la plus rapide et la plus efficace qu'il pouvait produire pendant la durée d'exécution minable de la série. Il a déclaré : « Il n’y a pas d’erreurs, seulement des accidents heureux », mais à en juger par son processus peu connu, ce n’était pas tout à fait vrai. À maintes reprises, il a préconisé de ne pas travailler dans la précipitation.

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Bob Ross prend sa revanche

Disney

Alors, qu’est-il arrivé aux milliers de peintures qu’il a réalisées au cours de sa vie et à celles qu’il a rendues célèbres dans son émission de télévision ? Comme la plupart des objets d’art de valeur, ils sont conservés sous clé. Sauf qu'ils n'ont jamais été vendus. Joan Kowalski, de BRI, a déclaré à CNN que l'entreprise a une politique stricte interdisant d'envoyer à quiconque des tableaux, quel que soit son identité ou le montant présenté :

« Nous recevons beaucoup de demandes d’organismes de bienfaisance et de personnes souhaitant les acheter. Mais nous ne donnons plus de peintures actuellement – ​​normalement nous envoyons des kits de peinture ou des toiles à la place – et nous ne les vendons pas du tout. »

Bob ne plaisantait pas quand il disait qu'il croyait qu'on pouvait le peindre. Si vous voulez un Bob Ross, vous devrez en peindre un vous-même et le gagner, comme il l'avait prévu. Bob Ross Incorporated s'est contenté de vendre des chevalets et des perruques fantaisie, même si, même de son vivant, Ross a commencé à remettre en question ses partenaires commerciaux et les normes douteuses des fournitures artistiques vendues sous son nom, BRI tuant sa renommée par d'autres moyens.

Il existe des dizaines de commerçants de Van Gogh et de Renoir. Bob Ross? Ses paysages kitsch sont légalement interdits à la vente, et leur valeur ne fait qu'augmenter à mesure que son influence fait boule de neige. Dans un monde de l'art rempli de coffres-forts suisses de haute sécurité pour les collectionneurs qui n'achètent de l'art que comme investissement ou gonflent la valeur de l'art dans le cadre d'un programme d'allégement fiscal, les peintures de Ross contrastent fortement, ayant une valeur uniquement en raison d'un véritable fandom parmi les plus populaires. personnes normales. Le fait d'évoquer son nom a autrefois suscité un frisson de dégoût chez les professeurs d'art et les amateurs d'art du monde entier. L'humble professeur d'art a été harcelé à la télévision pendant la journée par Phil Donahue, qui l'a traité d'artiste de second ordre.

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Ross et Donahue avaient tort. Un tableau s'est retrouvé au Smithsonian, mais les autres n'ont jamais vu le jour, et ne le feront jamais si BRI (et leurs avocats) ont leur mot à dire, s'appropriant tout ce qu'il a jamais peint. La saga de Bob Ross n’est malheureusement pas aussi heureuse que les décors pittoresques qu’il a imaginés. Il convient de noter que Ross était lui-même loin d’être un homme parfait, refusant de reconnaître son propre mentor et peintre rival, Bill Alexander.

Archnemesis Alexander a faussement affirmé avoir inventé le style de peinture à l'huile mouillé sur mouillé et a tenu rancune toute sa vie contre Ross pour avoir lancé une émission de télévision rivale et avoir eu le culot de peindre des paysages. Les deux se détestaient les tripes. Mais lorsqu’il s’agit d’art, le succès a généralement plus à voir avec la vente du créateur et de sa personnalité qu’avec l’art lui-même. Et il n'y avait pas de meilleur vendeur que Ross, le rare artiste qui ne se préoccupait pas de vendre des jouets pour des collectionneurs milliardaires. Il a vendu le rêve d’être artiste.

The Joy of Painting est disponible en streaming sur Hulu et gratuitement sur les stations PBS locales sur les marchés américains disponibles.