Yi yi, ou y2k

Dans une première scène du dernier film d'Edward Yang, Yi Yi, l'homme d'affaires blasé de Wu Nien-Jen NJ et la créatrice de jeux énigmatiques d'Issey Ogata, OTA, s'assoient en face de l'autre dans un restaurant chinois opulent. Le programmeur, après avoir pris une photo de Huangjiu, pose ses baguettes et demande passivement NJ: « Strange, pourquoi avons-nous peur de la première fois? » Bien que ce commentaire semble viser la nature opposée au risque d'une industrie des jeux vidéo stagnante, c'est aussi la question centrale qui se trouve au cœur du conte urbain de près de trois heures de Yang. Symphonie de la ville et mélodrame familial aux proportions trompeusement épiques, Yi Yi n'est pas seulement l'aboutissement de la filmographie centrée sur le Taipei de Yang, elle est également une entrée déterminante dans le tournant du cinéma mondial du siècle. Peut-être éclipsé par les héritages de deux autres succès en chinois de 2000 – le tigre accroupi d'Ang Lee, le dragon caché et le Wong Kar Wai dans The Mood for Love – l'œuvre finale de Yang est néanmoins inégalée dans son appartenance, mais étroitement tissé, de Yang Old Worlds s'effondrer et de nouvelles réalités émergeant.

Situé à la fin des années 1990, Taipei, Yi Yi observe principalement les Jians de la classe moyenne, qui semblent d'abord être une famille taïwanaise moderne typique. NJ et son épouse Min-Min sont des professionnels qui travaillent; Leur aîné Ting-Ting fréquente un lycée des filles de premier ordre, et leur plus jeune Yang-Yang est un Shutterbug réservé, mais infiniment curieux. C'est à la veille du mariage chaotique de Min-Min, que ce fragile placage d'une famille heureuse commence à se fissurer. La mère de Min-Min tombe dans le coma, l'amant de l'enfance du NJ Sherry revient à sa vie, et Ting-Ting se retrouvera bientôt enchevêtré dans un triangle amoureux avec son voisin Lili et son petit ami gras. Tous ces scénarios parallèles jouent à l'extérieur à côté, reflussant et coulent de manière transparente les uns dans les autres, liés par le style d'édition poétique du film et sa partition orchestrale apaisante – composée par l'épouse du défunt cinéaste Kai Li-Peng.

Souvent, les meilleurs drames familiaux sont plus que des portraits intimes des parents et des enfants. Des films comme The Leopard et Ozū Yasujiro de Tokyo sont autant sur les courants d'époque de l'histoire que la politique intérieure complexe. Dans les deux cas, des crises familiales relativement banales sont placées au centre des moments révolutionnaires, les premiers dans les affres de l'unification italienne et la seconde dans Tokyo d'après-guerre.

En surface, ces films semblent principalement aborder les thèmes standard généralement trouvés dans le genre: désir des adolescents, responsabilité filiale et mariages controversés. Pourtant, ces histoires mettent également en évidence la poésie lyrique des changements perturbateurs; que même les destins de différentes générations – diamétralement opposés dans les valeurs et les perspectives – riment tragiquement. Un nouvel âge est arrivé mais les mêmes leçons doivent être répétées. Comme le dit le prince Tancredi d'Alain Delon, «pour que les choses restent les mêmes, tout doit changer.»

Alors que le drame de la période de Yang, une journée d'été plus brillante, capture un épisode perdu de l'histoire taïwanaise du milieu du siècle, l'ensemble contemporain de Yang comme Yi Yi a cristallisé un cadeau incertain. Dans une introduction que Kai a donnée au film du Lincoln Center de New York l'année dernière, elle a révélé que le titre de travail original du film était «Y2K Project» – du nom du tristement célèbre bug informatique qui a menacé de bouleverser le monde numérique du nouveau millénaire. Yang, un ancien ingénieur informatique lui-même, s'appuie sur cette anxiété technologique apocalyptique et les imprègne dans le tissu banal de la vie.

Au lendemain de l'accident financier asiatique, au bord de la bulle Dot Com Bubble, les habitants de Taipei de Yang se retrouvent gratuits dans le vide du capitalisme mondial. Surtout dans la société de développement de logiciels de NJ, une attitude cynique d'efficacité de réduction des coûts et de capitalisme de copie prévaut parmi ses partenaires commerciaux, ce qui lui fait se demander: «est-ce que quelque chose de réel est laissé?» Les adultes de Yi Yi sont totalement brisés par l'assaut en cascade de cruautés subtiles dans leur vie. Cela est particulièrement vrai pour Min-Min, qui subit une rupture émotionnelle de la maladie de sa mère et des pressions croissantes de sa propre position en tant que matriarche sortant des familles.

Contrairement à Yang-Yang – toujours rempli de zèle jeune – les adultes, et même des ting-king, sont constamment confrontés à une déception. Il ne semble pas y avoir de pénurie de regrets et d'échecs. Le NJ incarne une figure paternelle archétypique moderne chinoise, un homme calme et mécontent réconciliant constamment des désirs avant et son insatisfaction à l'égard du présent. Les téléspectateurs pourraient reconnaître ce type à partir des autres films de Yang – Ah Lung in Taipei Story ou Winston Chen à Mahjong – ou peut-être en tant que personnages de leur propre vie.

Bien que ce ne soit pas les Taïwanais moi-même, ayant grandi dans la communauté chinoise de Manille, les personnages de Yang me sentent intimement familiers. Dans l'introduction susmentionnée que Kai a récemment donnée pour le film, elle décrit l'expérience de revoir yi yi comme similaire à avoir «un ami que vous pouvez toujours visiter et avoir une conversation très intime avec». Au fil des ans, j'ai réalisé que la puissance durable du film pourrait avoir moins à voir avec une «chinois» intrinsèque, mais plutôt sa représentation d'une expérience cosmopolite intensément mondialisée. Yang a compris que dans le nouveau siècle, un sentiment de déplacement ne se limitait pas aux diasporas taïwanais ou ethniques, mais plutôt une expérience de plus en plus universelle partagée par les citadins du monde entier.

Certaines des images les plus percutantes de Yang dans le film se trouvent dans des moments de réflexion silencieuse. Tout au long de Yi Yi, il y a des plans prolongés de fenêtres de grande hauteur qui persistent dans l'esprit longtemps après leur écoute. Les visages de ses personnages se reflètent légèrement sur les vitesses alors que les colonnes d'automobiles passent devant les vastes réseaux de routes et de survols de Taipei. Le travail de Yang navigue dans une aliénation urbaine endémique, engendrée par un monde sans escale de graphiques de croissance et d'algorithmes informatiques. C'est là que réside la plus grande réussite du film – sa documentation sincère de la vie quotidienne en ce même moment de temps.

Yi Yi ne capture pas les feux d'artifice flamboyants des célébrations mondiales du millénaire, l'émergence de nouveaux leaders politiques ou la couverture sensationnelle de l'effusion de sang. Au lieu de cela, tout comme Yang-Yang, le cinéaste de Taipei observe attentivement avec son appareil photo à la main, toujours à la recherche des «demi-vérités» invisibles et négligés. Pour lui, les histoires les plus riches ne sont pas celles que l'on trouve dans les gros titres et les émissions 24/7, mais plutôt dans le banal. Dans des moments réguliers d'ecstasy, des moments de déception réguliers et les cas trop réguliers de chagrin. Yi Yi s'éloigne des images des marées d'époque écrasantes des années 2000, choisissant plutôt de résider dans les courants courants du changement.

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