Wicked: For Good critique – Chu est autant une fraude…

L’accusation de « tout style, sans substance » est souvent lancée, parfois à juste titre, mais qu’en est-il d’un film qui n’a ni style ni substance, peu importe à quel point il essaie de vendre qu’il a les deux ? Wicked : For Good est cette image, qui n'existerait probablement pas sans l'orgueil de toutes les personnes impliquées dans sa création. Son simple principe était déroutant : prendre une comédie musicale de deux heures et demie et l'adapter en deux longs métrages totalisant près de cinq heures, dont le second prendrait un acte de 45 minutes et le transformerait en quelque chose de trois fois plus long.

Si le premier Wicked raconte l'histoire de la relation naissante entre Elphaba (Cynthia Erivo) et Glinda (Ariana Grande), ainsi que la révélation que le sorcier est un fraudeur et un fasciste, alors For Good se concentre sur les conséquences de la rébellion d'Elphaba contre le sorcier, leur bataille en cours pour le bien d'Oz et les relations fracturées laissées à la suite de sa décision. Il s’agit en grande partie d’une réplique du matériel source – qui s’étend à travers le récit tandis que Le Magicien d’Oz se déroule en arrière-plan – mais complété au-delà de la raison avec tout, des scènes d’action maladroitement dirigées aux chansons fraîchement écrites pour l’écran.

Obtenez plus de petits mensonges blancs

L'écrivain du livre original Winnie Holzman et la co-scénariste Dana Fox ne trouvent apparemment rien qui vaille la peine d'être dit comme moyen d'étendre les scènes, sauf pour que les personnages se répètent explicitement ou clarifient ce qui a été montré quelques secondes auparavant. Leurs vagues gestes visant à développer la politique d’Oz en sont également coupables. Avoir un personnage déclarant que les munchkins ont besoin de papiers pour voyager alors que vous avez déjà montré un fasciste faisant taire les gens (et les animaux) et que sa propagande partagée partout n'est qu'un chapeau sur un chapeau.

La nouvelle musique du film de Stephen Schwartz est tout aussi coupable. Prenez les paroles de « The Girl in the Bubble », une chanson dans laquelle Glinda, qui a vécu dans une bulle toute sa vie et qui a récemment reçu une bulle pour le transport, chante à quel point elle est une fille dans une bulle. Et vous l’aurez deviné, sa bulle va éclater. Le théâtre musical a toujours prospéré grâce à la capacité des personnages à transmettre leurs pensées et/​ou leurs émotions à travers la chanson, mais a-t-il déjà semblé aussi stupide et télégraphié que cela ? Chaque morceau d'écriture ou de chant qui ne provient pas du texte source ne ressemble pas seulement à du duvet, mais à un soulignement de chaque phrase prononcée et de tout thème évoqué, juste au cas où vous seriez trop occupé à regarder votre téléphone.

S'il y a un individu innocent dans For Good, c'est bien, tout comme dans Wicked, la merveilleuse performance d'Ariana Grande dans le rôle de Glinda. Tout comme pour le premier long métrage, elle rappelle à chacun son talent à la fois pour la comédie désinvolte et pour le drame dévastateur. Dans ses yeux, vous pouvez lire exactement le voyage émotionnel que Glinda parcourt. Même lorsque le film essaie de la gêner – que ce soit avec l'un des pires éclairages du cinéma contemporain ou avec des flashbacks dans lesquels une enfant actrice vous raconte ce que sa performance a déjà montré – Grande est une star et se sent encore plus comme un leader ici que Cynthia Erivo.

Malgré que tout le monde autour d'eux livre des performances qui pourraient être considérées comme un appel (Jeff Goldblum), activement mauvaises (Michelle Yeoh) ou simplement un vide charismatique (Jonathan Bailey), Erivo et Grande brillent ensemble. Les deux ont un rapport si naturel et ils vendent si bien la relation entre les femmes que c'est un crime chaque fois qu'elles ne sont pas ensemble, en partie parce que cela signifie retourner au désordre ennuyeux et rembourré qui les entoure, et en partie parce qu'elles sont vraiment vraiment agréables à regarder. Leurs voix et leur alchimie rendent le film regardable, égayant même les scènes nocturnes les plus boueuses ou les décors délavés qu'ils habitent.

Jon M Chu, malgré toutes ses tendances maximalistes, est autant un imposteur que son sorcier, permettant rarement aux rythmes émotionnels de la série d'atterrir parce qu'il est trop occupé à entourer ses interprètes avec de la boue CGI ou une caméra qui ne peut pas rester immobile pour sauver sa vie (le plus souvent ne faisant rien d'autre que tourner autour d'eux). Peut-être que s’il n’avait pas travaillé sur une expansion superficielle d’un théâtre déjà usé, les limites de sa mise en scène seraient moins évidentes. Mais, tout comme c'est le cas pour le spectacle sur scène, la moitié arrière est plus faible que la première, donc For Good n'a pas les numéros les plus éclatants et la verve de Wicked.

Sans substance ni style à trouver, tout ce qui reste dans Wicked: For Good, ce sont deux actrices, qui font plus que se déchaîner en donnant des performances véritablement convaincantes. C'est peut-être suffisant pour certains, mais après avoir parcouru cinq heures d'adaptation de Chu, il est difficile de ne pas se demander à quel point ces femmes auraient été mieux servies avec un seul long métrage qui mettait en valeur leur génie. Au-delà de simplement servir de moyen pour terminer une histoire qui aurait pu être racontée plus succinctement en moins de trois heures, For Good n'a aucune raison d'exister.