À l’intérieur de la revue Yellow Cocoon Shell

Résumé

• Inside the Yellow Cocoon Shell explore les thèmes du capitalisme et d’une société centrée sur l’argent.
• Les choix stylistiques, comme le blocage et le cadrage, traduisent efficacement le détachement de Thien.
• Le rythme du film peut être trop lent pour certains spectateurs, et son message peut parfois être autoritaire.

Le premier long métrage du scénariste et réalisateur Thien An Pham, Inside the Yellow Cocoon Shell, est à la fois stimulant et gratifiant. Il met en vedette Le Phong Vu dans le rôle de Thien, un jeune homme qui doit retourner dans sa maison rurale d’enfance depuis Saigon après la mort de sa belle-sœur. Cette mort a laissé son neveu, Dao (Nguyen Thinh), sans parents puisque son père (le frère de Thien) a disparu de leur vie depuis longtemps. Avec ce voyage, le film s’étend à travers l’urbain et le rural, passant beaucoup de temps sur la route. Les autres idées centrales en jeu sont la religion, la romance et, sans surprise, la famille.

Stylistiquement, le film est calme et réalisé avec une touche douce mais ferme de Thien An Pham. Les choix subtils de cadrage et de montage ne peuvent cependant être confondus avec rien d’autre que délibéré, car il y a une précision claire à chaque instant du film. La décision d’opter pour ce rythme lent et régulier crée un problème potentiel, selon le spectateur. Pour certains, ce sera un antidote aux blockbusters trop stimulants dont beaucoup d’entre nous sont fatigués, mais pour d’autres, il n’y en aura pas assez pour les entraîner dans l’histoire de Thien.

Monotonie, mal-être et argent

À l’intérieur de la coquille du cocon jaune

Date de sortie 19 janvier 2024

Réalisateur Thien An Pham

Avec Le Phong Vu, Nguyen Thi Truc Quynh, Nguyen Thinh, Vu Ngoc Manh

Durée d’exécution 2 heures 59 minutes

• Le film explore les thèmes du capitalisme et d’une société centrée sur l’argent.
• L’histoire évite finalement les tropes stéréotypés et clichés.
• Les techniques de blocage et de cadrage sont utilisées efficacement comme méthode de narration pour montrer le détachement de Thien.

Les inconvénients

• Le rythme peut être trop lent pour certains téléspectateurs.
• Le film veut transmettre un message clair aux téléspectateurs, ce qui est peut-être trop simple pour son propre bien.

Dès l’ouverture du film, il est tout à fait clair qu’il explorera le capitalisme et la culture urbaine. Le premier plan montre la mascotte d’une équipe sportive locale sortant du terrain et se dirigeant vers une foule de gens avant de tenter de leur vendre quelque chose. Lorsque la caméra se pose sur un trio d’hommes, dont Thien, on les voit discuter au milieu du passage de nombreuses personnes essayant de réaliser des ventes. La seule personne qui peut détourner leur attention l’un de l’autre est une femme vêtue d’une robe de cocktail, même si même elle ne peut pas réaliser de vente.

Pour ajouter à la discussion ouverte sur le capitalisme, l’un des trois amis raconte comment il vend tous ses biens et quitte la ville. Un autre ami répond en disant : « Tôt ou tard, ils reviennent en rampant. […] ils n’ont plus d’argent, c’est pour ça. » Peu de temps après, l’homme se rend dans un spa et, pendant qu’il reçoit un massage, Thien appelle ses clients Dieu, ce qui incite sa masseuse à commencer à l’appeler Dieu. De ces scènes fondatrices , la ville est conçue comme un lieu centré sur l’argent et dévorant l’âme, qui contrastera bientôt avec la campagne ouverte et verdoyante.

« J’ai l’impression de dériver, ça m’empêche de voir la lumière »

La tension entre la ville et la campagne joue sur une autre paire de thèmes qui s’opposent dans ce film : la religion et le sexe. Ces deux thèmes sont introduits pour la première fois lorsque Thien reçoit son massage, la masseuse l’appelant Dieu et commençant à se diriger vers une « fin heureuse ». Celle-ci est interrompue par un appel lui annonçant le décès de sa belle-sœur. De cette façon, le film expose bien évidemment les idées avec lesquelles il jouera tout au long des trois heures.

Plus tard, la religion est réintroduite de différentes manières. Vient d’abord les funérailles de la belle-sœur de Thien, qui se déroulent sur plusieurs jours et événements et sont fortement religieuses. Dans un éloge funèbre, elle est même comparée à la Vierge Marie, un choix intéressant étant donné l’absence du père de son fils. Mais la religion est utilisée de manière plus significative lorsqu’il s’agit de Thao (Nguyen Thi Truc Quynh), une ancienne flamme de Thien qui a maintenant prononcé le vœu de devenir sœur. Alors que Thien mentionne à plusieurs reprises dans le film qu’il n’est pas sûr de sa position par rapport à Dieu et à la religion, Thao a trouvé la paix grâce à la pratique.

Une famille disparate

Des idées de villes et de petites villes à la religion, chacun de ces thèmes répétés souligne la déconnexion de Thien. C’est peut-être ce qui se produit le plus dans les fils narratifs sur la famille. Thien a vécu l’expérience de l’immigration et mentionne à plusieurs reprises qu’il a déménagé à Saigon parce que le reste de sa famille a émigré en Amérique. Aujourd’hui, de retour dans sa ville natale, il recherche sans enthousiasme son frère disparu depuis longtemps. Dans une histoire plus classique et typique, le film entier tourne autour de cette recherche et atteint une conclusion culminante et émotionnelle lorsqu’il le trouve. Mais ici, ce n’est qu’une autre partie du voyage calme et mélancolique de Thien.

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Tous ceux qu’il aime, à l’exception du jeune Dao, ont échappé à la course effrénée, que ce soit par la religion, l’émigration ou la mort, laissant Thien vivre à moitié dans le présent et à moitié dans le passé. Sans distinction de chronologie, nous voyons certains de ses souvenirs et de ses rêves qui, mélangés à une cinématographie de style presque documentaire, conduisent à une expérience à la fois surréaliste et ancrée.

Des visuels qui en disent long

L’élément le plus frappant de Inside the Yellow Cocoon Shell est son style visuel époustouflant. Non seulement les paysages vietnamiens sont absolument époustouflants, mais chaque image est méticuleusement pensée. De nombreux plans créent une sorte d’obstacle entre le spectateur et Thien, qu’il s’agisse d’un mur, d’une fenêtre, d’un drap ou autre. Premièrement, cela souligne davantage son détachement, mais cela ajoute également à l’aspect quasi documentaire du film. C’est presque comme si le caméraman se cachait pour laisser à Thien la possibilité d’agir naturellement.

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Il y a une scène dans laquelle Thien s’excuse auprès de Thao alors qu’elle se tient près d’une fenêtre ouverte, et on la voit clairement, mais la fenêtre entre Thien et la caméra a ses volets fermés. Une fois qu’elle eut accepté ses excuses et partie, Thien entra dans l’espace où elle se tenait, désormais absous de son erreur et ayant un air de liberté. Ce sont ces moments qui prouvent à quel point les techniques créatives de blocage et de cadrage peuvent être efficaces comme méthode de narration. Que le public s’en rende compte ou non, ces composants permettent une exposition sans paroles des émotions des personnages. Pour certains téléspectateurs, le mode de narration lent et épuré peut être rebutant, mais si vous parvenez à vous abandonner au courant, vous apprécierez la balade.

Cependant, même si les techniques visuelles de Thien An Pham sont réalisées avec une grande subtilité, sa transmission des thèmes est étonnamment lourde. À certains égards, il est satisfaisant de voir comment chaque volet du film poursuit le même objectif : rejeter la vie urbaine et promouvoir la connexion spirituelle. Mais après trois heures, cela peut commencer à paraître non seulement répétitif mais aussi didactique, d’autant plus que le réalisateur et le protagoniste portent le même nom. Dans une interview avec Wang Muyan, il affirme qu’il ne s’agit pas d’un film autobiographique et, même si cela peut être vrai, il est difficile de croire qu’il n’est pas conçu pour promouvoir ses propres sentiments sur la vie et la société.

Bien sûr, les messages concernant la recherche d’une connexion et le fait de quitter la ville ne sont pas nuisibles, il peut simplement être rebutant de voir quelqu’un essayer de vous convaincre si clairement de quelque chose. Les films les plus intéressants suscitent la réflexion et sont ouverts à l’interprétation, et malheureusement, c’est une erreur. Cela dit, Inside the Yellow Cocoon Shell est en fin de compte un premier long métrage riche, beau et unique, Thien An Pham étant un réalisateur à surveiller.

Du Kino Lorber, Inside the Yellow Cocoon Shell ouvre le 19 janvier au Film du Lincoln Center de New York et le 25 janvier à l’American Cinematheque de Los Angeles.