Apocalypse Now : 9 inexactitudes historiques dans l’histoire de Francis Ford Coppola…

Résumé

• Apocalypse Now utilise de manière inexacte des lettres de l’alphabet OTAN obsolètes, reflétant un manque d’attention aux détails historiques.

• Le film dénature l’utilisation de cartes à jouer sur les cadavres, car les soldats américains utilisaient traditionnellement des paquets remplis de l’As de Pique pour la guerre psychologique.

• Des inexactitudes historiques sont également présentes dans le film concernant les B-52 abattus au Cambodge et la taille des chargeurs M16, montrant un manque de précision dans les détails de l’équipement.

Apocalypse Now de Francis Ford Coppola décrit avec brio la brutalité de la guerre du Vietnam, mais même l’épopée méticuleusement conçue comporte son lot d’inexactitudes historiques. Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à ce que les films soient historiquement exacts à 100 %. Un grand écrivain aborde les événements historiques avec son propre angle narratif et peut associer réalité et fiction pour créer une histoire significative. Il ne fait aucun doute que le point de vue de Coppola sur le Vietnam est une adaptation fidèle de cette période tumultueuse. Pourtant, s’intéresser davantage à l’époque et à ses subtilités après avoir visionné le film pour en savoir plus peut être intéressant.

Apocalypse Now est un classique emblématique et l’un des meilleurs films de guerre de tous les temps. Il est tristement célèbre pour son expérience de tournage difficile qui a pris des années et des millions de dollars autofinancés par Coppola. Même après sa sortie en salles, Coppola a continué à jouer avec le projet en salle de montage pendant des décennies, publiant plusieurs montages de réalisateur. Le film a reçu des éloges mérités, non pas pour sa représentation historiquement précise de la guerre du Vietnam, mais pour son examen psychologique intense de ceux qui y ont participé. Quant aux détails de l’équipement et de la tactique, les historiens ont noté quelques erreurs.

9 L’alphabet de l’OTAN

Apocalypse Now utilise des lettres obsolètes de l’alphabet de l’OTAN.

L’alphabet phonétique de l’OTAN est l’ensemble des mots de code utilisés pour communiquer des lettres par radio : A pour Alfa, B pour Bravo, C pour Charlie, etc. Une première scène d’Apocalypse Now montre Willard de Martin Sheen écoutant des transmissions concernant Kurtz qui utilisent les mots de l’alphabet de l’OTAN « Peter » et « King », désignant « P » et « K ». Puisque le film se déroule en 1969, cette scène utilise une version datée de l’alphabet, puisque Peter et King ont été remplacés par « Papa » et « Kilo » en 1956 (mots de code OACI). Plusieurs termes ont été modifiés au fil des ans et il semble que des informations datées aient été utilisées dans Apocalypse Now.

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8 cartes de mort

Kilgore laisse des cartes à jouer sur des cadavres.

Dans Apocalypse Now, Bill Kilgore de Robert Duvall est l’un des personnages les plus fascinants, livrant la célèbre citation « J’aime l’odeur du napalm le matin ». Après une bataille, on peut le voir laisser des cartes sur les corps des soldats vietcongs. Pendant la guerre du Vietnam, les soldats américains ont utilisé cette tactique pour la guerre psychologique, mais plutôt que n’importe quelle carte comme le montre le film, les soldats avaient traditionnellement des paquets remplis de l’As de Pique (via la Compagnie Charlie). La carte est devenue notamment associée au symbolisme vietnamien, perpétué dans la culture pop par la chanson de Motorhead « Ace of Spades ».

Apocalypse Now référencé Le premier film de Marlon Brando et Francis Ford Coppola (5 ans avant Le Parrain) Avant leur collaboration historique sur Le Parrain et Apocalypse Now, Francis Ford Coppola et Marlon Brando ont tous deux travaillé sur un thriller dramatique de 1967.

7 B-52 abattus au Cambodge

Un avion abattu peut être vu à un endroit où il ne devrait pas être.

Le Boeing B-52 Stratofortress était un avion en service dans l’armée de l’air américaine depuis 1955, et on peut en voir un dans Apocalypse Now alors que l’équipage descend le fleuve jusqu’au Cambodge. On peut voir la queue de l’avion sortir de l’eau, là où le reste est immergé. Selon MiG Killers : A Chronology of US Air Victories in Vietnam, un livre de Donald McCarthy, 31 B-52 ont été perdus pendant la guerre du Vietnam. Cependant, aucun de ces 31 ne s’est écrasé au Cambodge. C’est toujours une séquence magnifiquement tournée, et la brume offre une esthétique étrange.

6 cartouches M16

La taille des chargeurs M16 dans Apocalypse Now est trop grande.

Le fusil M16 était l’arme utilisée par l’armée américaine pendant la guerre du Vietnam. Dans Apocalypse Now, les soldats sont à juste titre représentés portant cette arme, bien que leurs chargeurs puissent être vus avec une capacité de 30 cartouches. En 1969 et pendant la majeure partie de la guerre du Vietnam, la taille standard du chargeur était en fait de 20 cartouches, le chargeur de 30 cartouches étant introduit plus tard (via NRA). Le chargeur de 20 coups était sensiblement plus court et n’avait pas de courbe comme la version de 30 coups.

5 Journal Charles Manson

La nouvelle de l’arrestation de Manson arrive tôt.

Le meurtre de l’actrice Sharon Tate et le culte de Charles Manson ont fait l’actualité en 1969. Dans Apocalypse Now, Chef reçoit une lettre de chez lui avec le visage effrayant de Manson en première page. Bien que cette photo ait été prise en 1968, Manson n’a été arrêté après le meurtre de Tate que le 12 octobre 1969 (via Famous Trials), et il n’a été publiquement associé au meurtre que des mois plus tard. Étant donné que la lettre est datée de septembre, le calendrier est légèrement décalé et l’expéditeur n’aurait pas accès à ces informations ni à un journal.

Couleur des munitions 4 Tracer

Les munitions traceuses VC devraient être vertes.

Dans Apocalypse Now, une scène de combat montre des balles roses ressemblant à des fusées éclairantes tirées sur le bateau alors qu’il descend la rivière. La scène offre une esthétique magnifique et colorée qui n’est pas familière au genre de guerre. Bien que ces choix fassent de l’épopée de Coppola l’un des meilleurs films de tous les temps, ils ne sont pas tout à fait exacts. Ces obus allumés sont appelés traceurs, même si ce sont en réalité les forces américaines qui ont utilisé la couleur rouge. À l’opposé, les forces vietcongs ont utilisé des traceurs verts achetés à l’URSS et/ou à la Chine. Ces munitions étaient généralement utilisées pour les combats de nuit, afin que les soldats puissent voir plus clairement.

3 Format de date militaire

Un bref aperçu de documents militaires utilise le mauvais format de date.

Une brève erreur qu’Apocalypse Now corrige à plusieurs autres moments du film est l’utilisation du format de date militaire. Tous les documents militaires doivent suivre le même format, mais un cadre affiche la date « 24 janvier 1964 » en toutes lettres. L’usage approprié serait « 24 janvier 1964 » ou un « 64 » abrégé. C’est une étrange erreur à commettre, compte tenu de l’attention portée aux détails exacts dans d’autres domaines du film.

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2 Ascenseurs à bateaux de patrouille

L’hélicoptère Huey n’aurait pas été capable de soulever un patrouilleur.

Une scène d’Apocalypse Now montre le bateau de patrouille transporté jusqu’à son emplacement via un hélicoptère, ce qui est historiquement inexact en raison du poids d’un bateau de patrouille fluvial (PBR). Le PBR pèse près de 20 000 livres, ce qui signifie qu’il dépasserait ce que les hélicoptères Bell UH-1 « Huey » pourraient transporter. Le Huey lui-même ne pesait qu’environ 10 500 livres, il ne serait donc pas à la hauteur de transporter quelque chose près de deux fois son poids (via War History Online). Cependant, la nécessité de transporter le bateau à travers les bancs de sable était un véritable problème, selon l’historien Bill Allison.

1Le premier du neuvième

La description de l’unité de Kilgore utilise un terme inexact.

Dans la narration d’Apocalypse Now, Willard fait référence à l’unité de Kilgore en disant : « Le Premier du Neuvième était une ancienne division de cavalerie. » Il s’agit du 1er Bataillon de la 9ème Cavalerie, mais l’utilisation du mot « division » est historiquement fausse. Une division est une unité militaire spécifique désignant une organisation beaucoup plus vaste composée de 6 000 à 25 000 soldats. La 9e cavalerie était un « régiment », une unité plus petite composée d’environ 1 000 soldats. Dans ce cas, le mauvais terme a été utilisé de manière vague pour obtenir un effet dans la narration, mais il existe une différence notable dans le sens.