Critique de « Kung Fu Panda 4 »: la nouvelle suite n’a pas la saveur du Po précédent

Le film DreamWorks Animation n’a jamais le même punch que ses prédécesseurs

La série « Kung Fu Panda » est, jusqu’à présent, l’un des joyaux de l’histoire mouvementée de DreamWorks Animation. Même si DreamWorks Animation n’a jamais pu atteindre le succès incessant de Pixar, il y avait encore de bons films dans la bibliothèque de DWA. Les aventures de Po (Jack Black), un panda maladroit mais adorable qui devient le légendaire Dragon Warrior, ont réussi un équilibre entre comédie et douceur qui le distingue des autres franchises animées. Huit ans après le dernier opus, Po est de retour dans « Kung Fu Panda 4 », une suite qui ne ternit pas forcément la franchise, mais montre aussi qu’il valait probablement mieux laisser mentir les pandas endormis.

Le mot d’ordre de « Kung Fu Panda 4 » est « changement », bien qu’il n’ait pas fait grand-chose pour se démarquer au-delà du déplacement des Furious Five, les copains de Po des films précédents, dans leurs propres aventures (et en évitant également à Universal d’avoir à payer leurs célèbres comédiens vocaux). Quant à Po, son mentor Shifu (Dustin Hoffman) l’informe qu’il est temps pour Po de cesser d’être le Guerrier Dragon et de passer le flambeau à quelqu’un d’autre pendant qu’il assume le titre de chef spirituel de la Vallée de la Paix.

Po, qui adore être le Dragon Warrior, est réticent à mettre de côté une vie de coups de pied et de prise de noms. Il apprend également que ses compétences en kung-fu sont nécessaires avec l’ascension du Caméléon (Viola Davis), un méchant métamorphe qui cherche à gouverner le monde. Le renard coquin Zhen (Awkwafina) sait comment trouver le caméléon, alors Po amène le coquin sans scrupules avec lui, et les deux commencent à se lier. Le film, qui a besoin d’une intrigue B, demande aux pères de Po, Ping (James Hong) et Li (Bryan Cranston), de le suivre non loin alors qu’ils s’inquiètent pour la sécurité de Po.

« Kung Fu Panda 4 » est un film qui donne constamment l’impression de chercher une raison d’exister au-delà des exigences de sa société mère. Po apprendre l’importance du changement n’est pas un mauvais point de départ, mais l’exécution de l’histoire semble extrêmement familière malgré la suppression des Furious Five. Ce n’est pas si grave que Po doive encore une fois apprendre une leçon et grandir, mais le noyau émotionnel semble largement absent ici car le film ne sait pas vraiment s’il raconte l’histoire de Po ou celle de Zhen.

Par exemple, dans les trois films précédents, les méchants entretenaient des relations avec le monde de Po. Le plan du caméléon visant à absorber les pouvoirs des méchants précédents ne fait que souligner qu’elle n’a aucune relation réelle avec Po ou ses amis dans la Vallée de la Paix. C’est juste un méchant que Po doit affronter, et qui n’est pas radicalement différent du général Kai, le méchant de « Kung Fu Panda 3 » qui a également exploité le pouvoir d’autres maîtres de kung-fu à ses propres fins. Cela laisse Po se battre contre un inconnu au hasard et son nouvel ami Zhen ayant plus de liens avec le Caméléon que n’importe qui d’autre.

La relation entre Po et Zhen devrait être au cœur du film, mais elle ne prend jamais vie comme elle le devrait car il n’y a pas assez de frictions entre les deux personnages. Po est trop gentil pour avoir un jour une feuille sérieuse, et Zhen est trop charmant et espiègle pour se sentir comme une menace pour Po. Vous finissez par obtenir une comédie de copains qui manque de toute sorte de définition ou de croissance surprenante entre les deux personnages au-delà de Zhen, répétant simplement l’histoire d’origine « la grandeur peut venir de n’importe où » que nous avons eue avec Po dans le premier film. Vous obtenez plus d’étincelle comique entre Ping et Li même si nous attendons simplement qu’ils rattrapent Po pour que nos intrigues A et B puissent fusionner.

Cette approche banale dégonfle l’ensemble du tableau car malgré une autre performance vocale énergique de Black, il n’y a rien de particulièrement frais ici. Le réalisateur Mike Mitchell n’est pas étranger à la gestion des suites de films d’animation à succès (ses crédits passés incluent « Shrek Forever After » et « The LEGO Movie 2: The Second Part »), et sa présence ici donne plutôt l’impression de livrer un produit à temps. qu’un film à la hauteur de ses prédécesseurs. Alors que les deuxième et troisième volets ont élevé la barre en matière de style visuel de ces films, il n’y a pratiquement rien de distinctif dans cette version du matériau. Le mandat semble avoir été de créer un fac-similé raisonnable d’un film « Kung Fu Panda » qui puisse être projeté dans les salles avant de passer à Peacock, mais sans aucune réflexion sur le cœur et l’humour qui rendaient les épisodes précédents si intéressants.

Peut-être que « Kung Fu Panda 4 » connaîtra encore du succès au cinéma car c’est un désert pour les parents à la recherche de films adaptés à leurs jeunes (je ne recommande pas d’emmener vos enfants à « Dune : Partie 2 », peu importe combien ils exigent de voir le Kwisatz Haderach). C’est peut-être bien pour Comcast d’avoir un film « Kung Fu Panda » qui peut toujours être diffusé sur son service de streaming (les premier et deuxième volets sont actuellement sur Peacock, mais le troisième est sur Netflix). Mais ces films ne chantaient pas parce qu’ils remplissaient une obligation financière. C’étaient de beaux films qui étaient magnifiques, avaient un sens de l’humour maladroit et un bon cœur.

Comme son méchant, « Kung Fu Panda 4 » peut faire une imitation, mais nous pouvons dire que ce n’est pas le véritable article.

« Kung Fu Panda 4 » sortira exclusivement en salles le 8 mars.