Découvrez comment Helen Mirren s’est transformée en « Golda » avec son équipe de coiffeurs et de maquilleurs nommée aux Oscars.

« Elle est l’une des meilleures actrices au monde, et vous savez que lorsque vous travaillez avec elle, elle vous accorde toute son attention », explique Karen Hartley Thomas, responsable de la coiffure et du maquillage, à Jolie Bobine.

L’ancien Premier ministre israélien Golda Meir a été incarné sur scène et à l’écran par tous les acteurs, d’Anne Bancroft à Ingrid Bergman en passant par Tovah Feldshuh et Lynn Cohen. Mais dans « Golda », le film intime de Guy Nattiv sur les dernières années du mandat de Golda Meir, c’est Dame Helen Mirren qui se charge de cette tâche.

Il se trouve que le maître oscarisé du personnage réel (la reine Elizabeth II dans « The Queen », Alma Reville dans « Hitchcock ») était très proche en âge de Meir dans les années qui ont précédé la guerre du Kippour. Cependant, ils ont vieilli très différemment.

L’équipe de maquillage et de coiffure de « Golda » – l’une des rares équipes exclusivement féminines à recevoir une nomination aux Oscars dans cette catégorie – a mis Mirren à l’épreuve dans l’un de ses rares maquillages prothétiques entièrement transformateurs, dans des gros plans massifs qui n’épargnent aucune ride ni aucun pli.

Aucun d’entre nous ne savait que Guy allait faire des gros plans aussi terrifiants jusqu’à ce que Suzi Battersby et moi-même nous prenions la main et nous disions : « Bon sang, nos carrières pourraient s’arrêter là » », a déclaré Karen Hartley Thomas, responsable de la coiffure et du maquillage, à Jolie Bobine. « C’était un choc.

Battersby, le concepteur des prothèses, est d’accord. « Toutes nos prothèses doivent être impossibles à distinguer à l’œil nu, vous savez, à cinq centimètres de distance, et j’ai déjà eu des réalisateurs qui ont littéralement regardé mon travail de si près pour l’examiner minutieusement. C’est en tout cas le niveau auquel nous nous astreignons ».

Leur collaboratrice et collègue nominée Ashra Kelly-Blue, la maquilleuse prothésiste, a ajouté que la clé était de ne pas pousser les choses trop loin dans une seule direction. « Le fait que tout soit exposé signifie que lors des gros plans, nous devions être encore plus attentifs à l’application que nous faisions. La moindre traction ou le moindre tiraillement peut entraîner un froissement ou un gauchissement des bords. Nous avons dû faire preuve d’une grande délicatesse dans l’application et la peinture, afin de donner une impression de réalisme et de ne pas surpeindre, ce qui peut parfois arriver ».

Mirren a passé deux heures et demie dans le fauteuil de maquillage, puis une autre heure entière à sortir de sa création, qui comprenait des cheveux grisonnants frisés et attachés de manière appropriée et un dandinement du cou proéminent. Mais comme les historiens le savent, Meir était un fervent fumeur de cigarettes à la chaîne, ce qui n’était pas rare au début et à la fin des années 1970. « Nous avons essayé d’éviter tout problème autour de sa bouche, avec les morceaux de joues qui s’y trouvent », a déclaré Mme Kelly-Blue. « Nous avons veillé à préserver les bords avec une colle très forte, afin de renforcer le pincement de ses lèvres lorsqu’elle fume.

L’équipe a également bénéficié d’une aide irremplaçable lors de la préparation du look de la défunte femme politique. « Nous avons eu la chance que la famille de Golda soit très impliquée dans le processus », a déclaré Hartley Thomas. « Nous disposions évidemment d’un grand nombre d’images et j’ai travaillé en étroite collaboration avec Sinéad Kidao, la costumière, qui était responsable des jambes, dont tout le monde est toujours très, très élogieux. Mais son petit-fils nous a donné de nombreux conseils : il nous a dit qu’elle avait des doigts à la nicotine, qu’elle faisait une manucure toutes les semaines, qu’elle avait les cheveux détachés, qu’elle les faisait briller ou qu’elle les aplatissait ».

Elle poursuit : « Travailler avec Helen est évidemment un privilège. C’est l’une des meilleures actrices au monde, et vous savez que lorsque vous travaillez avec elle, elle vous accorde toute son attention. »

« Golda » est la toute première nomination aux Oscars pour les trois femmes, et elles sont très satisfaites de figurer dans une liste aussi intéressante, qui est pratiquement dépourvue de superproductions de science-fiction ou de fantastique (les autres nominés sont « Maestro », « Oppenheimer », « Poor Things » et « Society of the Snow »).

« Ce qui est vraiment bien dans ce que nous avons vu au cours des dix dernières années environ, c’est qu’il y a ce genre de films qui ont des éléments et une conception plus subtils où c’est un mariage de perruques, de cheveux, de maquillage, de prothèses qui travaillent ensemble pour créer cette illusion », a déclaré M. Battersby. « Et je pense que le public semble très, très enthousiaste et que de plus en plus d’acteurs l’adoptent comme partie intégrante de leur processus.

Hartley Thomas conclut : « Vous ne voulez pas que votre travail soit remarqué. Et c’est fou de dire cela, étant donné qu’Helen a été maquillée en masse. Mais vous espérez vraiment que les gens qui sont tellement absorbés par le film ne remarqueront pas ce que vous avez fait ».

« Golda » est disponible en streaming sur Paramount+.