Comment Toby Keith a joué un rôle majeur dans l’ascension de Taylor Swift
La superstar de la pop ne s’est pas encore exprimée sur la mort de son ancien mentor, partenaire commercial et chanteur de « Courtesy of the Red, White, & ; Blue ».
Lorsque Toby Keith est décédé lundi soir à l’âge de 62 ans après une bataille de deux ans contre un cancer de l’estomac, les hommages ont afflué de la part de Dolly Parton, Carrie Underwood, Jason Aldean, Zach Bryan, Luke Combs et même de la part d’autres artistes. La Première Dame Jill Biden. Absente de cette liste, l’autre personne dont tout le monde a parlé cette semaine : Taylor Swift.
La chanteuse de « Bad Blood » n’est pas une inconnue pour Keith, qui lui a fait signer son premier contrat en 2005. Alors qu’elle n’était qu’une adolescente terminant ses études secondaires, Swift a signé son premier contrat avec Big Machine Records, dans lequel Keith venait de fusionner son propre label indépendant Show Dog.
Swift venait de s’installer à Nashville pour poursuivre sa passion, et Keith a tout de suite aimé son lot unique de chansons pop-country sirupeuses qui allaient bientôt constituer son premier album, « Taylor Swift ».
Dans un clip de la chaîne de télévision WSMV-TV de Nashville datant de la même année, Swift parle avec révérence de sa nouvelle musique et de son nouveau partenaire commercial, déclarant à l’intervieweur : « Vous êtes dans une pièce avec Keith et vous avez besoin de lui : « Vous êtes dans la pièce avec lui et vous pouvez le sentir. Il y a un pouvoir là-dedans, et vous êtes juste comme, ‘Oh mon Dieu ! Je ne pense pas qu’un jour je ne le verrai plus et je me dirai : « Oh mon Dieu, c’est Toby Keith ».
Le clip a été posté mercredi sur X par Matt Couch, fondateur du blog conservateur DC Patriot, qui souligne que Swift n’a encore rien dit au sujet de la mort de la personne qui lui a donné cette première grande chance. Les messages laissés à l’attaché de presse de Swift n’ont pas été immédiatement retournés mercredi.
Alors que les premières pensées pourraient se tourner vers un désaccord politique – Keith était autrefois un démocrate qui est ensuite devenu indépendant, s’est battu avec les Dixie Chicks de l’époque sur « Courtesy of the Red, White & ; Blue » et a finalement joué en faveur de Donald Trump – les raisons de Swift pour rester silencieux sur la mort de Keith sont probablement plus profondes.
Lorsque Swift a signé avec Big Machine, basé à Music Row à Nashville, il s’agissait d’une joint venture nouvellement créée entre Keith et Scott Borchetta, dirigeant de DreamWorks Records, distribuée par Universal Music Group. Bien que Keith se soit éloigné très tôt de Big Machine pour se concentrer sur son propre label, Swift a enregistré sept albums avec le label, le dernier étant « Reputation » en 2017.
Mais Big Machine a été racheté en 2019 par la société de Scooter Braun, Ithaca Holdings – ce qui a déclenché la grande controverse sur la propriété des enregistrements originaux de Swift. Swift a depuis réenregistré une grande partie de cette musique pour contourner les droits – à la fin, Taylor gagne toujours – mais tout cet épisode a clairement été une expérience amère pour la superstar de la pop.
Il est à noter que le nom de Keith n’apparaît nulle part sur la page Wikipedia officielle de Swift, à l’exception d’un lien dans la section des références. Ce lien renvoie à un article de Forbes datant de 2013, dans lequel Keith et Borchetta se vantent de l’argent qu’ils ont gagné en signant Swift huit ans auparavant :
« C’était l’un des plus grands investissements de l’histoire récente de la musique », peut-on lire dans l’article. « Borchetta a ensuite signé Rascal Flatts, Tim McGraw et, surtout, Taylor Swift. Aujourd’hui, Keith est payé à chaque fois que Swift se produit. Toby est un homme d’affaires très intelligent », dit Borchetta, qui le sait parce que « je lui envoie des chèques ». Quel est le montant des chèques que Swift lui envoie ? Je sais qu’il y a une virgule supplémentaire, sourit Keith, si l’on additionne tout l’argent que j’ai gagné.
